A Força Aérea tem agora 18 novas aeronaves leves de ataque projetadas para apoiar as forças de operações especiais no solo e espera receber “um punhado a mais” até outubro, disse o tenente-coronel Robert Wilson, do Comando de Operações Especiais da Força Aérea, ou AFSOC.
O turboélice monomotor OA-1K Skyraider II é “essencialmente um canivete suíço de capacidade aerotransportada”, que pode realizar missões de reconhecimento armado, apoio aéreo aproximado e ataque de precisão, disse Wilson, chefe do ramo de requisitos de vigilância armada do AFSOC.
O Skyraider foi projetado para apoiar operações que vão desde o combate ao terrorismo até “aspectos de conflito total”, disse Wilson a repórteres na sexta-feira. É capaz de transportar armas, incluindo Advanced Precision Kill Weapon System, ou APKWS, foguetes guiados por laser, e o avião também possui trilhos e postes em suas asas para que possa ser equipado com armas e sensores mais avançados no futuro.
Uma arma com a qual os funcionários do AFSOC pretendem armar o Skyraider II é o míssil de cruzeiro Red Wolf, disse Wilson.
O Comando de Operações Especiais da Força Aérea ainda está em processo de treinamento de pilotos e tripulações do OA-1K, disse Wilson, que acrescentou que o Skyraider II deverá realizar suas primeiras missões de combate “nos próximos anos”.
“Não posso ser muito específico em termos operacionais de quando será empregado”, disse Wilson. “Há obviamente uma sequência em termos de teste de desenvolvimento, teste operacional e depois emprego. Então, estamos procurando nos próximos anos e vai depender dessa sequência e de como ela se desenrolará.”
No momento, o AFSOC está conduzindo testes e exercícios que envolvem a desmontagem do Skyraider II para que possa ser transportado rapidamente e depois remontado no teatro, disse Wilson. Espera-se que esse processo dure até o próximo ano.
“Com rápida desmontagem e remontagem, o OA-1K pode ser carregado em aeronaves de mobilidade como um C-5 ou C-17 para rápida implantação mundial, apoiando missões em todo o mundo a qualquer momento”, disse Wilson. “É importante ressaltar que estamos falando de uma questão de horas, em vez de dias ou semanas, que de outra forma seriam necessários para voar ao redor do mundo onde quer que fosse necessário”, disse Wilson.
Atualmente, os Skyraider IIs estão voando a partir da Base Aérea da Guarda Nacional Will Rogers, em Oklahoma, e, eventualmente, a aeronave realizará missões na Base Aérea de Cannon, no Novo México, e na Base Aérea de Davis-Monthan, no Arizona, disse Wilson.
Principais notícias desta semana
A Força Aérea anunciou no ano passado que o nome da aeronave presta homenagem ao lendário A-1 Skyraider, que voou em missões de combate nas Guerras da Coréia e do Vietnã.
O avião é uma versão modificada da aeronave de ataque AT-802U Sky Warden, projetada para fazer decolagens e pousos curtos em campos de aviação austeros. O Comando de Operações Especiais dos EUA, ou SOCOM, está comprando o Skyraider II como parte de seu programa Armed Overwatch, que inicialmente previa a compra de 75 aeronaves.
Mas devido a “restrições de recursos e prioridades concorrentes”, um total de 53 Skyraider II são financiados pelo orçamento proposto pelo presidente Donald Trump para o ano fiscal de 2027, de acordo com a AFSOC Public Affairs.
“A quantidade de 75 é o recorde do programa”, disse Wilson. “Eu diria que, como patrocinador de capacidade, menos de 75 não é desejável. Gostaríamos de ver isso no registro do programa de 75, mas apenas, apenas sendo pragmáticos, obviamente, com restrições de recursos que poderiam potencialmente limitar o programa menos do que isso.”
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Vídeo de Tarefas e Objetivos
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