Os visitantes do Parque Nacional do Grand Canyon estão sendo alertados sobre as temperaturas extremas que atingirão o popular destino no início da próxima semana, após um recente aumento nos incidentes relacionados ao calor no interior do cânion, incluindo a morte de três caminhantes.
O Serviço Meteorológico Nacional emitiu um alerta de calor extremo no Grand Canyon para o meio-dia de segunda a terça-feira, prevendo temperaturas que podem atingir ou exceder 110 graus Fahrenheit (43 graus Celsius) no Phantom Ranch, de baixa altitude.
As pessoas são “fortemente aconselhadas” a evitar caminhadas no meio do dia, disse o Serviço Nacional de Parques esta semana em um comunicado após um “recente influxo de incidentes relacionados ao calor”.
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Um alerta de calor extremo entrou em vigor em 16 de junho, quando dois caminhantes, de 67 e 68 anos, foram encontrados mortos na trilha North Kaibab, que o NPS descreve como a mais difícil das principais trilhas do cânion interno. O serviço disse que eles pareciam ter sucumbido aos sintomas de doenças relacionadas ao calor.
Uma terceira pessoa, de 72 anos, morreu em 12 de junho ao longo da trilha South Kaibab após adoecer devido ao calor, disse o NPS.
Cerca de 90 milhas (145 quilômetros) ao sul, visitantes e residentes do Oak Creek Canyon foram evacuados na noite de sexta-feira, quando um incêndio florestal queimou centenas de acres ao norte de Sedona.
Grande parte do oeste dos EUA, das Montanhas Rochosas à costa do Pacífico, registrou temperaturas acima da média no sábado e um clima ainda mais quente previsto para o início da próxima semana. As autoridades também alertaram que o tempo quente e seco prolongado e a umidade relativamente baixa aumentavam o risco de incêndio.
O calor extremo aumenta o risco de caminhadas no Grand Canyon.
As autoridades do parque e do clima enfatizam aos visitantes que as condições das caminhadas podem enganar. As temperaturas na borda do Grand Canyon costumam ser de 20 a 25 graus mais baixas do que as que os caminhantes experimentarão na parte inferior.
“É apenas um lugar quente no fundo do Grand Canyon”, disse Justin Johndrow, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Flagstaff. Johndrow alertou que a região está se aproximando do período mais quente do ano, antes que a temporada de chuvas e monções no final do verão ofereça algum alívio.
Os caminhantes podem ter temperaturas mais amenas e mais facilidade na descida para iniciar as trilhas de descida, mas enfrentam uma subida intensa de milhares de metros de altitude e temperaturas muito mais altas no fundo do cânion para voltar a subir. Essas condições podem fazer com que sintomas de doenças provocadas pelo calor surjam furtivamente nos visitantes.
“Isso é muito cansativo, mesmo em um dia ameno†, disse Johndrow sobre a caminhada de volta até a borda. “Adicione temperaturas de 105 a 110 graus e isso causa alguns problemas muito graves.”
Incêndio florestal perto de Oak Creek Canyon representa risco para a segurança pública
Uma equipe interinstitucional federal e pelo menos uma dúzia de agências locais estavam trabalhando para combater o incêndio, que queimou quase 300 acres (12 hectares) de terreno muito íngreme e acidentado perto de Oak Creek Canyon, disse Dick Fleishman, oficial de informações sobre incêndios da equipe de gerenciamento de incidentes complexos da área sudoeste.
O fogo se concentrou na área selvagem da Montanha Red Rock-Secret, cerca de 11 quilômetros ao norte de Sedona, mas começou a se infiltrar na Floresta Nacional de Coconino. Os bombeiros estavam trabalhando para conter a queimadura, para evitar que ela se movesse em direção a Oak Creek Canyon, para onde residentes e visitantes foram evacuados, ou Sedona, e para se preparar para a possibilidade de isso acontecer.
Fleishman disse que a encosta íngreme, a propriedade próxima em risco, o calor do incêndio e o risco de inundações pós-incêndio causadas pela água da chuva descendo a encosta estão entre as razões pelas quais o Pocket Fire é particularmente preocupante.
“Este incêndio aumentou rapidamente em complexidade”, disse ele. “Queremos tentar manter a pegada o mais pequena possível.”
Cerca de 50 quilômetros da rodovia estadual adjacente foram fechados em ambos os sentidos.
A Floresta Nacional de Coconino emitiu um fechamento formal na tarde de sábado para todos os acampamentos, locais de piquenique e trilhas na área.
“Para 20 de junho”, disse Fleishman, que dirigiu pela área, “nunca vi um lugar tão silencioso”.
Oak Creek Canyon atrai milhões de visitantes todos os anos.
