Os apelos para que Graham Platner, o candidato democrata ao Senado dos EUA no Maine, retirasse sua candidatura se intensificaram na segunda-feira depois que uma mulher o acusou de agressão sexual em um relatório exclusivo do Politico.
Embora Platner tenha negado as acusações, muitas figuras democratas importantes rapidamente apelaram ao candidato sitiado para renunciar.
Numa declaração conjunta, o líder democrata do Senado, Chuck Schumer, e a presidente do Comité de Campanha Democrata para o Senado, Kirsten Gillibrand, disseram que Platner deveria “retirar-se imediatamente”.
“As alegações relatadas hoje são incrivelmente perturbadoras – violência, abuso e agressão sexual são absolutamente inaceitáveis”, disseram eles.“O DSCC não investirá na corrida ao Senado do Maine se Platner permanecer nas urnas”.
A liderança do Partido Democrata do Maine disse que Platner deveria retirar-se da disputa, enquanto Ro Khanna, o representante da Califórnia que tem sido um dos apoiadores mais veementes de Platner, também disse que ele deveria desistir. “Fui muito claro que a agressão sexual ou a violência contra as mulheres é uma linha vermelha”, escreveu ele no X. “Estas alegações são muito sérias e credíveis. Graham Platner deveria desistir da corrida. Estou retirando meu endosso.”
Elizabeth Warren, a senadora de Massachusetts que apoiou Platner em Março, disse num comunicado que “não pode haver tolerância para a agressão sexual”. Ela disse: “Com tanta coisa em jogo, o melhor caminho a seguir é Graham Platner deixar o cargo de candidato democrata e abordar essas acusações graves fora desta corrida para o Senado”.
Ruben Gallego, um senador democrata pelo Arizona, também disse no X: “As acusações contra Graham Platner são preocupantes e profundamente sérias. Estou rescindindo meu endosso.” Martin Heinrich, um senador democrata do Novo México que também apoiou Platner nas primárias, disse que “não poderia mais apoiar” sua candidatura. “Ele deveria se afastar”, disse Heinrich em comunicado.
Na reportagem do Politico, publicada na segunda-feira, Jenny Racicot, 41, que já namorou Platner, disse que ele a forçou a fazer sexo, apesar das repetidas objeções.
Platner negou as acusações em uma declaração ao Politico.
“Essas alegações são preocupantes, sérias e falsas. Qualquer acusação de comportamento não consensual é categoricamente falsa”, disse ele.
Racicot disse ao canal que teve um relacionamento intermitente com Platner por mais de dois anos. Ela alega que, no final de 2021, um Platner embriagado entrou em sua casa sem ser convidado e forçou-a. Racicot disse que encerrou o contato após o encontro.
O relatório citou relatos de um homem em quem Racicot mais tarde confidenciou, bem como e-mails recentes de terapeutas e mensagens em que ela alertou um conhecido sobre Platner em 2023.
Platner, um criador de ostras e ex-veterano da marinha, que garantiu a indicação democrata e enfrenta a senadora republicana Susan Collins nas eleições gerais, enfrentou uma série de escândalos antes desta semana.
Platner apresentou-se como um homem comum populista com uma mensagem antioligarquia. Antes de concorrer a um cargo público, ele fez comentários polêmicos nas redes sociais e fez uma tatuagem ligada ao nazismo, que desde então foi encoberta. Platner disse que inicialmente não entendeu o significado da tatuagem.
Numa mensagem de vídeo publicada na segunda-feira após a reportagem do Politico, Platner disse novamente que as acusações eram falsas, mas que estava ciente da realidade política que a acusação acarretaria.
“Estamos reservando um tempo para refletir sobre o melhor caminho a seguir para o Estado que amo, as pessoas que amo, o movimento ao qual pertenço e o objetivo de derrotar Susan Collins”, disse Platner.
Ele agradeceu aos eleitores que ajudaram a impulsioná-lo à nomeação como um recém-chegado político.
– Você nunca me deu as costas e eu não vou virar as costas para você agora – disse ele. “Cada um de vocês merece ver essa visão se concretizar e ver Susan Collins derrotada, e usaremos todas as ferramentas à nossa disposição para fazer isso. Conforme o Maine vai, o mesmo acontece com a nação.
A própria Collins opinou nas redes sociais: “Essas alegações são terríveis. No entanto, não cabe a mim escolher o candidato democrata ao Senado.”
Racicot foi uma das várias mulheres que falou ao New York Times para uma matéria anterior em junho sobre o comportamento “perturbador” de Platner com as mulheres com quem namorou.
Ela disse ao Politico que hesitou em tornar pública sua afirmação porque tinha um “enorme conflito moral” entre apoiar a política de Platner e não apoiá-lo como pessoa. Ela também disse que não compartilhou as acusações de agressão sexual com o New York Times para a história deles porque não queria ser conhecida como vítima de estupro.
Racicot disse ao Politico que ela já havia tido relações consensuais com Platner, até uma noite de 2021, quando ele supostamente entrou em sua casa destrancada e a forçou. Ela disse que repetidamente disse a ele para parar e que acreditava que ele estava “quase desmaiado de bêbado”.
De acordo com o Politico, Racicot acusou Platner de fazer sexo com ela contra sua vontade e de ejacular dentro dela depois que ela lhe disse para não fazer isso. Não houve registro de boletim de ocorrência na época.
A campanha de Platner disse que o candidato ao Senado “nega vigorosamente” as alegações.
“Essas alegações são muito sérias e Graham as nega vigorosamente”, disse o comunicado. “Eles também são treinados e coordenados por agentes de fora do estado. Durante um ano, os oponentes desta campanha atiraram tudo o que podiam em Graham – chamando-o de nazi, criminoso de guerra e comunista. Nada disso era verdade e isto não é diferente.
“Não é coincidência que esta história chegue uma semana antes do prazo final da votação, tal como as falsas alegações anteriores surgiram uma semana antes das primárias. Graham começou esta campanha para lutar por um Maine onde todos sejam tratados com dignidade e onde os Mainers sejam colocados em primeiro lugar, e nenhuma quantidade de difamações desesperadas impedirá este movimento de concretizar essa visão.
Se os democratas decidirem substituir Platner como candidato do partido na corrida ao Senado do Maine, Platner terá de desistir até às 17h00 hora do leste do dia 13 de julho, de acordo com a lei estadual. O Partido Democrata terá então um período de duas semanas – até 27 de julho – para selecionar um candidato substituto.
