Com a final da Copa do Mundo no domingo, a Espanha é a mais nova campeã da Copa do Mundo, mas San Jose também pode reivindicar sucesso, já que a emoção das festas de observação da Praça San Pedro criou uma nova legião de fãs de futebol na Bay Area.
Quando se soube que a Copa do Mundo de futebol estava chegando à Bay Area, San Jose teve uma ideia: oferecer um lugar para quem não tinha dinheiro para comprar ingressos para os jogos. Assistindo à partida final em sua banqueta, o torcedor alemão Bernd Otto disse que isso incluía quase todo mundo.
“É a Copa do Mundo mais cara de todos os tempos. Então, os preços dos ingressos eram ridículos. Mas essa é a América… a terra da liberdade!” ele disse, rindo.
A Praça San Pedro tornou-se o local de festa preferido, com enormes monitores instalados em cada extremidade da praça estreita. Vinte mil pessoas se aglomeraram para ver os EUA e o México encontrarem um sucesso inesperado ao avançarem para as oitavas de final do torneio.
“Tem sido incrível por aqui”, disse Marcus Banoub, torcedor de futebol do SJ. Quer dizer, a energia na Praça San Pedro, especialmente para os jogos do México e da América do Sul, tem sido incomparável. Nunca vi nada parecido em minha vida em San Jose.”
A cidade também não, e quando milhares de torcedores estridentes comemoraram nas ruas após a vitória do México, a polícia foi chamada e foram feitas prisões. A cidade mudou rapidamente, enviando o próximo grupo de observação para os locais mais controlados do SAP Center e do Discovery Meadow Park. Mas logo a festa voltou à Praça San Pedro e, no último jogo de domingo entre Argentina e Espanha, a praça voltou a ser um mar de torcedores frenéticos.
“Espanha! España!…” gritavam os fãs da eventual campeã, a Espanha.
“O mais divertido é apenas a equipe, as pessoas”, disse Frania Gonzalez de seu mirante no segundo nível do estacionamento. “Todo mundo está gritando e gritando, e é por isso que adoro assistir aos jogos.”
“Honestamente, é algo que eu nunca percebi nos esportes, o quanto a alegria pessoal realmente atinge”, disse o torcedor de futebol casual Joseph Ogawa. “Mesmo se eu estiver em um bar com amigos. É muito bom.”
É algo que a América também aprendeu. Que a verdadeira emoção do “jogo bonito” vem muito mais da paixão e energia dos torcedores do que do que está acontecendo em campo.
“Meu pai, que nunca foi fã de futebol, agora está super interessado em acompanhar todos os jogos”, disse Natasha Banoub. “E ele tem 77 anos. Portanto, nunca é tarde para despertar o interesse pelo futebol aqui nos Estados Unidos.”
Mas uma mulher chamada Emmy, de Oakland, teve uma opinião um pouco diferente. Ela não conseguiu nem entrar na área de observação, mas apareceu mesmo assim só por causa da maneira como o torneio a fazia se sentir americana. Sua parte favorita?
“Como as pessoas estavam animadas para visitar”, disse ela. “Ver a mídia social enlouquecendo sobre como todas essas pessoas vieram de outros países e o quanto elas amavam os EUA. Ver a Noruega fazendo a coisa da ‘fila nórdica’. Como a Escócia foi para Boston e se tornou parte de Boston. Então, foi isso que me deixou feliz.”
Tem sido uma jornada mágica, com a Copa do Mundo sendo abraçada por um país que não gosta muito de futebol. Pelo menos por enquanto, isso mudou. E de volta ao bar, Otto estava assistindo ao jogo sozinho. Mas, de forma alguma, ele se sentiu sozinho.
“Estive em Minneapolis; estive em Miami. Onde quer que você vá, o futebol está acontecendo, as pessoas estão unidas”, disse ele. “É disso que se trata esse esporte. As pessoas se reúnem. Não importa onde. É muito divertido assistir, apenas torcer.”
