NOVA IORQUE — Farah Berent, professora em Michigan, costumava aprender sobre política em canais como ABC, CBS e CNN. Mas isso mudou quando ela decidiu que a cobertura da guerra em Gaza era irreparavelmente tendenciosa.
“Eu não suportava todas as mentiras nas estações”, disse ela, argumentando que não estava sendo dada atenção suficiente ao sofrimento palestino. “Comecei a usar o Instagram para receber minhas notícias”.
Berent está entre muitos americanos de mentalidade progressista que renunciaram às instituições de mídia tradicionais. Estão a recorrer a uma mistura cada vez maior de podcasts independentes, contas de redes sociais e sites de notícias digitais, parte de um ecossistema cada vez mais influente que impulsionou a onda deste ano de candidatos anti-establishment e de tendência esquerdista que, de outra forma, talvez não tivessem recebido tanta atenção.
Os liberais continuam a ter maior probabilidade do que os conservadores de confiar nos principais meios de comunicação, mas a divisão reflecte a forma como os conservadores céticos em relação ao seu partido criaram uma coleção de sites de notícias insurgentes anos atrás. A mudança elevou os comentadores individuais com opiniões sobre as notícias, alguns dos quais provaram ser influentes na promoção do voto das pessoas.
Ryan Grim, cofundador do Drop Site News e veterano em debates políticos online, disse que os políticos progressistas procuraram sua plataforma para alcançar os eleitores. Diferentemente dos ciclos eleitorais anteriores, “eles têm maneiras de serem cobertos, mesmo que a corrente dominante basicamente os ignore”, disse ele.
Um desses candidatos é Abdul El-Sayed, que concorre ao Senado dos EUA em Michigan e enfrenta a deputada mais moderada Haley Stevens nas primárias de 4 de agosto.
“Acho que, de muitas maneiras, onde a mídia tradicional tem sido guardiã, estamos vendo essa função de guardião desaparecer”, disse El-Sayed.
Estas mudanças foram visíveis este ano em locais como a cidade de Nova Iorque, onde uma lista de candidatos progressistas ao Congresso, endossados pelo presidente da Câmara, Zohran Mamdani, derrotou candidatos apoiados pelo establishment.
Sara Hyler, analista política no East Harlem, planejou originalmente apoiar o atual deputado Adriano Espaillat nas primárias democratas do mês passado. Mas então Hyler começou a aprender sobre a progressista Darializa Avila Chevalier por meio de vídeos e podcasts do YouTube, inclusive da empresa de mídia liberal MeidasTouch.
“Minhas crenças reais estão à esquerda dos democratas. Não quero um moderado”, disse Hyler, que acabou votando em Avila Chevalier na esperança de que ela pudesse ajudar a impulsionar o Congresso em direção a políticas progressistas.
A ascensão dos meios de comunicação independentes tem sido parte de uma transformação digital que transcende a política, à medida que os americanos cronicamente online se voltam para as notícias das redes sociais e dos criadores de conteúdos. Mas não é apenas a popularidade dos smartphones que impulsiona essa mudança.
“Há agora uma total falta de confiança em toda e qualquer instituição”, disse Mike Nellis, um consultor democrata que apresenta um podcast, escreve um Substack e publica análises políticas nas redes sociais. “Isso levou as pessoas a recorrerem a indivíduos, e agora você está escolhendo o tipo de pessoa para ouvir.”
Entre os conservadores, a fé nos principais meios de comunicação social e na ala mais moderada do Partido Republicano vacilou há anos, com a ascensão do movimento Tea Party abrindo caminho para um ecossistema de meios de comunicação alternativos de direita, incluindo sites como o Daily Caller, Breitbart e The Blaze. Trump também aproveitou uma constelação de podcasts, incluindo “The Joe Rogan Experience”, para sua bem-sucedida campanha de retorno.
Reece Peck, professor de cultura de mídia no College of Staten Island, disse que a versão de esquerda disso aconteceu lentamente, começando com o impulso da primeira corrida presidencial do senador Bernie Sanders em 2016. Na época, contas de esquerda e anti-establishment no YouTube e podcasts como The Young Turks e Chapo Trap House estavam ganhando atenção, mas não alcançaram a maioria dos eleitores democratas.
Agora os democratas perceberam que a sua fé nas instituições não impediu o regresso de Trump.
“O terreno tornou-se fértil para uma política de mídia anti-establishment, onde ela simplesmente não existia com a base eleitoral nos ciclos anteriores”, disse Peck. Mesmo os liberais moderados mais velhos, disse ele, começaram a “jogar as mãos para o alto e procurar alternativas”.
Contas do YouTube como “Secular Talk” e “Breaking Points”, streamers como Hasan Piker e novas organizações de jornalismo digital como More Perfect Union e The Lever estão entre aquelas que viram seu público se multiplicar.
Grim disse que o Drop Site acumulou 800.000 assinantes gratuitos e 60.000 assinantes pagos desde o lançamento, há dois anos – mais do que ele esperava.
Saul Levin, um organizador progressista do Michigan que recentemente iniciou o seu próprio podcast sobre centros de dados de inteligência artificial, disse que os ataques de Trump ao panorama mediático existente são parte da razão para esse crescimento.
“As investigações e rusgas a numerosos jornalistas diferentes, a nomeação de bilionários especificamente alinhados para liderar várias grandes agências de notícias, são muito preocupantes”, disse ele. “Os criadores e os novos meios de comunicação estão intervindo e tentando preencher as lacunas.”
As primárias de Michigan serão o mais recente teste ao ecossistema de mídia em evolução, que El-Sayed, ele próprio um podcaster de longa data, tentou aproveitar. Vários meios de comunicação progressistas, criadores e organizadores promoveram agressivamente sua campanha.
El-Sayed disse que a ascensão da mídia independente permitiu que os eleitores comparassem notícias de diferentes canais e percebessem preconceitos, mas ele também não recusa oportunidades na mídia tradicional.
“Eu vou à Fox News, vou aos podcasts, faço stream no Twitch, temos um canal no YouTube”, disse ele.
Stevens, que recebeu o apoio do senador Gary Peters, da governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, e do líder democrata do Senado, Chuck Schumer, tem uma abordagem mais tradicional. Ela também é apoiada pelo Comitê Americano-Israelense de Assuntos Públicos, ou AIPAC, e seus grupos afiliados, que gastaram cerca de US$ 30 milhões na corrida.
A campanha de Stevens se recusou a comentar esta história.
Reportagens de meios de comunicação progressistas influenciaram o desenrolar da corrida. Por exemplo, Stevens separou-se de um consultor de campanha quando o Drop Site revelou que ela também tinha trabalhado para a empresa de tecnologia Palantir, que é controversa nos círculos liberais devido aos seus contratos governamentais envolvendo a fiscalização da imigração.
Autoridades democratas disseram que o retorno de Trump à Casa Branca também reavivou o interesse nos canais oficiais do partido. A relativamente nova oferta de mídia digital do Comitê Nacional Democrata, uma conta de recortes e mensagens de resposta rápida com o identificador @FactPostNews, acumulou mais de 2 bilhões de impressões em Threads, X, Facebook, Instagram e Bluesky somente em 2026.
“Lembro-me de ter pensado comigo mesmo que há uma hipótese de isto fracassar e não ganhar qualquer impulso”, disse a Vice-Chefe de Mobilização do DNC, Paulina Mangubat. “Tem sido muito, muito bem-sucedido.”
Por vezes, a mistura de novas vozes à esquerda irrompeu em tensões públicas.
Grim recentemente enfrentou críticas por impulsionar o candidato democrata fracassado Graham Platner no Maine, e foi acusado de tentar minar a credibilidade da alegação de agressão sexual que torpedeou a campanha de Platner. Grim disse que embora reconhecesse que as pessoas estavam zangadas, sua reportagem sobre a alegação pretendia compartilhar um contexto adicional.
“Se vamos litigar alegações no tribunal da opinião pública, não podemos escolher quais detalhes queremos compartilhar com o público por medo de como serão recebidos”, disse ele.
Mais recentemente, quando o Drop Site entrevistou o deputado progressista norte-americano Ro Khanna, da Califórnia, um dos seus jornalistas pressionou Khanna sobre se o Hamas tinha justificação para atacar soldados israelitas em 7 de Outubro de 2023. Khanna recusou-se a concordar.
Mas Grim disse que estes são os tipos de perguntas difíceis que os meios de comunicação independentes estão lá para fazer – e que os eleitores americanos querem cada vez mais ver os seus representantes no Congresso responderem.
“As pessoas querem que você responda às perguntas e, se não concordarem com você, às vezes tudo bem”, disse ele. “Acho que os políticos mais inteligentes estão começando a reconhecer isso.”
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O redator da Associated Press, Joey Cappelletti, de Grand Rapids, Michigan, contribuiu para este relatório.
