UDIN DHUNGA – Equipes de resgate procuraram na quinta-feira centenas de pessoas desaparecidas ao longo da fronteira Nepal-China depois que uma torrente catastrófica e mortal de inundações e lama varreu várias comunidades um dia antes, após o colapso de uma geleira.
A catástrofe deixou pelo menos 168 mortos e mais de 1.300 desaparecidos, incluindo estrangeiros e peregrinos, e deslocou centenas de pessoas em toda a região dos Himalaias.
Vídeos da tragédia mostraram a inundação engolindo pessoas enquanto tentavam escapar e destruindo edifícios e pontes. Na quinta-feira, imagens de drones do Nepal mostraram a escala da destruição.
Os vales íngremes da região são tábuas de salvação económica e corredores de viagem, mas são precários quando ocorre uma catástrofe. As imagens mostraram o que pareciam ser os segundos andares de edifícios em Nuwakot cobertos de lama depois que a torrente passou. Detritos pendurados em galhos de árvores e fios, veículos foram enterrados e alguns sobreviventes atordoados ficaram cobertos de lama. As inundações interromperam as viagens em algumas áreas.
Houve pouco tempo para alguém fugir.
O residente Jaleshwar Kumar Sahni recebeu um telefonema na manhã de quarta-feira de uma área próxima à fronteira, informando que muita água corria por ali e, mais tarde, as enchentes destruíram tudo em apenas 15 minutos.
– Não temos mais nada – disse ele.
O aquecimento do clima ameaça as comunidades
A cordilheira do Himalaia abrange vários países do Sul da Ásia e tem muitos dos picos mais altos do mundo e geleiras remanescentes.
As encostas íngremes e os vales exuberantes abaixo da cordilheira do Himalaia são especialmente vulneráveis a inundações e deslizamentos de terra, bem como a eventos climáticos extremos. O derretimento das geleiras tornou-se mais comum devido ao aquecimento devido às mudanças climáticas causadas pelo homem.
Investigadores em Katmandu descobriram no início deste ano que os glaciares na região do Himalaia Hindu Kush estão a derreter mais rapidamente, com as taxas de perda de gelo a duplicarem desde 2000.
Helicópteros foram implantados quando estradas foram danificadas
O desastre deixou pelo menos 165 mortos e 826 desaparecidos no Nepal, e três mortos e 558 desaparecidos no Tibete, disseram as autoridades.
Autoridades nepalesas disseram que dezenas de pontes foram destruídas e quase 40 quilômetros (25 milhas) de estradas foram danificadas, complicando os esforços de busca.
O exército nepalês resgatou mais de 100 pessoas de áreas afetadas pelas enchentes por meio de operações de helicóptero na manhã de quinta-feira, disse o porta-voz do exército, Brig. Disse o general Raja Ram Basnet.
Pelo menos oito cidadãos estrangeiros foram transportados de avião para a capital do país, Katmandu, disse ele, acrescentando que as equipas do exército também evacuaram pessoas presas dentro de instalações ligadas ao projecto hidroeléctrico de Trishuli.
As equipes de resgate encontraram corpos a centenas de quilômetros rio abaixo da zona do desastre, no distrito de Chitwan. Dezenas de feridos foram transportados para Katmandu para cuidados médicos avançados.
Bishal Kumar Bhandari, presidente da Cruz Vermelha do Nepal, disse que eles mudaram o foco do resgate para operações de socorro em grande escala nos distritos atingidos pelas enchentes. Ele disse que cerca de 1.200 pessoas foram deslocadas de pelo menos três aldeias.
No Tibete, um deslizamento de terra que atingiu perto da fronteira terrestre do porto de Gyirong na quarta-feira deixou lama nas áreas circundantes com mais de 1 metro e meio (5 pés) de profundidade em média, com alguns troços de estrada a excederem 2 metros (6 pés), informou a emissora estatal chinesa CCTV. As estradas que levam ao porto foram todas danificadas, enquanto colapsos secundários ou deslizamentos de terra podem ocorrer à medida que a chuva continua na área, acrescentou.
A CCTV disse que um lago-barreira também foi descoberto na direção do porto, o que representa um desafio para a operação de resgate. As autoridades chinesas enviaram um grande avião de transporte militar para enviar uma equipe à região, disse.
Embora o fornecimento de eletricidade e a comunicação tenham sido retomados nas áreas urbanas centrais da cidade de Gyirong, as áreas ligadas ao porto foram cortadas, afirmou.
Centenas de estrangeiros estão desaparecidos
De acordo com o Conselho de Turismo do Nepal, 517 das pessoas desaparecidas no país eram estrangeiros e 178 deles eram da Índia. Não ficou imediatamente claro quantos cidadãos indianos desaparecidos estavam em peregrinação ao Monte Kailash, no Tibete, um local sagrado para os hindus.
Mais de 60 dos desaparecidos no Nepal eram dos EUA e os restantes eram de 30 outros países, desde a Ucrânia e o Reino Unido até à África do Sul e ao Japão, disse o Conselho de Turismo.
Além disso, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, disse que quase 100 cidadãos chineses estavam desaparecidos no lado nepalês. A CCTV informou anteriormente que 260 dos desaparecidos no Tibete eram estrangeiros.
Especialistas dizem que o colapso da geleira causou inundações devastadoras
O Serviço Geológico dos EUA relatou pela primeira vez um terremoto de magnitude 4,4 na manhã de quarta-feira, cerca de 66 quilômetros (41 milhas) ao norte de Katmandu, perto da fronteira.
Mais tarde, o USGS atualizou a sua análise para dizer que o evento sísmico que mediu foi um colapso de um glaciar de magnitude 5,2 que enviou detritos a jusante, com impacto catastrófico nas comunidades. Afirmou que a sua determinação se baseou em dados de estações sísmicas próximas, ondas sísmicas de longo período e imagens de satélite, e que não ocorreu nenhum terramoto.
Especialistas em clima do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado de Montanhas, com sede em Katmandu, disseram que uma avalanche de uma geleira provavelmente causou a enchente repentina de quarta-feira.
“As observações hidrológicas indicam a velocidade e magnitude excepcionais da onda de inundação”, disseram num comunicado enviado por e-mail, observando que os níveis da água num ponto do rio Trishuli subiram até 9 metros (27 pés) em meia hora.
O rio Lhende Khola, um afluente do Bhotekoshi, teve inundações máximas, disseram.
A catástrofe no Nepal e no Tibete não é isolada. O sistema de gelo cada vez mais instável do Himalaia ameaça as comunidades, as infraestruturas e o abastecimento de água numa das regiões mais densamente povoadas do mundo.
A região registou inundações repentinas semelhantes em agosto de 2025, quando um lago glaciar no Tibete transbordou devido às altas temperaturas. Nove pessoas morreram e infraestruturas críticas, incluindo uma ponte que liga o Nepal à China, foram danificadas.
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Shristi Kafle relatou de Katmandu, Nepal. Kanis Leung em Hong Kong, Aijaz Hussain em Srinagar, Índia, Rod McGuirk em Melbourne, Austrália, Eileen Ng em Kuala Lumpur, Malásia, e Charlotte Graham-McLay em Wellington, Nova Zelândia, contribuíram para este relatório.
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