Seria muito simplista – e injusto – dizer que Hrgovic venceu a luta apenas através de jogos mentais, mas o jogador de 34 anos conseguiu tornar a preparação desconfortável.
Hrgovic passou a semana da luta atacando repetidamente a idade de Itaúma, considerando-o “apenas uma criança”. Com o passar da semana, Itaúma parecia cada vez mais irritado e acabou perdendo a compostura na pesagem, empurrando Hrgovic antes que o croata respondesse com um tapa.
Itaúma se orgulha de ser excepcionalmente cerebral para um peso pesado. Ele lê livros de psicologia e de autoajuda, fala abertamente sobre como aguçar a mente e parece passar muito mais tempo analisando a si mesmo do que a maioria dos jovens de 21 anos.
Mas há sempre o perigo de que o pensamento profundo se transforme em pensamento excessivo, algo de que Anthony Joshua foi acusado repetidamente durante os últimos estágios de sua carreira.
Quer as farpas pré-luta tenham desempenhado algum papel ou não, o plano de jogo do Itaúma quando o sinal tocou ficou claro; ele queria terminar a noite mais cedo.
“Alguém me disse que não sente que ganharia um título mundial a menos que o nocauteasse. Não gostei disso”, disse Warren.
Essa mentalidade era compreensível porque tinha servido extraordinariamente bem ao Itaúma até agora. Mas talvez Hrgovic tenha sido subestimado por quase todos – Itaúma, a mídia, especialistas, ex-lutadores e casas de apostas que instalaram o britânico como grande favorito.
Hrgovic é um medalhista de bronze olímpico que disputou 12 rounds difíceis com o gigante Zhilei Zhang, enquanto contra Daniel Dubois – a única derrota em seu cartel – ele liderava em dois dos três placares antes da luta ser interrompida por causa de cortes.
‘El Animal’ sabia o que era se machucar, ficar cansado e continuar brigando quando as coisas iam mal. Itaúma não.
