Sujar-se em público parece um pesadelo. Mas a atleta australiana Joanna Wietrzyk pediu desculpas por ter feito exatamente isso nos jogos do Hyrox em Pequim, no sábado.
Wietrzyk venceu a corrida de fitness, mas não antes de usar equipamentos comunitários com matéria fecal escorrendo visivelmente por suas pernas – e turvando a reputação de Hyrox.
Desculpas à parte, o infeliz caso de trotes de corredor, ou diarréia de corredor, de Wietrzyk é muito mais comum do que muitas pessoas imaginam, lançando uma nova luz sobre as sinistras fileiras de banheiros portáteis estacionados ao longo de uma corrida divertida e os acenos de cabeça entre os corredores quando eles passam por eles (ou não).
Cerca de 60% dos atletas de resistência relatam algum tipo de sintomas gastrointestinais durante o treinamento ou competição, de acordo com Kayla Henningsen, doutoranda que pesquisa gastroenterologia do exercício e fisiologia dos extremos na Universidade Monash. A Sociedade Médica Americana de Medicina Esportiva estima que a prevalência pode chegar a 90%.
A gravidade varia consideravelmente. “Os sintomas podem variar desde inchaço leve e cólicas até náuseas, diarreia e, em casos raros, perda de controle intestinal”, diz Henningsen. “Eventos de alta intensidade, como maratonas, ultramaratonas e Hyrox, podem criar as condições perfeitas para desconforto gastrointestinal, urgência ou diarreia.”
Segurança em números
Wietrzyk não está sozinho: outros acidentes públicos publicados nas últimas três décadas incluem a vencedora da Maratona de Londres de 1998, Catherina McKeirnan, que se esquivou das câmaras ao longo do caminho enquanto sofria de vários ataques de diarreia. Paula Radcliffe, vencedora da Maratona de Londres de 2005, não teve tanta sorte; ela foi flagrada publicamente se aliviando de dores de estômago debilitantes na estrada, perto da linha de chegada, culpando o excesso de massa sem glúten e salmão grelhado na noite anterior. Em 2024, o atleta norte-americano Taylor Knibb venceu o Dubai T100 apesar de ter que se aliviar durante a corrida, proferindo a frase imortal para um operador de câmera: “Eu simplesmente me caguei… então você não pode me pegar? Obrigado.”
Embora o trote do corredor seja mais comum em mulheres, os homens não estão imunes. A celebridade do TikTok, Davis Clarke, decidiu que parar no banheiro afetaria seu tempo, então ele cagou nas calças durante a Maratona de Boston de 2024. Em uma marcha atlética de 50 km nas Olimpíadas de 2016, o recordista mundial francês Yohann Diniz sofreu dores de estômago e teve sangue e possivelmente diarréia escorrendo pela perna antes de desmaiar – e ainda assim conseguiu terminar em oitavo lugar.
Talvez o episódio mais digno de nota tenha afetado um corredor sueco, Mikael Ekvall, que correu uma meia maratona em 2008 com diarréia escorrendo pela perna, o que lhe valeu o apelido viral de “bajsmannen” (homem do cocô). Ele terminou em 21º lugar, apesar de 10 km de fortes cólicas estomacais.
Uma doença antiga
A literatura científica registou problemas intestinais relacionados com o stress do exercício, conhecidos menos coloquialmente como “síndrome gastrointestinal induzida pelo exercício”, durante o século passado, de acordo com o professor Ricardo Da Costa da Monash University e colegas. Eles escrevem que é provável que isso tenha atormentado os atletas competitivos desde as antigas Olimpíadas.
Apesar disto, e do grande volume de casos observados por profissionais do desporto, eles observam que a compreensão de porquê e como o exercício de resistência stressa o trato digestivo só começou a desenvolver-se nas décadas de 1980 e 90, e ainda é relativamente pouco clara – possivelmente porque não pode ser atribuído a uma causa simples.
O exercício desvia o sangue para os músculos esqueléticos, afetando a motilidade e a capacidade de absorção do trato digestivo. A capacidade de absorção reduzida pode afetar especialmente o intestino inferior quando os atletas se enchem de bebidas, géis e barras durante o exercício, de acordo com o professor John Hawley, da Universidade Católica Australiana.
“Os eventos de calor pioram o problema”, acrescenta ele, “já que o sangue que normalmente iria para o intestino é desviado para a pele para resfriar e preservar a temperatura central”.
Ele diz que exercícios prolongados de levantamento de peso por 90 minutos ou mais, como corrida, podem produzir sintomas mais graves do que outros exercícios baseados em resistência. “Isso se deve ao impacto vertical para cima e para baixo e à razão pela qual os ciclistas podem tolerar muito mais comida e bebida.”
Henningsen refere-se a isto como “empurrões mecânicos dos intestinos” e acrescenta a desidratação e intolerância a certos alimentos ou protocolos nutricionais a estas causas potenciais.
A equipe de Da Costa refere-se ao eixo intestino-cérebro que possivelmente direciona o estresse de desempenho para o intestino – potencialmente através da resposta ao estresse hormonal e/ou do microbioma – entre outros fatores, incluindo alteração do pH.
Isso pode ser evitado?
Do ponto de vista da fisiologia do esporte, Henningsen diz que os trotes dos corredores e outros problemas intestinais destacam o estresse que os exercícios extremos exercem sobre o corpo: “Esses eventos não são necessariamente um sinal de má preparação ou condicionamento físico”.
Embora o risco possa ser reduzido, pode não ser completamente eliminado, observa ela, sugerindo estratégias de prevenção, como evitar alimentos desconhecidos antes de um evento competitivo, manter-se bem hidratado, gerir a exposição ao calor e adaptar gradualmente o intestino para tolerar hidratos de carbono e líquidos durante o exercício. Mas como os gatilhos podem diferir entre indivíduos, diz ela, uma abordagem personalizada é geralmente mais eficaz.
Hawley explica que “o intestino é um ‘órgão atlético’ e pode ser treinado para tolerar a carga de nutrientes – isto é, comer e beber durante o exercício – então pratique no treinamento o que você fará em uma competição”.
Henningsen concorda, dizendo que o conselho mais importante é “tratar o seu intestino como qualquer outra parte do seu sistema de desempenho e treiná-lo em conformidade”. Ela recomenda manter um registro de alimentos, líquidos, sintomas e condições ambientais para procurar quaisquer padrões.
Além destas recomendações, Da Costa e colegas citam evidências de que a ingestão de hidratos de carbono durante exercício prolongado pode ajudar. Eles também analisam descobertas positivas de que as proteínas, especialmente a glutamina, podem apoiar a integridade intestinal e observam possíveis benefícios de dietas com baixo teor de fibras e sem glúten. Mas as evidências para isso permanecem obscuras.
Felizmente, de acordo com Hawley, “a maioria dos sintomas gastrointestinais são leves, transitórios e não apresentam risco para a saúde a longo prazo”.
Mas Henningsen alerta: “Se os sintomas forem frequentes, graves ou piorarem, consulte um profissional de saúde. Problemas gastrointestinais persistentes não devem ser simplesmente aceitos como “parte do esporte”.
