O capitão do FlyDubai, Smit Machchhar, contou os momentos angustiantes em que foi atacado por seu copiloto durante um voo de Dubai para Tel Aviv na quarta-feira, dizendo ao primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, que sabia que tinha que agir para salvar os passageiros a bordo do avião.
Machchhar conversou com Modi em hindi em uma videochamada divulgada sexta-feira pelo gabinete do primeiro-ministro.
Machchhar, que ficou gravemente ferido no ataque, disse que percebeu que não estava apenas lutando para salvar a sua própria vida, mas também a vida de todos no avião.
“Quando eu estava deitado no chão, pude sentir que a aeronave estava mergulhando e disse para mim mesmo enquanto estava sendo espancado: ‘Este é o último empurrão, Smit, faça isso, a porta está bem ali’”, disse Machchhar.
“De alguma forma, abri a porta e todos entraram e todos tiveram um papel igual no resgate”, disse ele. “Eu estava tentando me salvar, mas também sabia que não posso deixar ninguém morrer.”
O voo despencou milhares de pés durante o incidente antes que Machchhar, que voa há 17 anos e é capitão há 11 anos, conseguisse abrir a porta da cabine, permitindo a intervenção de passageiros e tripulantes. O avião foi desviado para Tabuk, na Arábia Saudita, onde fez um pouso de emergência.
“Eu estava lutando pela minha vida naquele momento”, disse Machchhar, descrevendo o ataque. “Foi um momento em que pensei, porque tinha caído no chão, estava ferido e caí.”
Ele disse que sua experiência como piloto o ajudou a entender o que estava acontecendo mesmo quando estava ferido.
“Mesmo que eu feche os olhos, posso dizer o que está acontecendo dentro de um avião”, disse ele.
Durante a ligação, Modi perguntou a Machchhar como ele estava se sentindo.
“Estou bem e está tudo bem”, respondeu Machchhar.
“O país inteiro está orando por você”, disse Modi a ele.
Modi elogiou Machchhar pela sua coragem, paciência e presença de espírito, dizendo que tomou uma decisão numa fração de segundo que salvou a vida de muitas pessoas.
“Você tomou uma decisão em uma fração de segundo e salvou a vida de muitas pessoas”, disse Modi. “Hoje, todo o país pode dizer isto com orgulho: nós, índios, não somos assassinos, somos salvadores de vidas”.
Modi também elogiou Machchhar por pensar nos passageiros, apesar de ele próprio estar gravemente ferido.
“E o mais importante é que vocês aumentaram a honra de 1,4 bilhão de indianos e é por isso que estou orgulhoso de coração”, disse Modi.
Machchhar disse a Modi que ele era o seu “maior ídolo” e disse que estava orgulhoso de o primeiro-ministro ter telefonado para ele.
Machchhar está se recuperando depois de receber tratamento inicial em Tabuk e ser transferido para Abu Dhabi para continuar cuidados médicos.
Modi disse que orações foram feitas pela recuperação de Machchhar em templos e outros locais sagrados em toda a Índia.
“Ontem, orações e cânticos foram oferecidos em todos os templos e lugares sagrados, desejando sua longa vida, e todos nós estamos orando por sua boa saúde”, disse Modi. “Você estará com boa saúde muito em breve e a Índia está ansiosa para recebê-lo.”
Victoria Beaule, da ABC News, contribuiu para este relatório.
