Os criminosos estão a recrutar pessoas vulneráveis, incluindo crianças, para danificar casas suspeitas de serem HMOs, acredita a polícia de Manchester.
Nas últimas semanas, dezenas de propriedades foram alvo de ataques na Grande Manchester, principalmente em Salford, mas também em Stockport e Tameside.
As casas atacadas são HMOs (casas de ocupação múltipla) ou propriedades que foram confundidas com HMOs. A polícia recebeu pelo menos 46 relatos separados de danos criminais, com carros também sendo alvo de ataques ao lado de casas.
Janelas foram quebradas e paredes e portas foram pichadas com grafites onde se lia “vai se foder” e “sem HMO”. As casas estão a ser alvo de ataques porque se acredita que albergam imigrantes ou refugiados.
O Ch Supt Marcus Noden disse: “Suspeitamos que pessoas vulneráveis estão sendo exploradas e pagas para danificar edifícios que acreditam serem HMOs. Acredita-se que alguns dos explorados sejam crianças.”
“Esta recente onda de danos não está sendo tolerada”, acrescentou. “Um homem de 42 anos foi preso hoje sob suspeita de causar danos criminais em um endereço em Salford durante a noite. Ele permanece sob nossa custódia para interrogatório.”
Anteriormente, Noden disse que os agentes estavam a “levar esta onda de danos extremamente a sério e continuam a atacar implacavelmente os infratores, incluindo aqueles que acreditamos estarem a usar e a explorar crianças para orquestrar a criminalidade”.
O conselho de Salford também retirou faixas de beira de estrada que haviam sido colocadas, que diziam: “IRLAM E CADISHEAD DIZEM NÃO AOS planos de saúde migrantes”.
Num comunicado, o conselho afirmou: “Temos sérias preocupações de que o impacto das faixas seja altamente suscetível de espalhar desinformação, agravar os problemas de coesão nas comunidades e o potencial para comportamento incitante”.
A polícia também afirmou que as redes sociais estão a alimentar os ataques, que começaram em 5 de Outubro, com plataformas online a serem utilizadas para “divulgar a mensagem em diferentes áreas”.
Postagens com fotos das casas danificadas atraíram centenas de comentários, muitos deles elogiando os ataques e prevendo mais violência.
No entanto, alguns também criticaram a campanha criminosa de danos, incluindo sobreviventes de violência doméstica que tinham sido recentemente alojados em planos de saúde.
Quatro pessoas foram presas esta semana em relação aos ataques. Na segunda-feira, um homem de 46 anos e um homem de 39 anos foram presos por suspeita de conspiração para cometer danos criminais, e na quarta-feira um homem de 33 anos também foi preso por suspeita de conspiração para cometer danos criminais.
A polícia também fez prisões anteriores em relação à onda de danos criminais, incluindo um menino de 13 anos.
