Descobriu-se que o governo do Reino Unido subestimou enormemente o impacto climático da inteligência artificial, depois de as autoridades terem aumentado a sua estimativa das emissões de carbono da IA num factor de mais de 100.
De acordo com novos dados publicados discretamente esta semana, o uso de energia pelos centros de dados de IA no Reino Unido poderá causar a emissão de até 123 milhões de toneladas de dióxido de carbono (CO‚‚) – quase tanto quanto o gerado por 2,7 milhões de pessoas – nos próximos 10 anos.
Este último número substitui uma estimativa anterior – já eliminada – de que as emissões alegadas atingiriam um máximo de 0,142 milhões de toneladas de CO2 num único ano.
Há um alarme crescente relativamente ao impacto da IA no carbono e os apelos à redução das emissões globais para mitigar a emergência climática tornam-se cada vez mais urgentes.
Patrick Galey, chefe de investigações da campanha climática Global Witness, disse: “Temos alguns anos até que o nosso orçamento de carbono se esgote.
“Desperdiçar a pouca largura de banda que nos resta – quando 750 milhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso à eletricidade – ajudar alguns dos homens mais ricos de sempre a aperfeiçoar os seus robôs de plágio seria uma idiotice histórica que as gerações futuras provavelmente não perdoarão aos líderes de hoje.”
As últimas estimativas foram reveladas numa revisão do “roteiro de computação” do Reino Unido, que estabelece o plano do governo “para construir um ecossistema de computação de classe mundial” para fornecer inteligência artificial no Reino Unido – um objectivo no qual o governo apostou as suas esperanças de crescimento económico.
No entanto, os datacenters de IA requerem enormes quantidades de eletricidade para funcionar – muito mais do que os datacenters utilizados para armazenar dados online – e a maior parte desta continua a ser gerada por combustíveis fósseis.
De acordo com as últimas estimativas do Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia (DSIT), o impacto de carbono da construção planejada de IA pode variar de 34 milhões a 123 milhões de toneladas de CO‚‚ – cerca de 0,9% a 3,4% das emissões totais projetadas do Reino Unido entre 2025 e 2035. O intervalo mais baixo da estimativa dependeria de uma maior eficiência em modelos e hardware de IA, e de uma descarbonização mais rápida da energia do Reino Unido. grade.
Funcionários do DSIT parecem ter feito a revisão, relatada pela primeira vez pelo Politico, após uma investigação da Foxglove, um órgão de fiscalização independente, e o site de notícias Carbon Brief disse que parecia haver uma subestimação significativa.
O chefe de estratégia da Foxglove, Tim Squirrell, disse: “O governo tem um compromisso juridicamente vinculativo de atingir o zero líquido até 2050. Isto já se enquadrava de forma estranha ao seu abraço infernal de uma construção de um datacenter de IA em hiperescala, que se não fosse controlada poderia duplicar o consumo de eletricidade de todo o país.
“A situação revelou-se agora muito, muito pior, dado o facto de o governo não parecer ter feito nem mesmo a aritmética mais básica necessária para medir as potenciais novas emissões de carbono destes centros de dados.”
O governo se recusou a comentar oficialmente.
