Kimi Antonelli conquistou a pole position para o Grande Prêmio de Miami com uma volta forte, mas apenas ao vencer por pouco o ressurgente Max Verstappen e a Red Bull, ficando em segundo lugar.
Após o término da sessão, a FIA, a F1 e o promotor de Miami emitiram um comunicado conjunto anunciando que o início da corrida de domingo foi adiado das 16h para as 13h, horário local – 18h BST – devido às fortes tempestades previstas para a tarde.
Na pista, Charles Leclerc e Lewis Hamilton ficaram em terceiro e sexto pela Ferrari, com Lando Norris e Oscar Piastri em quarto e sétimo pela McLaren, enquanto o companheiro de equipe de Antonelli na Mercedes, George Russell, conseguiu apenas o quinto lugar, quatro décimos atrás do italiano.
Antonelli, que lidera o campeonato mundial com sete pontos de vantagem sobre Russell, conquistou sua terceira pole consecutiva, reafirmando o ritmo da Mercedes na frente do pelotão, que parecia estar genuinamente ameaçado no fim de semana em Miami. Principalmente quando Norris e Piastri conseguiram uma dobradinha dominante na corrida de velocidade no sábado, no estádio Hard Rock.
Com Red Bull, Ferrari e McLaren trazendo grandes atualizações para Miami, parecia que pelo menos haviam alcançado a Mercedes, que não está empregando nenhum desenvolvimento substancial até a próxima etapa no Canadá.
Russell descreveu os avanços feitos pelos rivais de sua equipe como “assustadores” e o chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, admitiu após o sprint que eles haviam conquistado pouco terreno em Miami, mas que uma luta feroz pelo desenvolvimento ainda estava pela frente.
“Não é realmente uma surpresa que outras equipes estejam se recuperando, é apenas o primeiro ano deste novo regulamento”, disse Antonelli. “Também vai ser uma luta de desenvolvimento entre equipes. Quem conseguir trazer mais upgrades e mais potentes vai fazer a diferença. Mas definitivamente, para ver Max aqui, não esperávamos isso como equipe, mas obviamente eles trouxeram grandes atualizações.”
No entanto, quando foi importante na única volta, Antonelli ainda aproveitou a vantagem e apresentou uma excelente condução controlada, onde apenas teve vantagem sobre Verstappen, que estava realmente gostando do manuseio e do desempenho de seu carro pela primeira vez nesta temporada, já que as atualizações da Red Bull claramente foram entregues.
“Tantas coisas não funcionaram até este fim de semana”, disse Verstappen. “Para mim, no próprio carro, algumas coisas mudaram e isso tornou a condução muito mais confortável. Sinto-me muito mais confiante e já não me sinto como um passageiro no carro.”
McLaren e Ferrari estavam mais perto de Antonelli, mas permaneceram três décimos atrás. Russell, por sua vez, estará preocupado por não conseguir se aproximar de seu companheiro de equipe adolescente, que venceu duas das últimas três corridas.
Os líderes estiveram próximos nas voltas finais do Q3 e Piastri e Norris abriram cedo para estabelecer os tempos de referência. Norris estava na frente com uma volta de 1 minuto e 28,183 segundos, mas foi rapidamente ultrapassado por Verstappen e depois por Leclerc. Antonelli, no entanto, ainda tinha mais por vir, com um enorme setor final, ele colocou três décimos completos em Leclerc com 1min 27.798s, enquanto Russell conseguiu apenas o quinto lugar.
Nas últimas corridas quentes, Antonelli não melhorou, mas nem os adversários, com exceção de Verstappen, que pressionou bastante para conquistar o segundo lugar de Antonelli por pouco mais de um décimo e meio. O italiano conquistou a pole, mas Verstappen desfrutou confortavelmente da sua melhor qualificação da temporada para garantir um lugar na primeira linha.
O horário de início da corrida foi alterado, visto que os meteorologistas locais previam uma grande probabilidade de trovoadas atingirem o circuito à tarde. O serviço meteorológico nacional dos EUA informa que os eventos desportivos devem ser interrompidos se houver incidência de trovões e relâmpagos num raio de seis a 10 milhas.
A FIA se reuniu com as principais partes interessadas da F1 na tarde de sábado, após a qualificação, para discutir a elaboração de planos de contingência, incluindo o adiantamento do horário de largada em várias horas. A previsão atual alerta para “pancadas de chuva generalizadas e trovoadas incorporadas” na tarde de domingo. Com a previsão de chuva no domingo, pode ser a primeira vez que estes pilotos são conduzidos de forma competitiva no molhado. Eles emitiram um comunicado confirmando a mudança no horário de início.
“Após discussões entre a FIA, a F1 e o promotor de Miami, foi tomada a decisão de adiar o início do Grande Prêmio de Miami de domingo para as 13h, horário local de Miami, devido à previsão do tempo que deverá trazer tempestades mais fortes no final da tarde, perto do horário original planejado para o início da corrida”, dizia o texto.
“Esta decisão foi tomada para garantir o mínimo de perturbações na corrida e para garantir a janela máxima possível para completar o Grande Prémio nas melhores condições e para dar prioridade à segurança dos pilotos, fãs, equipas e funcionários.”
