Algumas das mulheres australianas ligadas aos combatentes do Estado Islâmico enfrentam detenção e possíveis acusações ao regressarem da Síria esta semana, com o governo e a polícia federal a prometerem uma resposta linha-dura quando o grupo aterrar.
O ministro do Interior, Tony Burke, confirmou que o governo estava ciente de que quatro mulheres australianas e nove dos seus filhos tinham começado a viagem de volta para casa, depois de mais de uma década de planeamento por uma força-tarefa conjunta de combate ao terrorismo da Asio e da polícia federal australiana.
A sua chegada, através de voos provenientes de Doha, está prevista para quinta-feira.
O governo insiste que não prestou assistência ao grupo, que fazia parte de um grupo maior de 34 mulheres australianas e seus filhos que estavam presos no campo de al-Roj, no norte da Síria, há vários anos, desde o colapso territorial do Estado Islâmico.
Os cidadãos australianos não podem ser legalmente impedidos de regressar ao país, a menos que exista uma ordem formal de exclusão. Burke emitiu uma ordem única para impedir o regresso de uma mulher na Síria, com base no conselho de Asio sobre um risco para a segurança nacional.
Na manhã de quarta-feira, o governo foi alertado sobre a partida planejada de um grupo de 13 pessoas que deixou al-Roj e viajou para Damasco no mês passado. Todos eles possuem passaportes australianos.
“São pessoas que fizeram a terrível escolha de se juntarem a uma perigosa organização terrorista e de colocarem os seus filhos numa situação indescritível”, disse Burke.
“Como já dissemos muitas vezes, qualquer membro deste grupo que tenha cometido crimes pode esperar enfrentar toda a força da lei”.
A comissária da AFP, Krissy Barrett, disse que alguns dos adultos do grupo enfrentariam prisão e possíveis acusações quando chegassem à Austrália, enquanto as crianças seriam obrigadas a participar num programa anti-extremista. Eles também receberiam apoio psicológico.
Ela não revelou quantos adultos foram presos, devido a considerações operacionais da polícia.
O planeamento nos bastidores para o regresso do grupo está em curso há 10 anos, incluindo uma equipa de ligação comunitária que trabalha com as comunidades locais afectadas.
“O planejamento operacional para o retorno desses indivíduos começou em 2015”, disse Barrett. “As equipes conjuntas de combate ao terrorismo … incluem alguns dos investigadores e analistas de segurança nacional mais experientes deste país.”
O diretor-geral da Asio, Mike Burgess, disse que conselhos sobre o grupo foram fornecidos às agências policiais. “O governo entende nosso risco avaliado†, disse ele.
“Cabe a eles o que fazer quando chegarem aqui. Se começarem a demonstrar sinais de preocupação, nós e a polícia, através das equipas conjuntas de luta contra o terrorismo, tomaremos medidas.
“Não estou preocupado imediatamente com o retorno deles, mas eles chamarão nossa atenção, como você espera.”
O grupo iniciou a sua segunda tentativa de regressar à Austrália no mês passado, depois de um grupo muito maior ter sido recusado pelas autoridades sírias em Fevereiro. As autoridades sírias estavam a levar o grupo para Damasco, no meio da pressão internacional para que os países aceitassem de volta os combatentes estrangeiros presos no campo.
Os EUA pressionaram países, incluindo a Austrália, a repatriar cidadãos que viajaram para o Médio Oriente para se juntarem ao califado do EI, mas a questão tem perseguido sucessivos governos.
O Partido Trabalhista de Anthony Albanese apoiou a volta das famílias para casa ainda em 2022, mas a política em torno do regresso do grupo mudou drasticamente desde os tiroteios de Dezembro em Bondi Beach.
Albanese recusou-se a ajudar o grupo, dizendo que os adultos “arrumaram a cama” e deveriam sofrer as consequências dos seus actos.
