À medida que o Partido Trabalhista caminha para a destruição, uma lição: nunca mais caia na linha dos ‘adultos na sala’ | Aditya Chakrabortty

SAlgumas grandes perguntas serão feitas neste fim de semana – sobre como o Partido Trabalhista caiu tão rápido, sobre quando Keir Starmer partirá e quem tomará seu lugar – mas pelo menos uma grande coisa ficará clara: nunca confie seu país a pessoas que continuam insistindo que são adultas.

Pense em 2024 e no nascimento do governo de Starmer. “Os adultos estão de volta à sala”, exultou Darren Jones enquanto os trabalhistas marchavam para Downing Street. Tendo cortado as maiores promessas do partido em pequenos pedaços (Adeus, New Deal Verde! Adeus, securonomia!), a maior qualificação que Starmer, Jones e companhia tinham para o cargo não era política, mas vibrações. Depois de uma década de combates azuis contra azuis e de uma série de primeiros-ministros em anos sabáticos, tudo o que os vermelhos tinham de ser sérios, sensatos e profissionais. O trabalho seria dono do semblante de produção.

“Estabilidade é mudança”, disse Starmer, uma frase tirada diretamente de Chauncey Gardiner que ainda impressionava os comentaristas. Andrew Marr resumiu a alegria coletiva: “Pela primeira vez em muitas das nossas vidas, na verdade a Grã-Bretanha parece um pequeno refúgio de paz e estabilidade”.

Menos de dois anos depois, o povo de Starmer aceita livremente que as eleições de quinta-feira serão um desastre épico. Se os deputados trabalhistas levarem a cabo as ameaças de forçar a saída do seu líder, então, na década desde que Theresa May tomou posse, o Reino Unido terá descartado mais primeiros-ministros do que a Itália. A Grã-Bretanha se tornará um conto de advertência sobre os perigos de deixar os adultos no comando.

Em Westminster, “adulto” é um elogio de vigarista. Parece um julgamento de caráter, quando na verdade é uma definição de ideologia. Demonstra-se maturidade política ao não insistir na injustiça, ao não incomodar demasiado os ricos e poderosos. Para experimentar, basta ficar na frente de um espelho e lentamente declarar-se “pró-empresas e pró-trabalhadores”. Se você consegue fazer isso sem vacilar diante da óbvia contradição, então parabéns! Você também pode ser primeiro-ministro.

“Política adulta†é um elogio embrulhado em um escárnio para aqueles que estão de fora. Jeremy Corbyn sempre será considerado politicamente juvenil, mesmo tendo mais de 70 anos. Peter Mandelson, por outro lado, era a própria definição de um “adulto” do SW1 – e todos nós sabemos como isso foi bem.

O aspecto mais surpreendente de tais frases é o quão cruciais elas se revelam num momento em que a autoridade política está em colapso. Quando os responsáveis ​​já não conseguem defender as suas posições, eles encerram totalmente a discussão, defendendo os “adultos”.

Durante a crise da dívida existencial da Europa, a então chefe do Fundo Monetário Internacional, Christine Lagarde, apelou a um diálogo com os “adultos presentes”, em vez de um grego chato como Yanis Varoufakis, que não quis jogar o jogo, mas em vez disso continuou a apontar as mentiras que sustentam o resgate europeu. Quando, em 2017, Donald Trump se mudou para a Casa Branca, militares e chefes empresariais como James Mattis e Rex Tillerson, que se juntaram à sua administração, foram elogiados em Washington como “adultos”. Traduzido aproximadamente, isso significava: esses caras vão mantê-lo sob controle.

Na Grã-Bretanha, atingida por uma crise bancária histórica, pelo Brexit e por uma terrível pandemia, continuam a existir todos os motivos para repensar a relação entre o Estado, o mercado e o público. Na verdade, costumava haver um líder trabalhista que prometia exactamente tal coisa: o seu nome era Keir Starmer e ele falava sobre a necessidade de um novo 1945. Mas se esse tipo alguma vez quis dizer isso, há muito tempo que tirou Zenda-ed de Westminster. Na sua candidatura ao poder, os dirigentes trabalhistas falaram mais sobre o quão adultos eram. E assim, após 14 anos de governo desastroso, o Reino Unido acabou com um primeiro-ministro trabalhista a pronunciar slogans infelizes e vazios como: “Estamos agora na fase dois do governo, que é onde nos concentramos na entrega, entrega, entrega”.

Você não poderá se mexer neste fim de semana por causa dos comentaristas que entoam gravemente que Starmer não tem visão para o governo. O que não dizem é que ele evitou qualquer visão de chegar ao governo. Sua própria falta de política foi a razão pela qual ele se tornou politicamente bem-sucedido. Era a pré-condição essencial para que ele fosse julgado pelos jornais de direita e outros como não sendo uma ameaça – como, por outras palavras, um “adulto”.

Nesta configuração, as pessoas no poder são adultos, enquanto os eleitores são crianças que devem sempre ser informadas por que não podem ter o que querem; por que não existe uma árvore mágica do dinheiro que dê um aumento salarial àquela enfermeira, ou por que as regras fiscais são mais importantes do que o futuro dos filhos. O colapso do sistema bipartidário, que ficou evidente mesmo na vitória esmagadora de 2024 e será o principal ponto de discussão destas eleições locais, é um sinal claro de que os eleitores já não estão dispostos a consentir com estas regras.

“A reforma, os Verdes e os nacionalistas estão todos a consumir o nosso voto porque podem nomear algo que as pessoas sentem nas suas vidas quotidianas – o sistema está falido – e apontar quem o quebrou”, dizem agora os ministros do Trabalho aos jornalistas. “Nós nem temos isso.”

O problema que o partido do governo tem é que todo o seu programa – o manifesto, as missões, os marcos – foi baseado no funcionamento do sistema. Que uma onda gigantesca de dinheiro estrangeiro passaria por estas costas; que a economia seria a mais forte do G7; que a máquina do Estado que se revelou tão inadequada durante o Brexit e a Covid ronronaria como um Rolls-Royce. Nada disso aconteceu, o que deixa os adultos de Westminster procurando alguém para culpar. Neste fim de semana o bode expiatório será Starmer.

Quem quer que o substitua como primeiro-ministro não pode prometer que tudo continuará como sempre. No entanto, serão muito limitados no que podem prometer porque o mandato do Partido Trabalhista se baseia num manifesto muito restrito. Quaisquer que sejam as grandes ideias apresentadas pelos aliados de Andy Burnham, digamos, elas cairão em terreno pedregoso de que não têm apoio eleitoral. O primeiro desafio que Nigel Farage e Kemi Badenoch lançarão a Burnham é que ele nem sequer foi eleito deputado em julho de 2024 – e eles terão razão.

É aqui que a pose da “política adulta” aterra um governo: instalações e promessas descartadas, álibis esgotados, eleitores amotinados. E, o que é crucial, o desejo de apresentar aos adversários um alvo tão pequeno quanto possível deixa agora os ministros quase sem margem de manobra. Podem expulsar o patrão do número 10, mas não conseguem libertar-se tão facilmente da ideologia que os colocou no poder.

Os riscos políticos na Grã-Bretanha continuam grandes. São os adultos que ficaram pequenos.

• Aditya Chakrabortty é colunista do Guardian

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