‘Ode vez em quando, você vê uma lenda no topo de seu jogo”, grita uma voz no início do especial de Robby Hoffman na Netflix, Wake Up, dando-lhe as boas-vindas ao palco. Na verdade, são muitos elogios – especialmente porque a voz é a do principal comediante norte-americano John Mulaney, que dirigiu o especial e que claramente considera que este nova-iorquino de 36 anos é um dos maiores talentos do mundo.
Ele não é o único. Ao longo do último ano, a estrela de Hoffman cresceu a um ritmo impressionante. Ela está atualmente na TV em Rooster, uma comédia do campus universitário estrelada por Steve Carell, bem como na quinta temporada da sitcom aclamada pela crítica Hacks. Esta é apenas sua segunda temporada como assistente da agência de talentos Randi, mas no ano passado o papel lhe rendeu uma indicação ao Emmy.
“Na semana passada, eu era um judeu hassídico Lubavitch que morava em Crown Heights, Nova York”, foi a primeira fala de Hoffman como Randi. “Agora estou em Los Angeles, sou gay e provavelmente ateu.” A própria vida de Hoffman deu uma reviravolta semelhante depois de ter sido colocado sob os holofotes. Randi, um papel que foi criado para ela pelos escritores Lucia Aniello, Paul W Downs e Jen Statsky e que se baseia na experiência de Hoffman, tem sido “um papel que mudou sua vida”, diz ela em uma videochamada de sua casa em Los Angeles que ela compartilha com sua esposa, a estrela de reality show Gabby Windey. E conhecer Carell, um de seus heróis de infância, no set de Rooster foi “muito bom”. Quero dizer, ele é um boneco.”
A própria Hoffman também parece uma boneca, o que pode ser uma surpresa para quem já viu os sets de comédia de Hoffman, nos quais ela adota uma personalidade grosseira e constantemente exasperada. Wake Up inclui piadas sobre mulheres “nojentas” (“sempre as mais gostosas são as mais doentes”) e aborto (“aumentamos a idade do aborto para 10 anos, temos um monte de crianças bem comportadas em nossas mãos”). Sem falar nas piadas sobre pedofilia.
Mas embora suas piadas deixem alguns membros do público irritados, “Eu simplesmente não consigo escolher meus pensamentos”, a comediante diz. – Estou apenas compartilhando com você. Eu gostaria de não saber algumas dessas coisas. Eu realmente gostaria que a pedofilia não fosse algo que eu conhecesse ou ouvisse falar. Acho mais democrático eu brincar com tudo, sabe?
Embora Hoffman insiste que não está tentando ofender (“Eu acho que muitas das minhas piadas são mal interpretadas”), ela também não acha que ser ofendida seja a pior coisa: “Ser pobre é”. falando por experiência própria: ela cresceu em uma família que dependia de pagamentos de assistência social, a sétima de 10 filhos.
Durante os primeiros anos de sua vida, ela morou no Brooklyn, onde seus pais faziam parte do que chamariam de comunidade judaica hassídica e do que ela descreveu em sua comédia como um culto. “Mas também sou frouxa sobre o que é uma seita”, diz ela. “Eu definitivamente diria que era uma seita religiosa fanática.” Ela não fala com o pai desde os 20 e poucos anos e, mesmo antes disso, ele não era uma parte significativa de sua vida há algum tempo. Sua mãe se divorciou dele e voltou para sua cidade natal, Montreal, com os filhos quando Hoffman estava na escola primária, entre os cinco e os 11 anos de idade (ela não sabe os horários exatos).
A vida doméstica em Montreal era caótica, morando em uma casa “tão cheia de gente”, diz Hoffman. Ela frequentemente entrava em brigas físicas com seus irmãos e “chorava todos os dias… às vezes eu estava chutando e gritando no chão”. Ela saiu assim que pôde, aos 17 anos, quando começou a alugar uma casa própria, conseguindo um emprego de meio período para se sustentar com seu trabalho. Cégepum tipo de faculdade pré-universitária exclusiva de Quebec. Depois disso, “quase parei de chorar para sempre”, diz ela. “Demoro muito para chorar agora.”
Apesar das dificuldades, a infância de Hoffman foi “um tanto” estável, diz ela, graças à mãe, que acordava às 5h30 todos os dias para cozinhar, limpar e cuidar dos filhos. Embora “emocionalmente ausente”, ela estava “definitivamente presente fisicamente, o que é incrível”, diz Hoffman. “Não importa o que aconteça, ela estava lá.” Hoffman faz sua própria parte pela família hoje, usando metade de seus ganhos para sustentar seus irmãos e sua mãe.
A tendência da comediante em se referir às mulheres, incluindo ela mesma e sua mãe, como “vadias” é um aspecto de sua grosseria no palco que se transfere para nossa chamada, na qual ela é muito mais suave e atenciosa. Claro, ela não segue o roteiro típico de Hollywood de autodepreciação, em vez disso, apoia-se assumidamente e fala frequentemente sobre como é bom ser rico. Mas você tem a impressão de que isso é uma atitude atrevida, uma manifestação de convenção, em vez de grosseria total.
“Eu chego quente”, admite Hoffman – especialmente no palco. Mas ela não está fingindo ser algo que não é – ao contrário, diz ela, de figuras supostamente “gentis e legais”, como Will Smith, que foi banido do Oscar depois de esbofetear o comediante Chris Rock, ou Ellen DeGeneres, cujo talk show foi cancelado após alegações de que funcionários juniores haviam sido intimidados. Fora do palco, “você vai ver que sou uma delícia†, diz ela. Não posso argumentar contra isso – embora na verdade não consiga ver ela, já que ela se recusou a ligar a câmera para nossa ligação, sua desculpa é que ela acabou de acordar depois de voltar de sua turnê mais recente.
Hoffman está extremamente grato por seu sucesso. “Não estou vivendo uma das melhores vidas que você já ouviu falar?” ela disse durante sua recente aparição no Late Night With Seth Meyers. “Eu realmente sinto isso†, ela diz. Quando ela começou na comédia, parecia “um grande risco” seguir uma carreira sem promessa de estabilidade financeira: “Está se tornando cada vez mais difícil passar da falta de dinheiro para o dinheiro, então, quando colocamos um de nossos caras, sempre parece milagroso”.
Ela gostaria que não fosse tão milagroso – Hoffman apoia Bernie Sanders e acredita que “todos têm direito à dignidade”. Ela se ressente de ser um exemplo de alguém que “conseguiu” – saiu da pobreza através do talento e da determinação. “Você não deveria ser tão especial, não deveria ser tão talentoso”, diz ela. (Eu já disse, ela se apoia.) Ao longo de sua adolescência, ela estava “tão cansada de ser pobre”, tão concentrada em trabalhar duro na escola particular judaica para a qual seu avô a ajudou a ganhar uma bolsa de estudos, e depois em se formar em contabilidade. Ela trabalhou brevemente para a consultoria KPMG após concluir sua graduação na Universidade McGill em Montreal, antes de trocar a contabilidade pelo circuito de comédia e pelo trabalho de redatora de TV.
“A comédia foi imposta a mim, como Moisés ou algo assim”, diz ela. (Ela faz mais de uma referência à religião e a Deus em nossa conversa, embora atualmente sua única crença seja que “há algo maior que nós”.) Ela logo foi recompensada por seguir seu chamado, ganhando um Emmy diurno em 2019 como roteirista da série infantil de TV Odd Squad e gravando seu primeiro especial de comédia stand-up, I’m Nervous, no mesmo ano.
Quando ela se juntou ao elenco de Hacks ela desenvolveu seguidores dedicados, não apenas por meio de seu stand-up, mas também do podcast que ela co-apresentou com a comediante Rachel Kaly, Too Far, e seu relacionamento de alto nível com Windey. A dupla se tornou a queridinha da comunidade LGBTQ+, com imagens de sua cerimônia de casamento de 20 minutos compartilhadas por toda a internet depois que se casaram em Las Vegas no ano passado. A coisa toda tinha um ar de irreverência chique, incluindo o post de anúncio de Windey no Instagram com a legenda: “Marido e mulher!!”
Dapesar de se identificar como mulher, Hoffman passou por uma cirurgia de ponta, o procedimento de remoção de mama normalmente associado a homens trans e pessoas não binárias. Usar os pronomes “eles/eles” “teria sido uma opção viável para uma pessoa como eu”, ela diz ao público em um set que gravou para a série Verified Stand-Up da Netflix, antes de fazer longas piadas sobre a comunidade não-binária.
Ela é mais gentil com o assunto quando discutimos, embora mantenha suas piadas (“Se eu não posso falar sobre isso, quem pode? É uma loucura. Você só vai deixar Joe Rogan falar sobre essa merda?”). Ela diz que respeita amigos não binários e usa os pronomes escolhidos por eles (“é claro”); quando se trata de sua própria identidade, ela está “definitivamente em um espaço de gênero queer”. Ela está bastante feliz por ser mulher, embora “algo esteja errado”, diz ela, já que “a maioria das meninas não quer cortar os seios”. Para ela, a decisão de fazer a cirurgia se deveu à sua preferência por uma “aparência física de menino”. Fico muito mais confortável assim.”
Quando ela sente que é importante, Hoffman não se desculpa por arriscar o pescoço, como fez em 2023, quando o Writers Guild of America (WGA) anunciou uma greve para garantir salários mais altos para escritores, melhor segurança no emprego e regulamentação mais rígida da inteligência artificial. Num comunicado da época, a WGA afirmou que o comportamento dos grandes estúdios “criou uma gig economy” que corria o risco de transformar a escrita numa profissão “inteiramente freelance”. Hoffman questionou essa decisão, tendo examinado as demonstrações financeiras do sindicato com o olhar de seu contador.
“Eu falei: ei, ei, ei, você processou? Por que não estamos? Deveríamos pagar advogados e litigar em todos os cantos e recantos. A ideia de entrar em greve antes de esgotarmos todos os nossos outros esforços litigiosos realmente pareceu um tapa na cara.”
Meses após o início da greve, os membros da WGA ficaram interessados na opinião dela. “Eu tinha tantas pessoas, centenas de pessoas em meus DMs, dizendo: ei, do que você estava falando? Ou onde posso ver essas informações?” Mas suas perguntas não foram bem recebidas na reunião inicial do WGA – ela foi vaiada – e ela diz agora que “talvez meu timing tenha sido autista e errado”.
Hoffman já se descreveu como autista antes, mas não tem um diagnóstico oficial. “Mas direi que minha esposa assiste Love on the Spectrum e ela sente que me entende melhor a cada episódio.”
Perto do final da nossa ligação, ouço o distinto vocal de Windey na linha; ela veio dizer a Hoffman que há torradas de abacate e suco de laranja prontos para o café da manhã. “Isso é tão legal, amor. Obrigada”, diz Hoffman, sua voz mudando para um tom mais suave e terno.
A comediante já estava solteira há algum tempo antes de conhecer Windey, três anos atrás, fora de um bar em Los Angeles. “Era um pequeno bar, mas estava tendo uma noite de lésbicas e eu perdi a maior parte porque estava fazendo trocação”, diz Hoffman. – Mas no final fui encontrar um dos meus amigos e eles estavam meio que saindo. E eu disse: vamos fumar um cigarro.” Então ela e sua amiga foram para fora, onde Windey estava esperando um Uber: “Encontrei meu par”.
Depois de um pouco de conversa, “eu disse: escute, não vou fazer rodeios – trocadilho intencional no bar das lésbicas – mas preciso pegar o seu número”, lembra Hoffman. Deve ter sido surpreendente ver a ex-estrela de The Bachelorette, que se identificava como hétero antes de conhecer Hoffman, em uma noite lésbica, eu digo. “Ela disse que estava explorando”, diz Hoffman rindo. “Já ouvi isso antes.â€
Ela continua: “Eu me sinto muito, muito sortuda por tê-la conhecido. Adoramos estar juntos. Adoramos morar juntos. Não vamos ter filhos – ela é minha família, ela é minha vida e eu sou a dela e nós amamos isso.” Isso não quer dizer que é sempre sol e rosas. “Não vamos viver um relacionamento em que nunca magoemos os sentimentos um do outro”, diz ela. “E tudo bem. Vamos lidar com isso.
A honestidade revigorante de Hoffman é certamente uma grande parte da razão pela qual o público parece não se cansar dela. Ela adicionou 10 datas à sua turnê e tem seu próprio programa de TV em andamento. Todos nós “vamos viver uma vida de felicidade, dor, sofrimento, alegria e tudo isso”, diz ela. “Só não acho que seja meu trabalho necessariamente poupar alguém de alguma coisa.” Então, o que ela considera ser seu trabalho? “Meu trabalho é apenas ser eu. Estou tentando me permitir ser o mais ‘eu’ possível.”
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