Uma reclamação comum contra revisores e cerimônias de premiação é a falta de reconhecimento da equipe de iluminação. Mas, na peça de Peter Shaffer de 1965, as “faíscas” são as estrelas.
Inspirado por uma mordaça que o escritor viu no teatro chinês, um corte de energia num apartamento no sul de Londres é encenado com um brilho resplandecente representando a escuridão total e vice-versa. Quando um fósforo é aceso, as luzes diminuem; um interruptor de luz acionado desencadeia um apagão instantâneo. Essa presunção exige que o elenco, alternadamente, encontre seu caminho sem ser visto em um dos menores palcos do Reino Unido e depois ande e ande tateando como se não pudessem se ver enquanto nós podemos.
O designer de iluminação Elliot Griggs entrega perfeitamente a iluminação contra-intuitiva, melhor para mostrar o trabalho de John Nicholson, creditado como “consultor de comédia física”. A pastelão de destaque inclui um ator confundindo outro agachado com uma poltrona. Joe Bannister também, num momento de destino nominal, tem que cair de uma escada.
Ele também acompanha perfeitamente a crescente falta de ar do escultor Brindsley Miller, que deve manter todos no escuro para evitar que os visitantes percebam que ele roubou os móveis de um vizinho negociante de antiguidades para impressionar um negociante de arte visitante. Eventualmente, três pessoas com quem Miller esteve intimamente envolvido estão na sala, levando a sussurros, toques e beijos equivocados.
Alguns podem ver uma ressonância moderna não intencional na fragilidade das fontes de energia, mas Black Comedy é uma peça de época, um diálogo marcado por pessoas que se lembram de “as bombas” (a segunda guerra mundial), mas temem “A bomba” (terceira guerra mundial). Elementos que poderiam parecer desatualizados tornaram-se características históricas, como chamadas de consultas de diretório e caixas de fusíveis antigas. Um detalhe histórico mais incômodo – a presença de dois comediantes alemães – é compensado pela contratação de uma diretora nascida em Munique, Caroline Steinbeis, que consegue o riso implacável e impotente necessário, de outra forma igualado no teatro apenas por Noises Off, de Michael Frayn.
A coincidência desta Comédia Negra com o renascimento de Equus na Fábrica de Chocolate Menier – ambas marcando o centenário de nascimento do dramaturgo – mostra a extensão incomum de Shaffer, do operístico-teológico à farsa. Uma ligação curiosa é o uso de bordões cômicos tanto para o pai de um cego de cavalo na tragédia quanto para uma debutante dos anos 60 na comédia, embora, com uma jovem que se refere ao ato sexual como “sexipoo” e seu pai como “Daddypoo”, Steinbeis tenha sensatamente cortado o sufixo fecal. Em outra mudança textual, uma rotina de faxineira, originalmente escrita para a voz cômica de Maggie Smith, é agradavelmente reinterpretada como Caribenha por Patricia Allison, que – provando a regra teatral de que, em peças sobre tudo dando errado, um extra irá – lidou admiravelmente com um bule de chá malcomportado na noite da imprensa.
Com Equus apresentando o escritor em seu cavalo retórico e Black Comedy provando seu poder de permanência em uma distância mais curta (75 minutos), este é um 100º aniversário muito feliz para Shaffer.
