Este emissor de micro-ondas portátil pode fazer drones caírem do céu (Imagem: Getty)
A tecnologia ultrassecreta da CIA, capaz de identificar os batimentos cardíacos de um indivíduo, teria sido utilizada para resgatar um soldado da USAF no Irão – mas isso é apenas um arranhão na superfície quando se trata de armamento de estilo ficção científica.
O Ghost Murmur supostamente aproveita a magnetometria quântica de longo alcance para detectar a assinatura única de um batimento cardíaco humano, cruzando os dados com software de inteligência artificial para distinguir o sinal do ruído de fundo.
No entanto, está longe de ser a única tecnologia militar de ponta que parece ter saído directamente das páginas de um romance de ficção científica. Aqui, examinamos algumas das capacidades futurísticas mais extraordinárias disponíveis para as forças armadas dos EUA, poucos dias após o lançamento do novo drone de combate ultra-furtivo da América.
Exoesqueletos de combate
Familiares de sucessos de bilheteria como Homem de Ferro e Alienígenas, os exoesqueletos poderão em breve se tornar realidade no campo de batalha. As tropas da unidade de treinamento do Batalhão de Artilharia de Campanha 1-78 do Exército dos EUA em Fort Sill, Oklahoma, concluíram com sucesso uma avaliação de “prova de conceito” de três dias da última geração de “trajes de exoesqueleto”.
Fuzileiros navais dos EUA testando uma ‘cabra’ robô equipada com lançador de foguetes (Imagem: LCpl J. Marty/Fuzileiros Navais dos EUA/SWNS)
Isto faz parte de uma série contínua de experimentos que remonta a 1960, quando o Pentágono estava explorando um “traje ou esqueleto mecânico movido a energia que transformaria o soldado comum em um super-homem”. Naqueles distantes dias da Guerra Fria, os chefes militares imaginaram um soldado vestido com “um traje especial que terá seu próprio motor, permitindo-lhe correr mais rápido, parar mais rápido e levantar cargas maiores do que os mortais comuns”.
A previsão da revista Army Research & Development sugeria que o usuário da armadura de combate proposta pelo Exército dos EUA “será imune à guerra bacteriológica, ao gás venenoso e ao calor e à radiação das explosões nucleares”.
Embora a noção de armadura motorizada do tipo apresentado em filmes como Starship Troopers e Avatar provavelmente ainda esteja a alguma distância, uma “empilhadeira” vestível, semelhante ao carregador de energia que Ripley operou nas cenas finais da sequência de Alien, de James Cameron, em 1986, pode se tornar realidade nos próximos anos.
Enxames de drones representam um novo e importante desafio para planejadores militares (Imagem: STM)
A subsidiária da Panasonic, Activelink, tem desenvolvido um exoesqueleto motorizado que poderia ajudar militares em ambientes confinados – como submarinos ou porta-aviões – a manobrar mísseis pesados ou torpedos sem esforço.
Capas de invisibilidade
A noção de furtividade tem sido um componente fundamental da guerra durante séculos, quer estejamos discutindo a introdução de uniformes cáqui em meados de 1800 para conter o avanço de rifles de precisão, ou o ultra-furtivo B-21 Raider da Força Aérea dos EUA, previsto para governar os céus na década de 2030.
Mas a próxima geração de camuflagem militar parece ter saído diretamente das páginas de Harry Potter. As zonas de combate modernas estão repletas de sensores térmicos capazes de detectar humanos e veículos apenas a partir das suas assinaturas de calor. Drones ucranianos já estão implantando sensores infravermelhos para detectar o calor corporal dos soldados russos.
Por esta mesma razão, os fuzileiros navais dos EUA estão antecipando a entrega de sua própria “capa de invisibilidade” até 2030. O Multispectral Camouflage Overgarment, ou MCO, “destina-se a fornecer gerenciamento de assinatura individual para fuzileiros navais, mitigando a detecção através dos espectros visual (VIS), infravermelho próximo (NIR) e infravermelho de ondas curtas (SWIR), bem como suprimir assinaturas térmicas no infravermelho de onda média (MWIR) e infravermelho de onda longa (LWIR) para reduzir o probabilidade de detecção por sensores térmicos”, de acordo com um pedido recente de equipamentos do Corpo de Fuzileiros Navais.
Os fuzileiros navais declararam que exigem 13 mil dessas capas até 2027 e 61 mil até 2030.
Enxames de drones de custo comparativamente baixo são uma grande ameaça às forças convencionais (Imagem: Getty Images)
Enquanto isso, certas unidades da Royal Marines no Reino Unido já utilizam a capa Barracuda, fabricada pela empresa sueca Saab. A vestimenta estilo poncho, que também pode ser usada como camuflagem para acampamentos, oferece baixa visibilidade em vários tipos de sensores, bem como, principalmente, a olho nu.
Assassinos de drones
O conflito na Ucrânia demonstrou que grande parte do armamento “de ponta” desenvolvido para confrontos de grandes potências entre superpotências se tornou obsoleto por causa de drones pequenos e comparativamente acessíveis. A próxima geração de guerra com drones, com vastos “enxames” de drones independentes, mas coordenados, concebidos para subjugar as defesas convencionais, preocupa os chefes militares.
O General John Murray, chefe do Comando de Futuros do Exército dos EUA, adverte que estas armas da próxima geração podem atacar a tal velocidade e em tais quantidades que nenhum defensor humano pode combatê-las de forma realista. “Quando você está se defendendo contra um enxame de drones, pode ser necessário que um humano tome a primeira decisão, mas não tenho certeza se algum humano conseguirá acompanhar”, disse ele.
Robôs de combate já estão em serviço na Ucrânia (Imagem: Getty Images)
Martijn Rasser, do think tank militar Center for a New American Security, sugere que os drones kamikaze poderiam ser a arma ideal de primeiro ataque: “Você joga tanta massa contra [an air defence facility] e tantos números que o sistema fica sobrecarregado.
“Isso, é claro, traz muitos benefícios táticos no campo de batalha”, disse ele à agência de notícias alemã Deutsche Welle. “Não é surpresa que muitos países estejam muito interessados em desenvolver este tipo de capacidades”.
Não é de surpreender que já estejam a ser implementadas medidas para combater esta ameaça da próxima geração. Nos porta-aviões dos EUA, uma rede integrada de aeronaves, mísseis e “raios mortais” de micro-ondas seria implantada para neutralizar o ataque de um enxame de drones que se aproxima.
O raio da morte – ou mais precisamente o Epirus Leonidas – é uma arma de microondas de alta potência (HPM) projetada para neutralizar um grande número de drones que se aproximam. O sistema pode selecionar alvos individuais ou operar em modo de feixe amplo para cobrir uma grande área, afetando qualquer dispositivo eletrônico dentro de sua “zona de destruição”.
A imagem térmica tornou a camuflagem e a ocultação muito mais difíceis (Imagem: Getty Images)
Além dos drones aéreos, o sistema também pode desativar barcos guiados por IA, do tipo utilizado pela Ucrânia, com efeitos devastadores contra a frota russa do Mar Negro. Leonidas “foi eficaz contra motores de embarcações em distâncias recordes” durante testes recentes, de acordo com um anúncio da Marinha dos EUA.
O CEO da Epirus, Andy Lowery, disse ao Defense News: “Leonidas, por sua natureza, é apenas uma plataforma antiquada. Fizemos campos de força… de energia eletromagnética. Quer essa energia eletromagnética prejudique a eletrônica de um drone de funcionar corretamente ou estrague o motor de um barco, ou use sua imaginação, qualquer coisa com pequenos computadores e outras coisas, é suscetível a esses campos persistentes de energia.”
Robôs de combate
“As guerras de robôs já estão acontecendo”, diz Oleksandr Afanasiev, da brigada K-2 do exército ucraniano, que está entre as primeiras a implantar “veículos terrestres armados e não tripulados”, ou robôs assassinos. Robôs de combate ucranianos e russos teriam entrado em confronto no campo de batalha sem qualquer presença humana. Os robôs, explica ele, são muito mais fáceis de reparar e substituir do que os soldados humanos – e não têm medo: “Eles abrem fogo num campo de batalha onde um soldado de infantaria teria medo de aparecer. Mas um UGV fica feliz em arriscar a sua existência.”
A Marinha dos EUA planeja proteger seus porta-aviões com um ‘raio mortal’ de micro-ondas (Imagem: ENORME PERALTA, AFP via Getty Images)
O vice-comandante do batalhão de tanques da 33ª Brigada Mecanizada Destacada, que usa o codinome Afegão, disse à BBC que um UGV ucraniano armado com uma metralhadora emboscou um veículo de transporte de pessoal russo, enquanto outro robô defendeu uma posição ucraniana durante semanas.
Ele enfatizou que embora os operadores destes robôs possam não estar fisicamente presentes na linha de frente, a decisão de disparar um tiro letal permanece nas mãos humanas. Ele continuou: “Os UGVs modernos são parcialmente autônomos. Eles podem se mover por conta própria, podem observar e detectar o inimigo. Mas ainda assim, a decisão de abrir fogo é tomada por um humano, seu operador”, disse ele.
“Os robôs podem identificar erroneamente a pessoa errada ou atacar um civil. É por isso que a decisão final deve ser tomada por um operador.”
O B-21 Raider é apresentado durante uma cerimônia na Planta 42 da Força Aérea da Northrop Grumman em Palmdale, Califórnia, em 2 de dezembro de 2022. – O bombardeiro stealth de alta tecnologia pode transportar armas nucleares e convencionais e foi projetado para voar sem tripulação a bordo. O B-21 – que custará quase US$ 700 milhões por avião e é o primeiro novo bombardeiro dos EUA em décadas – substituirá gradualmente as aeronaves B-1 e B-2, que voaram pela primeira vez durante a Guerra Fria. (Imagem: FREDERIC J. BROWN, AFP via Getty Images)
Atualmente, os robôs de combate tendem a ser veículos compactos sobre esteiras, no entanto, Maksym Vasylchenko, diretor dos fabricantes especializados de robôs Tencore, acredita que os “exterminadores” humanóides estarão rondando o campo de batalha muito mais cedo do que a maioria prevê. “Não será mais ficção científica”, disse ele.
Marcadores inteligentes
Acertar um alvo estacionário com uma arma de fogo é bastante simples, mas em um campo de batalha imprevisível e em movimento rápido, o desafio se torna muito maior. Em 2008, o programa EXACTO foi lançado pela agência de pesquisa de armas dos EUA, DARPA, com o objetivo de desenvolver um sistema de rifle de precisão inteligente do tipo “dispare e esqueça”, incorporando um projétil inteligente guiado.
A bala é projetada para alterar sua trajetória durante o voo, atingindo o alvo designado, independentemente de onde ela se mova. Pesquisadores da Universidade da Flórida em Gainesville, Flórida, EUA, já produziram um protótipo, apoiado por financiamento da Lockheed Martin.
A capa Barracuda da SAAB torna os soldados e seus equipamentos praticamente invisíveis (Imagem: SAAB)
Grande parte da tecnologia central por trás da bala inteligente da DARPA permanece estritamente confidencial. No entanto, foi divulgado que a munição EXACTO foi desenvolvida utilizando “tecnologia de mira óptica” para estender o “alcance diurno e noturno dos atuais sistemas de atiradores de última geração”.
Imagens de teste da bala EXACTO em ação mostram que ela ajusta seu curso nitidamente conforme o alvo é reposicionado. Talvez o mais perturbador seja o fato de o vídeo de teste divulgado demonstrar tanto atiradores experientes quanto novatos disparando a munição experimental com precisão idêntica – transformando efetivamente cada soldado no campo de batalha em um atirador letal.
Combinadas com a recém-desenvolvida tecnologia Ghjost Murmur de detecção de batimentos cardíacos, as balas inteligentes podem ser um emparelhamento quase imparável. Os campos de batalha de amanhã podem muito bem tornar-se um lugar sem lugar para um ser humano.
