A observância da lei de direitos autorais nunca foi uma prioridade para os operadores de apostas esportivas sem licença. Brasões de clubes famosos e fotografias de jogadores estrela são rotineiramente usados para promover marcas que não se importam com direitos de imagem e marcas registradas, porque esses operadores sabem que qualquer tipo de fiscalização é impossível.
Plataformas de jogos de azar ilegais operam quase exclusivamente em jurisdições offshore onde o anonimato de seus verdadeiros beneficiários é protegido por regulamentações locais e, para escurecer ainda mais o quadro, o uso de várias empresas de fachada que existem apenas como entradas em um registro oculto da visão pública. Cartas de cessação e desistência serão ignoradas. Ação legal? Contra quem? Você não pode processar fantasmas.
No entanto, até agora, esses cassinos ilegais pararam antes de afirmar que foram oficialmente endossados por jogadores de futebol ativos. Os “embaixadores globais” que recrutam dezenas se aposentaram do jogo e não precisam mais cumprir o artigo 27 do código de ética da Fifa, que proíbe que jogadores de futebol, treinadores e oficiais envolvidos no futebol obtenham qualquer benefício de sua associação com operadores de apostas esportivas, legais ou não. Jogadores ativos que ignoram essa regra correm o risco de multa e suspensão. Yerry Mina, então no Everton, foi multado em £10.000 pela Football Association em 2019 depois de aparecer em um comercial de TV para a casa de apostas colombiana Betjuego.
Em um desenvolvimento significativo, os cassinos online ilegais Nightwin e QH88 se apropriaram da identidade de dois dos jogadores mais famosos do mundo, Jude Bellingham do Real Madrid e Bruno Fernandes do Manchester United, para apresentá-los como parceiros oficiais de suas marcas, usando notícias falsas, fotografias e vídeos gerados por IA para enganar seus clientes acreditando que o endosso das estrelas era legítimo.
No caso de Bellingham, o Nightwin comprou espaço publicitário no Instagram para direcionar os usuários a uma história inventada atribuída à BBC, que anunciava que o jogador havia lançado seu próprio “Bellingham Bet” (slogan: “O aplicativo de apostas mais honesto da Grã-Bretanha”), cujo logotipo incorporava a assinatura estilizada do jogador usada por seu patrocinador Adidas.
Clicar no link fornecido levava a um aplicativo chamado “Bellingham Bet”, completo com uma classificação (falsa) de 4,9/5 e se gabando de mais de 1,9 milhões de downloads. Mais um clique, e o visitante era levado à plataforma de apostas, que, se precisasse ser dito, não tem nada a ver com Jude Bellingham. O Nightwin é um cassino online e uma casa de apostas esportivas que é possível acessar e registrar dentro do Reino Unido sem uma VPN; isso, quando nenhum “Nightwin” aparece no registro de empresas de apostas do Great Britain Gambling Commission.
A única jurisdição onde o Nightwin está licenciado é Curaçao, um antigo refúgio offshore para operadores duvidosos, onde foi lançado este ano pela Flybergom B.V., uma empresa incorporada na mesma jurisdição em maio de 2024 que adquiriu sua licença de jogo lá em setembro de 2025. A Flybergom B.V. também opera a marca DK88 (ou Dashking88) que mira nos mercados ilegais da Malásia e Singapura. O endereço registrado da Flybergom B.V. em Willemstad é um edifício de escritórios conhecido por abrigar empresas de serviços corporativos que atuam como curadores para milhares de negócios opacos; e aí a trilha termina.
Felizmente para Bellingham, o golpe foi de curta duração. Os anúncios do Instagram do “Bellingham Bet” desapareceram em dias e capturas de tela são as únicas evidências restantes.
Bruno Fernandes não teve tanta sorte. O site de apostas esportivas e cassino vietnamita QH88 não estava satisfeito com uma história inventada da BBC e alguns links razoavelmente grosseiros. Eles construíram um site em torno da associação fictícia da marca com o internacional português e dedicaram recursos consideráveis para produzir um vídeo deepfake de AI surpreendentemente realista, supostamente mostrando o jogador assinando seu “contrato de embaixador” com representantes da QH88. O local? Old Trafford.
O site norueguês Josimar teve este filme de um minuto analisado quadro a quadro por um especialista que identificou múltiplos sinais de intervenção de AI; mas esses sinais vermelhos (detalhes borrados, pequenos erros de continuidade, rostos genéricos) teriam sido imperceptíveis para espectadores casuais, que podem assistir ao vídeo no site principal da QH88, onde é reproduzido em loop. A audácia da apropriação de alguma forma a torna ainda mais credível.
É fácil entender por que uma casa de apostas que opera no Vietnã deveria escolher Fernandes como seu embaixador fictício: ele é o capitão e jogador do ano serial de um clube que continua, por muita distância, sendo o mais popular no país. Se algum jogador fosse mais vulnerável do que outros a um ataque desse tipo, teria que ser ele, uma vítima de deepfake no futebol. A menos que os reguladores em todo o mundo consigam, de alguma forma, coordenar seus esforços — até agora incipientes — para combater cassinos esportivos ilegais, o que aconteceu com Bellingham e Fernandes certamente acontecerá com muitos outros.
Um porta-voz da Great Britain Gambling Commission não abordou perguntas específicas relacionadas ao Nightwin e QH88, mas disse: “Sempre que tomamos conhecimento de um operador não licenciado, tomamos medidas. Antes de depositar dinheiro, instamos os consumidores a verificar se a empresa possui uma licença da Comissão e, consequentemente, deve garantir que o jogo que fornece seja seguro, justo e livre de crime.”
O Guardian entrou em contato com a QH88, a administração de Bruno Fernandes, Real Madrid e Manchester United, que não responderam ou recusaram a oportunidade de fazê-lo. A Fifpro, sindicato de jogadores global, encaminhou nosso pedido de comentário para seu departamento jurídico, que não foi capaz de responder no prazo fornecido pelo Guardian antes da publicação. Foi impossível entrar em contato com o Nightwin ou a Flybergom B.V. para comentar. A Premier League direcionou o Guardian para os representantes do Manchester United e de Fernandes.
“Jogo esportivo ilegal” é definido pela Convenção Macolin, da qual o Reino Unido é signatário, como “qualquer atividade de apostas esportivas cujo tipo ou operador não é permitido sob a lei aplicável na jurisdição onde o consumidor está localizado”, uma definição que também é aceita pela World Lotteries Association.
