Nascida Mary Jo Campbell em 26 de julho de 1934, nativa do Arkansas, ela já havia passado por um divórcio com seu primeiro amor do ensino médio antes de se casar com o pai de Kris, Robert True “Bob” Houghton, em 1954.
Como ela mesma colocou sobre seu primeiro casamento, “Eu só pensei, ‘Sabe de uma coisa? Isso não é realmente tão divertido’, então eu saí dele.”
“E você tenta ficar lá por um mês ou mais e realmente tenta com afinco, e simplesmente não consegue”, MJ continuou em um vídeo de 2017 com sua neta Kim Kardashian. “Você pensa, ‘Eu não deveria estar perdendo o tempo dele’.”
MJ deu à luz Kris em 1955, antes de se separar de Bob sete anos depois. Ela então se casou com o empresário Harry Shannon, que foi uma figura paterna para Kris e sua irmã mais nova, Karen Houghton, até sua morte em 2003.
Na época, MJ administrava uma loja de roupas infantis em San Diego.
“Meu pai sofreu um acidente de carro em 2003 e, quando estava no hospital, minha mãe queria fechar a loja, mas eu disse que a administraria para ela”, lembrou Kris em uma entrevista de 2015 à Haute Living. “Eu estava exausta tentando fazer tudo funcionar de San Diego, mas sabia que minha mãe e meu pai precisavam de mim.”
Harry morreu de uma infecção por estafilococos contraída durante sua internação, o que Kris – também mãe de Kourtney Kardashian, Khloe Kardashian, Rob Kardashian, Kendall Jenner e Kylie Jenner – lembrou como “tão devastador” para a família.
