A mais recente temporada do American Idol chegou ao fim. Depois de uma temporada notável que levou os concorrentes ao Havaí e contou com uma homenagem a Taylor Swift, a Temporada 24 terminou com um episódio de três horas que viu os candidatos Jordan McCullough, Hannah Harper e Keyla Richardson competirem pela vaga final.
No final, a nativa do Missouri, Harper, levou a coroa. Na primeira rodada da final, Alicia Keys entrou como mentora convidada para os concorrentes, e Harper se apresentou com uma versão bluegrass do hit número um de Keys, “No One”. Na segunda rodada, Harper cantou uma música que ela mesma escreveu, intitulada “Married Into This Town”, e reprisou “String Cheese”, outra música que ela escreveu e cantou de maneira memorável em sua audição, na última rodada.
Durante uma entrevista anterior à Music Mayhem, Harper disse que cresceu tocando “música bluegrass gospel em igrejas todos os fins de semana dos nove aos 16 anos”. Ela se sentia atraída por cantoras como Dolly Parton e Shania Twain, que influenciaram sua abordagem à música.
“Eu fui criada super conservadora, e eu conhecia a Dolly Parton, e não ouvíamos muita música dela, mas com certeza era alguém que me chamava a atenção. Tão extravagante. É tão divertida. E ela é uma ótima performer”, disse Harper. “Mas eu era uma grande fã da Shania Twain, como a Shania dos anos 90. Esse era o único CD que costumávamos ouvir regularmente, que minha mãe me deixava ouvir”.
Este ano, a temporada viu os jurados Lionel Richie, Carrie Underwood e Luke Bryan relocarem a famosa “Semana de Hollywood” para os concorrentes que passaram pelas audições – trocaram Los Angeles por Nashville. Houve também uma rodada especial de Ohana no Havaí que reuniu 30 finalistas diante de um painel “indústria” que incluía Kelly Sutton, a primeira apresentadora em tempo integral do Grand Ole Opry, Cheryl Porter, uma treinadora vocal e estrela da Broadway, e a própria Co-Editora-Chefe da Rolling Stone, Shirley Halperin.
Halperin escreveu sobre a experiência, enquanto detalhava como o show evoluiu desde sua estreia há mais de duas décadas. “Cada esperançoso trouxe seu melhor desempenho e estava fabuloso fazendo isso. Como poderíamos escolher? Como acabou acontecendo, aqueles que mais arriscaram – cantando uma música original – tiveram a vantagem”, observou Halperin. “Quanto ao nosso painel, discutimos as idades dos concorrentes e como lidavam com o estresse da competição. Observamos suas histórias e nos inspiramos nelas. Reconhecemos vozes únicas e alcance. Mas, no final, valorizamos a musicalidade sobre o potencial”.
