À medida que o preço nacional da gasolina dispara, o presidente Trump disse aos repórteres na segunda-feira que gostaria de suspender temporariamente o imposto nacional sobre o gás.
Mas ele precisaria primeiro da aprovação do Congresso.
O imposto sobre o gás, que existe há quase um século, financia o crucial Fundo Fiduciário das Rodovias e nunca foi suspenso com sucesso, apesar das propostas anteriores.
As estimativas são de que a suspensão do imposto custaria milhares de milhões ao fundo durante um período de meses e poderia criar uma responsabilidade política adicional para os republicanos antes das eleições intercalares.
Vários legisladores republicanos correram hoje para introduzir novas medidas em ambas as câmaras. Não está claro qual dessas medidas emergentes Trump apoia, se houver alguma.
Então, quais são as propostas?
O deputado Jeff Van Drew, RN.J., introduziu legislação para suspender o imposto federal sobre a gasolina por 18 meses – eliminando os atuais impostos federais sobre combustíveis, incluindo 18,3 centavos por galão na gasolina, 24,3 centavos por galão no óleo diesel e querosene e 19,3 centavos por galão na gasolina de aviação.A medida de Van Drew não suspende a taxa de vazamento do tanque de armazenamento subterrâneo de 0,1 centavos por galão em ambos os combustíveis, mas depois 18 meses, os impostos sobre o gás voltariam gradualmente a ser aplicados lentamente, em vez de retornarem todos de uma vez.
O senador Josh Hawley, R-Missouri, anunciou na segunda-feira via X que está introduzindo legislação para suspender o imposto sobre o gás e a taxa dos tanques de armazenamento subterrâneo. Hawley, que anteriormente manifestou apoio a tornar permanente a isenção fiscal sobre o gás, apela agora a uma suspensão de 90 dias do imposto sobre o gás, juntamente com a opção de o presidente prorrogar essa autoridade por mais 90 dias se determinar que as condições económicas merecem uma prorrogação.
E a deputada Anna Paulina Luna disse: “Esta semana apresentarei um projeto de lei na Câmara para suspender o imposto federal sobre o gás à luz dos comentários recentes de Trump”.
Desde o início da Operação Epic Fury, alguns democratas deram vibrações bipartidárias ao debate – pressionando pela suspensão do imposto sobre o gás nas últimas 10 semanas.
Os senadores Mark Kelly, Richard Blumenthal e o deputado Chris Pappas elaboraram uma legislação que suspenderia temporariamente o imposto federal sobre o gás até 1º de outubro de 2026, que terminaria cerca de um mês antes das eleições intermediárias. O grupo de democratas apresentou o projeto em 9 de março.
E o deputado Brendan Boyle propôs um projeto de lei para suspender o imposto federal sobre o gás sempre que o preço médio nacional do gás exceder US$ 4 por galão. Boyle disse que a legislação compensaria a perda de receita redirecionando cerca de US$ 30 bilhões em subsídios federais existentes que atualmente vão para empresas de petróleo e gás para o Fundo Fiduciário de Rodovias. Boyle apresentou o projeto em 14 de abril de 2026.
Uma isenção fiscal sobre o gás poderia ser aprovada no Congresso?
O levantamento do imposto federal sobre a gasolina – actualmente 18,4 cêntimos por galão para a gasolina normal e 24,4 cêntimos por galão para o gasóleo – exigiria a aprovação do Congresso – e quase certamente apoio bipartidário.
Quando questionado sobre a proposta, o líder da maioria no Senado, John Thune, que já rejeitou uma suspensão sob a administração Biden, rapidamente despejou água fria sobre as perspectivas de uma redução do imposto sobre o gás.
“No passado, obviamente, não fui um fã dessa ideia. Mas, você sabe, eu sei que tenho alguns colegas por aí que acham que é uma boa ideia, então vamos ouvi-los”, disse Thune, R-Dakota do Sul, inicialmente aos repórteres fora das câmeras na tarde de segunda-feira no Capitólio.
No entanto, mais tarde expressou abertura ao pedido de suspensão do Presidente Trump, apontando para factores desafiantes no Médio Oriente.
“A melhor maneira de normalizar os preços do gás, na minha opinião, é abrir o Estreito”, disse Thune.
“Mas você sabe, toda a questão do imposto sobre o gás é algo sobre o qual muitos dos nossos membros já falaram antes.
“Se o presidente quiser apresentar um argumento em apoio a isso, tenho certeza de que todos lhe darão uma chance e o ouvirão”, acrescentou Thune.
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, notavelmente não rejeitou a ideia; no entanto, argumentou que a melhor solução para reduzir os preços seria acabar com o conflito no Irão.
“Os americanos não precisam de apenas alguns centavos de volta”, disse ele. “Eles precisam acabar com o caos que fez os preços do gás dispararem em primeiro lugar.”
Porta-vozes do presidente Mike Johnson e do líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, não responderam imediatamente a um pedido de comentário sobre o desejo de Trump de suspender o imposto federal sobre o gás.
A aposta política dos altos preços do gás
Os preços do petróleo e do gás dispararam em todo o mundo durante os meses de guerra, enquanto o crítico Estreito de Ormuz permanece efectivamente fechado – impedindo o trânsito diário de 20 milhões de barris de petróleo.
Na segunda-feira, a média nacional para um galão de gasolina sem chumbo nos EUA era de US$ 4,52, segundo dados da AAA, um aumento de mais de US$ 1,50 desde o início da guerra, em 28 de fevereiro.
Enquanto os legisladores temem que o aumento da dor na bomba possa resultar num eleitorado irritado e furioso neste outono, o apoio de Trump à suspensão do imposto federal sobre o gás coloca sobre o Congresso o ónus de cumprir a tarefa.
No entanto, decretar uma isenção fiscal sobre o gás também equivale a um reconhecimento aberto de que a Operação Epic Fury resultou num aumento dos preços globais e domésticos do gás – algo que os republicanos no Congresso e a administração não estão ansiosos por abraçar antes das eleições intercalares do Congresso deste Outono.
O debate já está a repercutir na campanha eleitoral – incluindo a corrida ao Senado do Texas, onde o candidato democrata James Talarico atacou o senador John Cornyn, que luta pela sua sobrevivência política numa dura segunda volta das primárias.
“A redução dos preços nas bombas deveria ser um compromisso bipartidário†, disse Talarico. “Exorto o senador Cornyn a abandonar a sua oposição à suspensão do imposto sobre o gás. Ele deveria se juntar ao presidente Trump e a mim no apoio a este alívio fiscal crítico para os texanos.”
O Congresso tem o poder do erário, incluindo o controlo sobre o imposto nacional sobre o gás – criado pela primeira vez pela Lei da Receita Nacional de 1932 durante a Grande Depressão.
Ainda não existe uma proposta única que os republicanos apoiem. O tempo necessário para que o Congresso tome medidas poderá exceder o da guerra do presidente no Irão, por isso não está claro se a liderança sente urgência em resolver o problema na bomba.
O presidente Joe Biden propôs uma isenção fiscal nacional do gás em 2022, uma vez que o conflito da Rússia com a Ucrânia causou um aumento nos preços, mas enfrentou resistência dentro do seu próprio partido. Os democratas da altura questionaram se seria um acordo melhor para as empresas de gás do que para o consumidor.
E o custo financeiro?
Há também a questão de saber se o Congresso pode suportar os milhares de milhões de dólares em receitas fiscais perdidas.
O imposto federal sobre o gás financia o Fundo Fiduciário de Rodovias, que o Escritório de Orçamento do Congresso prevê que poderá ficar sem dinheiro até 2028, com os níveis atuais de gastos. O Centro de Política Bipartidária estima que a suspensão do imposto sobre o gás por cinco meses custaria ao fundo US$ 17 bilhões.
Embora tenha havido propostas semelhantes antes, em tempos de aumento dos preços na bomba, o Congresso nunca conseguiu suspender o imposto nacional sobre o gás.
A última vez que o imposto sobre o gás foi aumentado foi em 1993, quando o ex-presidente Bill Clinton sancionou um projeto de lei de reconciliação.
