Representantes do Manchester United não tiveram o melhor desempenho na Copa do Mundo. Senne Lammens, sem dúvida o jogador mais confiável do United na última temporada, cometeu um erro atípico, porém custoso, nas quartas de final contra a Espanha em circunstâncias desafiadoras. As expectativas são maiores para jogadores como Lammens devido aos padrões que ele estabeleceu, mas seu erro de certa forma reflete o sentimento geral em torno dos jogadores do United neste torneio.
O mesmo pode ser dito para o capitão e talismã do United, Bruno Fernandes, que merecidamente conquistou muitas honrarias individuais no final da temporada e é o único jogador do United que pode afirmar sem reservas ser um dos melhores do mundo em sua posição; porém, ele, assim como seus elogiados colegas de meio-campo na seleção nacional, teve um torneio para esquecer.
Membros importantes do elenco como Matheus Cunha e Amad Diallo tiveram mais impacto em suas seleções nacionais, mas não foram os principais jogadores. Eles eram substituíveis, mas membros importantes de uma unidade de ataque promissora, o que não difere muito de seu papel no United. Lisandro Martinez divide opiniões no United, e o mesmo acontece na Argentina; ele teve grandes momentos e alguns questionáveis neste torneio. Kobbie Mainoo foi confiado a se juntar à seleção da Inglaterra, mas não jogou um minuto sequer sob o exigente Thomas Tuchel.
Todos os jogadores mencionados, independentemente de seu desempenho na Copa do Mundo, são do tipo que não pareceriam fora de lugar em um clube de primeira linha, mas nenhum deles se qualifica como um verdadeiro superstar, nem mesmo Bruno Fernandes. Este torneio será lembrado pelos superastros. Mesmo aqui, há uma diferença entre os superastros mundiais que transcendem o jogo como Kylian Mbappe, Erling Haaland e Lionel Messi daqueles que se qualificam como superastros, mas não transcendem o esporte como Ousmane Dembele e Vinicius Junior.
Os lados bem-sucedidos do United tiveram pelo menos alguns jogadores que se qualificavam como superastros mundiais, se não superastros dentro do jogo. Claro, o United ajudou a desenvolver talentos como George Best e Cristiano Ronaldo, mas havia a sensação de que eles estavam destinados a se tornar assim, não diferente de um jovem Jude Bellingham, que o United trabalhou duro para contratar algumas temporadas atrás.
A imagem global do United foi formada por jogadores que podiam capturar a imaginação do mundo, e eles precisarão produzi-los ou adquiri-los em breve se quiserem alcançar o topo. Não precisa acontecer imediatamente, e há momentos em que uma equipe pode chegar lá sem um superastro óbvio, como o atual time do Arsenal, mas é difícil se manter no topo sem um. Resta saber se este time do Arsenal pode administrar isso.
Esta Copa do Mundo lançou luz sobre o quão distante o United ainda está de atingir as alturas esperadas. A INEOS parece estar buscando pechinchas no mercado, o que nunca é um problema, mas eles terão que arriscar em potenciais verdadeiros superastros em breve.
