A linha de Alex Ferguson sobre liderança de equipe e o que ele procurava no homem usando a braçadeira é digna de reconsideração nesta semana.
“Eu só queria um líder”, disse Ferguson sobre capitães como Willie Miller, Bryan Robson e Roy Keane, “em vez de alguém que parecesse bem em cima de um bolo.”
Esse trio nunca deu a impressão de que aceitariam de bom grado a sugestão de ser a cereja do bolo. Eles eram a substância.
Há momentos em que, ao testemunhar Bernardo Silva, com 1,73m de altura, no campo ou no túnel ao lado Gianluigi Donnarumma, com 1,96m, é possível pensar que ele realmente é pequeno o suficiente para caber em cima de um bolo. Há uma delicadeza nele, uma leveza.
Mas, assim como com o trio do United, também há uma atitude de Bernardo, autoridade. Há gravidade suficiente para tornar arriscado abordar o assunto da cereja no topo e ultimamente tem havido uma irritabilidade perceptível, o que para os oponentes deve ser quase desagradável. Mas assim também é o futebol profissional às vezes e Bernardo está no auge.
A estatura vem em formas diferentes e não há dúvida de que Donnarumma, por exemplo, olha para Bernardo. Todos fazem no Manchester City. No final do possível jogo do título contra o Arsenal no último domingo, no qual Bernardo brilhou, Pep Guardiola aclamou seu capitão apontando repetidamente para ele e instando os torcedores a reconhecer novamente o que têm no meio-campista português. No final da menos convincente vitória por 1 a 0 contra o Burnley na quarta-feira à noite, Guardiola estava em profunda conversa com Bernardo, que havia entregado mais uma apresentação pessoal praticamente impecável.
Em dezembro, Guardiola descreveu “Bernie” como “minha fraqueza” e sua dependência é compreensível. “Ele tem um sentido especial para competir”, disse Guardiola. “Esse avanço em certos momentos é o que o define.”
Quando o homem de Guardiola está batendo um centroavante do Arsenal como Viktor Győkeres, de 1,88m, em uma disputa aérea na área penal, o avanço em uma passagem crucial da jogada é feito.
“Como o c** do Cannavaro”, gritou Erling Haaland.
O pacote de estatísticas mostrou que Bernie havia feito mais do que pular. Ele correu mais do que qualquer outro no jogo. Nem sempre é o maior indicador de habilidade ou influência, correr, mas naquela tarde isso importou. Causas perdidas foram recuperadas e na quarta-feira o City estava no topo da tabela, cinco vitórias sólidas de assegurar um sétimo título da Premier League em nove temporadas de Bernardo. Há uma taça da Liga dos Campeões ali também, além de duas Copas da Inglaterra (até agora) e cinco Copas da Liga.
Bernardo Silva, Manchester City: capitão-líder-lenda.
A frase, é claro, vem de uma faixa em homenagem a John Terry em Stamford Bridge. Pouco mais de 48 horas após a atuação de Bernardo contra o Arsenal em um jogo de alto risco, o Chelsea enfrentou o Brighton e, aparentemente aos olhos de um esquadrão peculiar, cumpriu um jogo.
Este Chelsea fez isso, perdendo por 3 a 0. Foi uma notável negligência do dever profissional e custou ao Liam Rosenior seu novo emprego.
Ao final da partida, jogadores do Chelsea, incluindo o capitão sem faixa Enzo Fernandez, encararam a torcida visitante e viram rostos enfurecidos. A derrota, a quinta consecutiva na liga para o Chelsea, compromete ainda mais suas chances de jogar futebol europeu na próxima temporada, o que por sua vez desestabiliza o grande plano econômico do proprietário, levantando questionamentos sobre o futuro de cada jogador. Embora apenas três semanas atrás Fernandez tenha falado admiravelmente do Real Madrid e tenha sido deixado de fora por Rosenior, uma nova incerteza no clube pode ser favorável a ele. O plano parece ser apenas mais uma palavra de quatro letras no Chelsea.
A estratégia BlueCo, lembre-se, envolve contratos de longo prazo, contabilidade meticulosa e pensamento de curto prazo. Rosenior foi contratado como técnico principal por seis anos e removido após 106 dias.
A aflição do imediatismo não é exclusiva do Chelsea. Tottenham? Nottingham Forest? Mas para todas as acusações feitas ao City – 115 delas – a atividade imediatista não é uma característica moderna.
Guardiola é um exemplo de planejamento real, não de projeção de devaneios. Seu décimo aniversário no clube se aproxima. Bernardo é outro – ele estreou há quase nove anos. Na quarta-feira, em Turf Moor, ele ultrapassou o total de jogos de Mike Summerbee pelo City – 453. Apenas sete homens na história de um clube formado na Grã-Bretanha vitoriana jogaram mais partidas pelo City. Como demonstrado por sua quilometragem no último domingo, Bernardo é o homem para tudo; a contrastante com os homens em lugar nenhum do Chelsea é óbvia.
Às vezes podemos superestimar a importância da liderança, mas a liderança verdadeira, bem, é outra história.
Bernardo lidera pela forma como joga e se comporta. Sua técnica e visão são conhecidas, e houve um sutil lance perto da linha de fundo contra o Burnley na quarta-feira que desconcertou os defensores. Coisa mercurial.
Mas ele também se impôs e ao longo do tempo a confiabilidade física de Bernardo também se tornou apreciada. Apenas uma vez em suas nove temporadas no City ele jogou menos de 30 jogos na liga, incluindo esta temporada inacabada. Em seis de suas oito temporadas completas, ele jogou mais de 50 jogos e está prestes a ser sete de nove no próximo mês. Como outros observaram, nenhum outro jogador nas cinco principais ligas da Europa disputou mais partidas neste período.
O campo de Brighton, onde o Chelsea falhou na terça-feira, foi onde Bernardo estreou no futebol inglês como substituto do City em agosto de 2017. Contratado do Monaco, ele tinha completado 23 anos dois dias antes e substituiu Sergio Agüero. Nós o chamamos de Bernardo Silva completo porque David Silva ainda estava no City.
No sábado à noite, quando ele liderar o City em Wembley em uma semifinal da Copa da Inglaterra contra o Southampton, Bernardo terá o Nico O’Reilly ao seu lado. O’Reilly tinha 12 anos quando Bernardo chegou. Ele e Agüero representam diferentes eras do City e são ligados pelo homem que começou no Benfica e que se espera voltar lá no verão.
Ele terá 32 anos quando a próxima temporada começar e inevitavelmente haverá comentários sobre sua idade como se as estatísticas acima e a evidência de nossos olhos não nos informassem que Bernardo não está parando. Se o Chelsea fosse inteligente, eles interviriam e o contratariam apenas pela liderança. Eles tinham sete jogadores com 25 anos ou menos em seu time titular em Brighton e como cada um se beneficiaria do conhecimento de Bernardo.
Mas o modelo esportivo e financeiro do Chelsea exclui esse tipo de bom senso. City poderia conquistar uma tríplice coroa nacional; Chelsea poderia terminar em 10º. City tem um capitão; Chelsea tem uma receita.
