“Eu também estaria interessado se não tivesse dado certo [for me]”, disse Joshua Kimmich. “É interessante aprender coisas novas em uma cultura e país diferentes. Todos eles têm bolsa de estudos, o que é uma coisa legal. Tive a sensação de que eles estavam felizes com o caminho que trilharam. Acho que é uma opção muito interessante.”
As palavras do capitão da Alemanha referiam-se a três jovens jogadores de futebol alemães que jogam a apenas cinco minutos dos campos da Universidade Wake Forest, onde jogadores como Manuel Neuer, Kai Havertz e Jamal Musiala estão treinando para concretizar as ambições da Alemanha na Copa do Mundo.
Linus Musielak (22), Noah Vasilev e Flynn Meves (ambos com 23) mudaram seus planos de verão para ter a chance de estar mais perto de seus heróis do futebol.
“Esta é uma oportunidade única na vida”, disse Noah à DW.
O trio veio para os EUA para jogar futebol em uma universidade com bolsa de estudos. Uma pesquisa de 2020 da National Collegiate Athletic Association (NCAA) revelou que 367 homens e 126 mulheres da Alemanha jogavam futebol universitário no país. Espera-se que esse número tenha aumentado desde a última pesquisa e o recrutamento internacional é uma tendência que está redefinindo a forma como o futebol universitário está se desenvolvendo aqui.
Sonhos e realidade do futebol
Terminadas as ligas universitárias, o trio optou por jogar pelo Salem City FC na USL League Two (USL2). A liga, que funciona no verão, tem 158 clubes em 37 estados e funciona como uma plataforma pré-profissional, com os melhores jogadores convocados para a MLS. Tudo isso mudará consideravelmente a partir de 2028, quando o futebol universitário americano entrar em uma reformulação existencial, mas nada disso foi decisivo para os rapazes alemães.
Raízes na Alemanha, florescendo nos EUA
Linus, que ainda tem ambições de jogar profissionalmente, jogou no clube amador TSC Eintracht Dortmund antes de se mudar para os EUA, onde joga futebol universitário em Boston. Noah é de Würzburg e jogou nos times juvenis do Würzburger Kickers antes de uma palestra sobre o conceito de futebol universitário ajudá-lo a se decidir e se mudar para Chicago. Flynn, de Münster, juntou-se a ele lá, depois de jogar nas categorias de base do Osnabrück e, mais tarde, no Rödinghausen SV, da quarta divisão.
“Quando comecei a treinar com mais frequência com o time principal, percebi que provavelmente não seria suficiente para um salto realmente grande, como a Bundesliga”, disse Flynn à DW. [players] realmente não tinha um plano alternativo. Decidi que preferia ter uma rede de segurança e, como percebi que é difícil construir essa rede de segurança na Alemanha, decidi fazer isso aqui e seguir um caminho diferente.”
O trio conquistou uma educação e uma vida nos EUA graças à sua habilidade futebolística. Suas esperanças de conhecer seus heróis foram recompensadas quando o trio conheceu Nico Schlotterbeck brevemente. A dupla falou sobre as instalações de Wake Forest e como o campo está um pouco mais seco do que o habitual em casa. Noah e Flynn tiveram ainda mais sorte, encontrando por acaso o capitão alemão Joshua Kimmich e o goleiro Oliver Baumann em um café perto do campus e acabaram conversando por cerca de 15 minutos.
Um verão de futebol nos EUA – e além?
Com o New York Knicks selando o título da NBA e os Carolina Hurricanes vencendo a Stanley Cup, há esperança de que o radar esportivo dos Estados Unidos tenha um pouco mais de espaço para a Copa do Mundo depois de um início lento. Linus, Flynn e Noah acreditam que o torneio pode mudar a posição do futebol no país.
“(Lionel) Messi, junto com outras estrelas como Marco Reus, a mudança para a MLS ajudou a liga e o futebol a crescer”, disse Linus, um atacante canhoto que cresceu assistindo Reus. “O futebol universitário tem mais jogadores internacionais, o esporte é menor aqui, mas está crescendo e a Copa do Mundo terá um papel importante nisso”.
Noah também está esperançoso de que o torneio possa mudar o cenário.
“O futebol nunca foi uma coisa importante nas grandes universidades. Em primeiro lugar, é sempre futebol. E depois há um longo intervalo, e depois vem o beisebol, o basquete e o hóquei (no gelo) e, eventualmente, o futebol. Claro, espero para nós, também, que o futebol possa se tornar um negócio maior.”
Embora sintam falta do pão alemão e do sabor do doner kebab, o trio é um exemplo de outra forma de aproveitar o talento esportivo. A Bundesliga não é o único objectivo final e, neste caso, três jovens deram a si próprios uma plataforma para terem sucesso na vida profissional através do desporto que amam. E a melhor parte é que neste verão eles puderam fazer isso tendo seus heróis do futebol como vizinhos.
Editado por: Chuck Penfold
