Kimi Antonelli venceu o Grande Prêmio da Bélgica pela Mercedes no domingo, ampliando sua vantagem na Fórmula 1 para 45 pontos sobre Lewis Hamilton, da Ferrari, em um dia sombrio para o companheiro de equipe George Russell, seu rival mais próximo pelo título antes da corrida.
Russell rodou na brita em Les Combes na primeira volta no circuito de Spa-Francorchamps, após uma colisão com Hamilton enquanto tentava recuperar as posições perdidas após a largada, e caiu para terceiro na geral e 50 pontos atrás.
“Estou entorpecido com a decepção. Quando isso acontece com tanta frequência, você simplesmente se acostuma”, disse Russell atordoado sobre o mais recente golpe em suas esperanças de campeonato.
Charles Leclerc, da Ferrari, foi vice-campeão na corrida de 44 voltas, 1,952 segundos atrás depois de liderar graças a um pitstop enquanto um safety car virtual era acionado, e Max Verstappen terminou em terceiro para dar à Red Bull seu 300º pódio na Fórmula 1.
MECÂNICO DE BATIDA DO CARRO DE HAMILTON NO LANÇAMENTO DO PITSTOP
Hamilton terminou em quarto lugar, apesar de cumprir uma penalidade de cinco segundos pela colisão com Russell, mas permaneceu sob investigação por uma saída insegura de um pitstop que deixou um de seus mecânicos no chão, mas aparentemente ileso.
O mecânico, que tentava ajustar a asa dianteira, foi ajudado a recuar após ser atingido pela roda dianteira quando Hamilton recebeu sinal para sair.
A Ferrari foi multada em 30 mil euros (US$ 34.317,00) e 10 mil euros suspensos por um ano, desde que não houvesse infração semelhante naquele período.
Foi a sexta vitória de Antonelli em 10 rondas esta temporada, e a quinta desde a pole position, o que o deixa com certeza para a pausa de Agosto depois da Hungria no próximo fim-de-semana com uma liderança sólida.
A batalha no campeonato de construtores se acirrou, com a Mercedes agora 73 pontos à frente da Ferrari depois de entrar no fim de semana com 78 pontos de vantagem.
“É ótimo estar de volta ao topo depois de algumas rodadas difíceis”, disse Antonelli, que ficou em branco em duas das últimas três rodadas e viu sua vantagem ser reduzida de 66 pontos sobre Hamilton em junho.
“Foi uma corrida muito disputada. Perdemos o primeiro lugar com o VSC, mas depois conseguimos voltar.
“O ímpeto sempre existiu. Tratava-se apenas de obter resultados”, acrescentou. “Hoje tivemos um pouco de sorte com o que aconteceu no campeonato, mas é preciso aproveitar todas as oportunidades porque vimos o quanto pode balançar.”
HADJAR VAI DE TRÁS DA GRADE PARA SEXTO
Oscar Piastri, da McLaren, terminou em quinto, ultrapassado por Hamilton no final, com Isack Hadjar em sexto pela Red Bull, vindo do último lugar no grid, e o atual campeão Lando Norris em sétimo pela McLaren, depois de largar em 13º devido a uma queda de 10 posições no grid.
Norris fez 30 voltas antes de parar, abrindo caminho para a liderança enquanto os que estavam à frente paravam nos boxes, mas depois recuou depois que a McLaren levou oito segundos em uma troca de pneus agonizantemente longa.
Gabriel Bortoleto trouxe mais pontos para a Audi no oitavo lugar, com Arvid Lindblad em nono para o Racing Bulls e o argentino Franco Colapinto completando a pontuação em 10º lugar para a Alpine, da Renault.
Antonelli liderou desde a pole até a primeira curva La Source, com Verstappen ultrapassando em Eau Rouge antes que a Mercedes recuperasse a vantagem na reta Kemmel. Leclerc também ficou à frente da Red Bull pelo segundo lugar.
Verstappen retomou o segundo lugar na sexta volta e permaneceu lá até seu pit stop na volta 17, com as Ferraris ficando de fora e ganhando dinheiro quando o safety car virtual foi acionado três voltas depois.
Isso permitiu a Leclerc um pitstop barato e assumir a liderança, com uma diferença de três segundos para Antonelli, que começou a puxar a Ferrari e assumir a liderança novamente a 10 voltas do fim.
“Acreditei na vitória até o fim”, disse Leclerc, que permaneceu logo atrás, sem farejar uma ultrapassagem. “Tivemos um pouco de sorte com o VSC no momento certo para nós, mas o ritmo foi relativamente forte.”
