WASHINGTON – O procurador-geral interino do presidente Donald Trump assinou na quinta-feira uma ordem reclassificando a maconha medicinal licenciada pelo estado como uma droga menos perigosa, uma grande mudança política há muito buscada por defensores que disseram que a cannabis nunca deveria ter sido tratada como heroína pelo governo federal.
A ordem assinada por Todd Blanche não legaliza a maconha para uso medicinal ou recreativo sob a lei dos EUA. Mas muda a forma como é regulamentada, transferindo a maconha medicinal licenciada da Lista I – reservada para drogas sem uso médico e com alto potencial de abuso – para a Lista III, menos estritamente regulamentada. Também dá aos operadores licenciados de maconha medicinal uma grande redução de impostos e facilita algumas barreiras à pesquisa sobre cannabis.
Trump disse ao seu governo em dezembro para trabalhar o mais rápido possível para reclassificar a maconha. No sábado, quando o presidente republicano assinou uma ordem executiva não relacionada sobre psicodélicos, ele pareceu expressar frustração por estar demorando tanto.
Blanche disse na quinta-feira que o Departamento de Justiça estava “cumprindo a promessa do presidente Trump” de expandir o acesso dos americanos às opções de tratamento médico. “Esta ação de reagendamento permite a investigação sobre a segurança e eficácia desta substância, proporcionando, em última análise, aos pacientes melhores cuidados e aos médicos informações mais fiáveis”, afirmou em comunicado.
A ação de Blanche legitima em grande parte os programas de maconha medicinal nos 40 estados que os adotaram. Estabelece um sistema acelerado para que produtores e distribuidores de maconha medicinal licenciados pelo estado se registrem junto à Administração Antidrogas dos EUA.
Ela deixa claro que os pesquisadores de cannabis não serão penalizados por obterem maconha licenciada pelo estado ou produtos derivados da maconha para uso em seu trabalho, e concede às empresas de maconha medicinal licenciadas pelo estado um lucro inesperado ao permitir-lhes, pela primeira vez, deduzir despesas comerciais em seus impostos federais.
Qualquer medicamento derivado da maconha aprovado pela Food and Drug Administration está listado de forma semelhante no Anexo III, disse.
A ordem representa uma grande mudança política para o governo dos EUA, que continuou a sua proibição de longa data da marijuana – que data da Lei Fiscal sobre a Maconha de 1937 – apesar de quase todos os estados terem aprovado o consumo de cannabis de alguma forma. Duas dúzias de estados mais Washington, DC, autorizaram o uso recreativo de maconha por adultos, 40 têm sistemas de maconha medicinal e outros oito permitem cannabis com baixo teor de THC ou óleo CBD para uso médico. Apenas Idaho e Kansas proíbem totalmente a maconha.
A regulamentação da maconha medicinal percorreu um longo caminho desde que a Califórnia se tornou o primeiro estado a adotá-la em 1996, escreveu Blanche.
“Hoje, a grande maioria dos Estados mantém estruturas abrangentes de licenciamento que regem o cultivo, processamento, distribuição e distribuição de maconha para fins medicinais”, escreveu Blanche. “No seu conjunto, demonstram uma capacidade sustentada para alcançar os objectivos de interesse público… incluindo a protecção da saúde e segurança públicas e a prevenção do desvio de substâncias controladas para canais ilícitos.”
A maconha ou produtos derivados da maconha que não são distribuídos por meio de um programa estadual de maconha medicinal continuarão a ser classificados na Tabela I. A administração Trump está lançando um novo processo de audiência administrativa a partir de junho para considerar um reescalonamento mais amplo da maconha.
Os medicamentos da Tabela III são definidos como tendo potencial moderado a baixo de dependência física e psicológica. Alguns críticos da indústria sugeriram que a legalização nos estados levou a produtos de canábis cada vez mais fortes, que precisam de ser investigados em vez de categorizados de forma menos rigorosa do que antes.
O Departamento de Justiça do presidente Joe Biden, um democrata, propôs reclassificar a maconha, suscitando quase 43 mil comentários públicos formais. A Drug Enforcement Administration ainda estava em processo de revisão quando Trump sucedeu Biden em janeiro, e Trump ordenou que esse processo avançasse o mais rápido possível legalmente.
A ordem de Blanche evitou o processo de revisão ao basear-se numa disposição da lei federal que permite ao procurador-geral determinar a classificação apropriada para os medicamentos que os EUA devem regular nos termos de um tratado internacional.
Não ficou claro como a ordem poderia afetar as operações em estados onde lojas licenciadas de maconha recreativa também vendem para pacientes médicos. No estado de Washington, que em 2012 se tornou um dos primeiros estados a legalizar o uso adulto de marijuana, 302 das 460 lojas licenciadas têm endossos que lhes permitem vender produtos de cannabis isentos de impostos a pacientes registados.
Muitos republicanos se opõem ao afrouxamento das restrições à maconha. Mais de 20 senadores republicanos, vários deles aliados ferrenhos de Trump, assinaram uma carta no ano passado instando o presidente a manter os padrões atuais.
Trump fez da sua cruzada contra outras drogas, especialmente o fentanil, uma característica do seu segundo mandato, ordenando ataques militares dos EUA a navios venezuelanos e a outros barcos que a administração insiste que transportam drogas. Ele assinou outra ordem executiva declarando o fentanil uma arma de destruição em massa.
