Oliver Solberg assumiu a liderança no Rally de Portugal depois de realizar um tempo impressionante em condições de chuva na etapa final da volta matinal, subindo do quarto para o primeiro.
Solberg enfrentou uma margem de 18,6s para o líder do rali, Sebastien Ogier, rumo à etapa 14, que foi atingida pela chuva. O piloto da Toyota fez um esforço incrível nas condições traiçoeiras que pareciam piorar à medida que a etapa avançava.
O esforço foi suficiente para vencer a etapa por 7,2s do companheiro de equipe da Toyota, Elfyn Evans, enquanto o líder de longa data do rali, Ogier, caiu 19,1s no teste. Â Â
Como resultado, Solberg assumiu a liderança do rali por 0,5s de um Ogier atordoado.
“Inacreditável. Tive a sensação de que tentei o meu melhor, simplesmente não tinha aderência. Não se trata apenas de risco, não tenho ideia de como [Solberg’s time] é possível, para ser honesto”, disse Ogier.
As equipes esperavam etapas molhadas, mas a chuva só chegou tarde da manhã, o que significa que a maioria das equipes teve configurações abaixo do ideal em seus carros durante a maior parte da volta.
O líder da noite, Ogier, foi pressionado por Neuville na primeira etapa do dia, quando o piloto da Hyundai tirou tempo do nove vezes campeão mundial por dois segundos. Foi o suficiente para reduzir a vantagem de Ogier no rali para 1,7s.
O terceiro classificado Sami Pajari venceu o teste de Felgueiras 1 para entrar na luta, a apenas 10,7s da liderança.
Ogier não se perturbou com a pressão de Neuville e recuperou devidamente a vantagem e aumentou a vantagem para 5,0s na prova seguinte (etapa 12 – Cabeceiras de Basto). A seção final da etapa ficou muito esburacada, o que significa que as condições foram piores para os corredores posteriores.
No entanto, Ogier conseguiu produzir um tempo apenas 0,5s mais lento do que o tempo de vitória da etapa estabelecido por Adrien Fourmaux, da Hyundai.
Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
A chuva fraca começou a cair quando Ogier e Neuville enfrentaram a etapa de 26,24 km de Amarante. Não foi uma grande distração, já que Ogier novamente estava a apenas 0,5s do ritmo desta vez estabelecido por Solberg. Neuville caiu 3,1s para Ogier, o que significa que a diferença para a liderança aumentou para 8,1s.
No entanto, a chuva intensificou-se na fase final da volta, onde Solberg produziu um momento de magia para agitar a tabela de classificação.
Neuville caiu para terceiro, 2,6s atrás de Solberg, com Pajari caindo para quarto, 8,1s atrás da liderança.
O líder do campeonato, Elfyn Evans, permaneceu envolvido em uma dura batalha pelo quinto lugar com Adrien Fourmaux, da Hyundai. Evans começou o dia com uma margem de 6,2s sobre o francês, que liderou o rali até a saída da oitava etapa, na sexta-feira.
Fourmaux diminuiu a diferença para 5,8s depois de vencer a etapa 12, mas Evans conseguiu responder e manter o quinto lugar por 11,7s.
Takamoto Katsuta partiu para o serviço do meio-dia em sétimo, não tendo conseguido fazer qualquer avanço para alcançar Fourmaux na frente. O piloto japonês encontrou uma sensação melhor no carro e beneficiou de um pedido de aconselhamento do campeão mundial de 2019, Ott Tanak. UM
Dani Sordo, da Hyundai, continuou a lutar pela confiança e relatou muitas derrapagens do seu i20, que lutava para obter aderência com pneus macios. O espanhol terminou a volta em oitavo na geral.
Josh McErlean continuou a liderar o trio M-Sport-Ford em nono lugar geral. Jon Armstrong, agora rodando com direção hidráulica funcional após o heroísmo de sexta-feira, segurou o companheiro de equipe Martins Sesks e ficou na 10ª posição. Armstrong foi o terceiro mais rápido na etapa molhada 14 e apareceu a caminho da primeira vitória na etapa antes de Evans e Solberg passarem. Â Â Â
As equipas repetirão as etapas esta tarde antes de uma curta passagem pela super especial de Lousada, que concluirá uma enorme etapa de 145 km.
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