SMITHTOWN, NY – Um time de futebol feminino de Smithtown está se preparando para jogar no exterior depois de vencer um campeonato e receber um convite para competir em Portugal neste verão.
A equipa Smithtown Kickers / Long Island Slammers G2014, também conhecida como Smithtown Kickers Phoenix, está agendada para competir na Iber Cup, no Estoril, Portugal, de 29 de junho a 5 de julho.
A equipe ganhou sua candidatura depois de vencer a LIJSL Elite Club Alliance League, disseram os organizadores.
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A Iber Cup reúne times de futebol juvenil de todo o mundo para competições de alto nível. Para os Slammers, a viagem é mais do que uma oportunidade de jogar futebol. É o resultado de anos de treinos, brincadeiras, amizades e apoio familiar.
Várias meninas brincam juntas desde o ensino fundamental, algumas começando no programa interno de Smithtown por volta dos 4, 5 ou 6 anos.
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A equipe continuou junta através do programa de futebol de viagens de Smithtown e agora joga no nível Pré-ECRL, um nível competitivo de viagens juvenis projetado para preparar jogadores para competições de nível superior.
Nesta temporada, os Slammers provaram seu valor contra alguns dos times de futebol feminino mais fortes de Long Island. Scott Morgan, diretor de viagens do Smithtown Kickers Soccer Club, disse que o time ficou invicto contra alguns dos times femininos sub-12 mais difíceis de Long Island, incluindo Rockville Centre, Northport e Stony Brook.
Ao vencer a liga, os Slammers ganharam uma candidatura à Iber Cup, onde terão a oportunidade de competir contra equipas de futebol juvenil de todo o mundo.
A equipe é formada por 14 jovens atletas, sendo que nove deverão realizar a viagem ao exterior, segundo os organizadores.
“Estou muito entusiasmado e orgulhoso da oportunidade que as minhas meninas têm de competir a nível internacional na Iber Cup em Portugal”, disse o treinador Matt Chin. “Não é coincidência. Eles conquistaram isso através de inúmeras horas de trabalho duro, dedicação e preparação. Esta experiência única na vida é um marco para construir confiança e ao mesmo tempo homenagear esta jornada inesquecível. Eles podem compartilhar esse sonho com meninas de todo o mundo com as mesmas aspirações.”
As famílias disseram que o momento do evento, que coincide com a semana de férias de 4 de julho, criou conflitos para alguns jogadores que tinham planos prévios antes de o time receber o convite.
Ainda assim, para aqueles que puderam comparecer, os pais e treinadores disseram que a viagem representa uma rara oportunidade para as meninas se testarem num palco maior, enquanto representam a sua comunidade no exterior.
As famílias estão trabalhando para arrecadar dinheiro para ajudar a cobrir os custos de viagem e participação. A meta de arrecadação de fundos da equipe é de cerca de US$ 25 mil, e os organizadores disseram que arrecadaram cerca de US$ 12 mil até agora.
As arrecadações de fundos concluídas incluem uma noite patrocinada no Buffalo Wild Wings, um sorteio nas redes sociais, patrocínios comerciais e doações de empresas locais. A equipe continuou buscando o apoio da comunidade por meio de rifas, patrocínios e eventos de arrecadação de fundos em restaurantes.
Uma arrecadação de fundos da Chipotle está agendada para 6 de junho em Hauppauge, onde 25 por cento dos lucros durante a janela do evento irão beneficiar a equipe quando os clientes mencionarem os Slammers na finalização da compra.
A equipe também planeja realizar sorteios no Smithtown Day, no dia 7 de junho, com os vencedores selecionados no final do festival. Os organizadores disseram que as meninas também estão buscando patrocínios e doações empresariais.
Os patrocinadores podem apoiar a equipe por meio de doações ou comprando banners para serem exibidos no Moriches Park em St.
Linda Mucaria, cuja filha Francesca faz parte da equipa, disse que a viagem visa ajudar as meninas a ver o que é possível.
“Essa experiência vai muito além do futebol; trata-se de capacitar jovens atletas para que acreditem em si mesmas e aceitem desafios”, disse Mucaria. “Competir contra equipes de todo o mundo ajudará as meninas a crescer dentro e fora do campo, ao mesmo tempo que lhes mostrará o quanto elas têm em comum com outros jovens atletas de diferentes culturas”.
Para as jogadoras, a viagem significará enfrentar times de outros países, vivenciar uma nova cultura e dividir o campo com outras meninas que têm a mesma paixão pelo futebol. Para suas famílias, é também um lembrete do quão longe a equipe chegou.
Muitas das meninas cresceram brincando juntas durante a maior parte do ensino fundamental e agora estão na sexta série.
Colleen Morgan, cuja filha Payton está no time, disse que oportunidades como a Iber Cup podem ter um impacto muito além do placar final.
“Oportunidades como esta são extremamente importantes para as jovens, dando-lhes a oportunidade de competir, crescer e ver do que são capazes num palco mais amplo”, disse Morgan. “A experiência não apenas desenvolve suas habilidades no futebol, mas também cria confiança, resiliência e amizades que permanecerão com eles por muito tempo após o término do torneio.”
Mais informações sobre os esforços de arrecadação de fundos da equipe estão disponíveis no site do Smithtown Slammers.
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