No outono de 2005, Tony Blair deu um dos seus discursos mais desequilibrados e fascinantes como primeiro-ministro. “Ouço pessoas dizerem que temos que parar e debater a globalização”, disse. “É o mesmo que debater se o outono deve seguir o verão.” Ele continuou: “O caráter deste mundo em mudança é indiferente à tradição. Implacável com a fragilidade … Não tem costumes ou práticas. Está repleto de oportunidades, mas elas apenas vão para aqueles rápidos em se adaptar, lentos em reclamar, abertos, dispostos e capazes de mudar.”
Na época, mesmo que tenha sido a condição definidora de vastas regiões do país, ninguém em posição de poder realmente falava sobre desindustrialização. Os governos de Margaret Thatcher já haviam devastado partes relevantes da economia do Reino Unido; alguns políticos trabalhistas, por obrigação, faziam alguns acenos para um renascimento industrial, mas a era Blair-Brown apresentava uma imagem decididamente mista: na ausência de qualquer política industrial significativa, entre 1997 e 2005, mais de um milhão de empregos na indústria britânica foram perdidos.
Vinte e um longos anos depois, as ideias que Blair exaltou em 2005 já caíram em desuso. Donald Trump e os populistas da Europa continental acreditam na supremacia das economias nacionais e nas glórias do protecionismo; até Rachel Reeves declarou que “a globalização, como a conhecíamos, está morta”. Nesse sentido, o conjunto de ideias que Andy Burnham chama de “Manchesterismo” não é exatamente uma surpresa política. Mas, além da radical e sem precedentes descentralização do poder, em seu cerne está uma palavra marcante que em breve será ouvida sem parar em Westminster, Manchester e além: reindustrialização.
“Globalização fora”, diz Burnham. “Precisamos proteger a capacidade soberana de fabricação e produção em setores críticos como aço, defesa, energia, alimentos e agricultura em todo o país, em vez de apenas estar preparado para deixá-la ir, como infelizmente fizemos no passado”, insistiu em seu grande discurso desta semana. E enquanto o círculo interno de Nova Trabalhismo no qual ele se formou depositava sua fé nas maravilhas leves dos serviços financeiros, Burnham claramente tem visões de fábricas agitadas do século 21, universidades que colocarão novas indústrias na vanguarda e um país em que cada região pode “estabelecer ambições industriais claras e críveis”.
(Vale a pena examinar brevemente como a desindustrialização e as decepções que a seguiram se parecem de perto. Algumas das melhores histórias podem ser encontradas na brilhante história oral do autor galês Richard King sobre seu país de origem, “Brittle With Relics.” …) …
Indústria, além disso, não é apenas sobre economia. É também um terreno profundamente emocional, ligado a sentimentos delicados e às vezes explosivos de perda e orgulho ferido, e ao que aquele discurso de Blair chamou de costume, tradição e prática…
(O contexto e a verificação dos fatos devem ser complementados aqui para maior entendimento do texto original, se necessário.)
