Thomas Tuchel comparou Harry Kane, Kylian Mbappé, Lionel Messi e Erling Haaland a “tubarões que sentem o cheiro de sangue” após a atuação heróica do capitão da Inglaterra contra a República Democrática do Congo.
A Inglaterra parecia destinada a sofrer uma surpresa na Copa do Mundo nas oitavas de final depois que o gol inicial de Brian Cipenga deu à República Democrática do Congo algo para defender.
No entanto, Kane marcou duas vezes nos últimos 15 minutos, virando o jogo de cabeça para baixo para garantir uma vitória por 2 a 1 para a Inglaterra, que agora terá um encontro com o México nas últimas 16 equipas.
O jogador de 32 anos – em sua 15ª participação na Copa do Mundo – é o primeiro jogador inglês a marcar um brace num jogo de mata-mata do torneio desde Gary Lineker contra Camarões nas quartas de final de 1990.
Ele também marcou 10 gols em 11 aparições em fases eliminatórias em grandes torneios (Copa do Mundo/ Euro) desde a Euro 2020 – três a mais do que qualquer outro jogador europeu nesse período (Mbappé tem sete).
Kane elevou seu total para cinco gols no torneio, empatando com Haaland em segundo lugar na disputa pela Chuteira de Ouro e um gol atrás de Mbappé e Messi.
Ao ser questionado se há uma força que liga o quarteto, Tuchel disse: “Todos são tubarões. Se sentirem o cheiro de sangue, vêm e marcam.
“Esses grandes jogadores nesta Copa do Mundo, eles se observam e dizem ‘não comigo’, e então eu marco, e então faço um hat-trick, e então você vai ‘o que está acontecendo?’ Quero dizer, loucura.
“Kane é tão, tão bom. Ele é nosso capitão, nosso líder, e decide jogos de futebol com finalizações incríveis duas vezes. O segundo gol foi simplesmente brilhante, e estou feliz por ele ser [nosso jogador].”
A Inglaterra venceu um jogo da Copa do Mundo depois de sofrer o gol de abertura apenas pela segunda vez em sua história, tendo feito isso também na final de 1966 contra a Alemanha (4-2).
Sobre o jogo em si, Tuchel disse à BBC Sport: “Mais estressante do que gostaríamos, mas se todos tivessem o que gostam, marcaríamos um gol cedo, e outro gol – não é assim que é.
“Você precisa lidar com a situação conforme ela vem. Foi difícil porque eles marcaram um gol muito cedo, mas após a primeira pausa para hidratação, tivemos três, quatro, cinco grandes chances e talvez uma situação de pênalti.
“Continuamos pressionando. O goleiro deles fez defesas incríveis. A reação e a crença foram únicas; encontramos um caminho para vencer – merecidamente.
“Queremos facilitar, mas se você volta de 1 a 0, e precisa do último quarto de um jogo para recuperar, são essas experiências que te dão uma crença genuína, então você não precisa que um treinador te diga, porque você sentiu.
“Agora eles sentiram, e então tiveram a recompensa na frente de nossos torcedores. Eles estão bem cientes do que fizeram, do que foi preciso, e são uma equipe totalmente comprometida e cheia de crença.”
A derrota da República Democrática do Congo para a Inglaterra significa que oito das 10 equipes africanas que disputaram as fases eliminatórias da Copa do Mundo perderam seu primeiro jogo. Eles tiveram uma boa exibição no Estádio de Atlanta, embora tenham falhado em criar muitas chances, gerenciando apenas sete chutes, incluindo um na trave.
O treinador da República Democrática do Congo, Sébastien Desabre, permaneceu positivo após o apito final e ficou encantado com a forma como sua equipe competiu em sua primeira Copa do Mundo em 52 anos.
“Quando você representa a seleção nacional, você tem que deixar uma boa imagem, e isso, acredito, fizemos,” disse Desabre.
“Estamos mais orgulhosos do que desapontados. Estamos desapontados por sair da Copa do Mundo, é claro, mas marcamos cinco gols no torneio, enfrentamos equipes de classificação muito mais alta e conseguimos bons resultados.
“Queríamos usar a largura do campo e precisávamos de espaço. Também queríamos fechar melhor o centro e cortar o caminho para [Elliot] Anderson, que é importante na construção inglesa.
“Conseguimos pressionar a Inglaterra, mas eles reagiram, e essa é a capacidade dessas grandes equipas. Foi preciso o melhor atacante do mundo para salvá-los, e é isso que acontece contra essas grandes nações.
“Fizemos o que pudemos; estávamos perto de vencer, mas isso também pode ser visto como uma vitória para nós.”
