Oleksandr Usyk precisou de 32 minutos e 58 segundos para garantir a 25ª vitória de sua carreira profissional, mas longe de ser uma noite fácil para o campeão peso-pesado.
Usyk lutou por longos períodos contra o lutador de kickboxing Rico Verhoeven no sábado, no Egito, quando o grande azarão empurrou o invicto Usyk muito mais do que o esperado. Usyk parecia desconfortável lidando com o tamanho, a fisicalidade e o estilo não convencional de Verhoeven, levantando questões sobre se a atuação foi um sinal de que a idade está começando a alcançar o campeão ou simplesmente o desafio de enfrentar um oponente não convencional.
No undercard, Hamzah Sheeraz conquistou o título vago de super meio-médio da WBO e mais uma vez desafiou imediatamente o ex-campeão Canelo Alvarez. No entanto, com Alvarez enfrentando Christian Mbilli em 12 de setembro, sua atenção agora se volta para quais opções realistas ele poderia ter ao iniciar seu reinado em 168 libras.
Enquanto isso, Jack Catterall finalmente conquistou um título mundial, reivindicando um cinturão secundário de peso-meio-médio da WBA em sua estreia em 147 libras. Independentemente do status do cinturão, Catterall parecia uma ameaça legítima na divisão com seu boxe preciso e compostura. E com o campeão completo da WBA, Rolando “Rolly” Romero, dizendo que se aposentou, outras oportunidades interessantes podem estar disponíveis para o recém-coroado campeão.
Andreas Hale, Nick Parkinson e James Regan analisam as performances e olham para o que pode acontecer a seguir para os três vencedores.
(O que aconteceu com Usyk?)
Usyk entrou no ringue contra Verhoeven como o invicto tricampeão indiscutível e o segundo melhor pugilista do mundo no ranking da ESPN. Ele fez tudo que se poderia pedir em sua carreira no boxe profissional, dominando as divisões dos pesos-cruzeiro e pesos-pesados. Mas ao invés de sair no auge, Usyk optou por fazer “o que ele quer fazer” lutando contra Verhoeven ao fundo das pirâmides de Gizé, no Egito, no sábado.
Essa decisão quase terminou em desastre, já que Verhoeven, que tinha uma vantagem de 2 polegadas de tamanho, deu a Usyk tudo o que podia aguentar até um momento chave no 11º round, quando o campeão escapou com uma parada controversa.
Verhoeven deu problemas para Usyk a noite toda, aproveitando seu tamanho e movimento não convencional para não permitir que Usyk, o tático calculista, entrasse em seu ritmo como ele fez em toda sua carreira. Embora os juízes tenham marcado a luta como equilibrada no início do Round 11, aqueles que assistiam viram um grande azarão chegar perto de causar o que pode ser considerado o maior surto no boxe desde que Buster Douglas derrotou Mike Tyson em 1990. Usyk convocou sua vontade infindável – e um uppercut perfeitamente desferido – para derrubar Verhoeven antes de golpeá-lo com potentes socos para conquistar um nocaute faltando um segundo para o final do round, uma parada que será debatida por muito tempo.
(Mereceu propostas Editoriais)
O lugar de Usyk na conversa sobre os melhores lutadores do mundo provavelmente será debatido agora que um lutador de kickboxing, que teve apenas uma luta de boxe profissional em 2014, o levou ao limite.
Com 39 anos, Usyk tem sido extraordinário em sua recente trajetória nos pesos-pesados, vencendo os melhores lutadores que a divisão tinha a oferecer, como Tyson Fury, Anthony Joshua e Daniel Dubois, e demonstrando a capacidade inata de se ajustar e encontrar uma maneira de vencer. Ele fez o mesmo contra Verhoeven, mas esteve completamente fora de sua zona de conforto por dois terços da luta. Pode ser facilmente que o tempo esteja batendo à porta, já que Usyk parecia relativamente sem reflexos e lento durante grande parte do combate. Ele estava sem movimento, reflexos e velocidade que se tornaram marcas registradas de sua excelente carreira. O fato de ele ter lutado tanto contra um lutador de kickboxing é revelador.
Mas também existe outra questão que talvez muitos não estejam considerando: Verhoeven.
Usyk passou toda sua carreira jogando xadrez ao descobrir seus oponentes e permanecendo dois ou três passos à frente. Ele está acostumado a lutar contra boxeadores, mas Verhoeven (6 pés e 5 polegadas, 259 libras), que era grande, forte e não convencional, apresentava um quebra-cabeça único, e seu sucesso contra Usyk pode ter tido mais a ver com sua técnica do que com a idade de Usyk.
As constantes fintas e movimentos de Verhoeven incomodaram Usyk. Eles eram diferentes de tudo com que Usyk teve que lidar como peso-pesado. Usyk levou golpes pesados de Verhoeven, mas nunca parecia estar em perigo de ser nocauteado. Ele foi cuidadoso e preparou armadilhas para o uppercut na primeira metade da luta, mas percebeu que Verhoeven não iria cair nela tão facilmente como ele imaginava.
Mas uma coisa que separa Usyk de outros lutadores finalmente apareceu no 11º round: sua vontade de vencer. Em vez de esperar por Verhoeven cair em sua armadilha, Usyk partiu para o ataque e eventualmente acertou o uppercut que estava buscando, simplesmente desejando que acontecesse. A derrubada provavelmente teria resultado na vitória de Usyk, já que dois juízes tinham a luta empatada e um terceiro tinha Verhoeven à frente por um round. O round 10-8 teria colocado Usyk à frente nas cartas com o Round 12 restante. Mas o que todos vão lembrar é o final controverso da luta, que viu Usyk acertar Verhoeven enquanto os segundos se esvaíam até o árbitro Mark Lyson encerrar a luta.
A realidade é que Usyk provavelmente teria terminado um Verhoeven gravemente danificado e fatigado no round final. Mas ele não teve a oportunidade, e não pudemos ver isso acontecer. Mas a conclusão deixará mais perguntas do que respostas sobre o futuro de Usyk.
(Quer enfrentar Canelo, provavelmente terá que esperar)
Segundos depois de Hamzah Sheeraz conquistar o título vago de super meio-médio da WBO no sábado, ele desafiou Canelo Alvarez para lutar contra ele.
Sheeraz também desafiou Alvarez após sua vitória por nocaute sobre Edgar Berlanga em julho de 2025, mas mais cedo no sábado, Alvarez confirmou seu próximo oponente – e Sheeraz não foi a escolha.
Alvarez, o ex-campeão super meio-médio indiscutível, que na semana passada foi nomeado o segundo atleta mais bem pago do mundo em 2026 pela Forbes, desafiará o campeão do Conselho Mundial de Boxe (WBC) Christian Mbilli na Arábia Saudita em 12 de setembro.
No entanto, a equipe de Sheeraz continua focada em Alvarez, mesmo que ele provavelmente tenha que esperar até maio de 2027 para enfrentar o superstar mexicano. Isso significaria lutar em um combate intermediário para Sheeraz, que superou e dominou Alem Begic em duas rodadas e selou a vitória com um golpe no corpo.
Em vez de uma luta de unificação contra o campeão da WBA Jaime Munguia, Sheeraz provavelmente enfrentará um combate mais fácil contra um dos principais contendores da WBO, como Jacob Bank, da Dinamarca.
“Agora vamos falar com Turki Alalshikh [presidente da General Entertainment Authority da Arábia Saudita], os promotores Frank Warren, George Warren,” disse Spencer Brown, o gerente e conselheiro de Sheeraz, após a luta. “Gostaria de ver [Sheeraz] de volta na Inglaterra para um grande combate, então partimos para o rosto do boxe, Canelo. Essa é a luta que queremos. Você viu o quão destrutivo ele é.”
Begic foi o 17º oponente que Sheeraz parou desde 2018, e nesse tempo apenas Carlos Adames conseguiu levá-lo à distância em um empate pelo título de peso-médio do WBC em fevereiro de 2025.
Alvarez estava presente para observar o perigo que Sheeraz representa em sua busca por dominar a divisão dos super meio-médios novamente. Mas uma luta Alvarez-Sheeraz pode ser o melhor combate a ser feito na divisão de 168 libras.
(Merece oportunidade pelo título completo da WBA)
Jack Catterall não pode mais ser negado. Sua terceira luta nos meio-médios foi possivelmente a melhor performance de sua carreira ao controlar e dominar Shakhram Giyasov para conquistar o título secundário WBA “regular”.
Catterall mandou Giyasov para a lona no Round 1 para ditar o ritmo, e Catterall seguiu para uma notável vitória por decisão unânime contra seu oponente anteriormente invicto. Catterall está na fila para enfrentar o campeão “super” da WBA, Rolando “Rolly” Romero, um combate que a WBA diz que deve acontecer em seguida. O que Romero, que não luta há mais de um ano desde que conquistou o título, escolherá fazer a seguir permanece um mistério. Ele tem estado frustrado com a inatividade e afirmou na quinta-feira em uma entrevista via YouTube que está “aposentado” após um ano sem lutar.
Se isso acontecer e Catterall for elevado a campeão completo sem lutar, não seria nada menos do que ele merece. A performance do sábado foi digna de honras mundiais, e ele esperou muito tempo por esse momento, voltando duas vezes de derrotas para subir a montanha novamente. Primeiro, após uma decisão controversa contra Josh Taylor em 2022 em uma luta que muitos acharam que Catterall venceu, ele então perdeu um importante combate para Arnold Barboza Jr. em uma eliminatória de cinturão em 2025 antes de optar por subir para os meio-médios.
Catterall merece os grandes combates sob os holofotes e é agora um nome sério na divisão de 147 libras. Sua habilidade técnica é inquestionável, e ele tem o poder nos meio-médios para causar problemas a qualquer um.
