O campeão em título Texas jogou com fogo, o vice-campeão em título Texas Tech realmente jogou com fogo, e pela primeira vez em mais de uma década, Oklahoma, a dinastia, foi queimada.
Parecia por um tempo que cada uma das três primeiras equipes no ranking pré-temporada de softball ia perder a viagem para a Women’s College World Series, mas mesmo que duas delas tenham conseguido sobreviver, os Sooners, campeões seis vezes na última década, não estarão em Oklahoma City.
Quem vai se aproveitar? Veremos uma repetição dos Longhorns? O Tech redescobrirá seu arremesso e dará o último passo? O primeiro colocado Alabama continuará avançando após superar seus cinco primeiros oponentes do torneio da NCAA por um placar combinado de 31-1? Nebrasca continuará contando com a grande Jordy Frahm para um primeiro título? Será finalmente a vez do Tennessee? O Arkansas manterá a dominância sobre quase todos que enfrenta? O UCLA irá bater seu caminho em direção ao primeiro título em sete anos? Depois de derrubar o grande cão, o Mississippi State é simplesmente a equipe do destino?
O WCWS contará com muitos pesos pesados (e muitas equipes da SEC). Quem melhor gerenciará o momento? Aqui está o que você precisa saber sobre cada um dos quartas de finalista.
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Alabama | Texas | Nebraska
Arkansas | Tennessee | UCLA
Texas Tech | Mississippi State
No. 1 Alabama Crimson Tide
Registro: 54-7
Treinador principal: Patrick Murphy (1.371-403 na carreira)
Melhor resultado no WCWS: Campeão nacional (2012)
Primeiro oponente no WCWS: No. 8 UCLA (quinta-feira, 7 p.m. ET, ESPN2)
O programa de softbol do Alabama existe há 29 anos e Patrick Murphy é o treinador principal há 27 deles. Seus Tide são quase sempre excelentes, mas agora podem estar olhando para sua melhor chance de conquistar um título nacional desde sua última aparição nas finais em 2014. Com outros favoritos lutando no último fim de semana nas super regionais, o Alabama simplesmente esmagou o LSU, vencendo dois jogos sem drama combinados por 11-1.
Maior força: São a primeira equipe no ranking, e parecem isso. É difícil superar um ERA de 0,21, mas é o que o Bama tem apresentado até agora nos playoffs. Jocelyn Briski (23-3 com um ERA de 1,03 para a temporada) lançou 17 entradas sem dar pontos com 23 strikeouts, enquanto a novata Vic Moten (21-4, 1,66) cedeu apenas um ponto e sete corredoras em 10 entradas.
Seus bastões não brilharam tanto quanto os de outros, mas ainda conseguiram um total combinado de seis home runs nos playoffs e 17 corridas impulsionadas, com um OPS de 1,361, da combinação da defensora central Audrey Vandagriff, a segunda base Jena Young e a receptora Alexis Pupillo. A primeira base Brook Wells ainda não deslanchou na NCAA – ela tem 3 em 18 com oito strikeouts e nove deixadas em base até agora – mas ainda tem um OPS de 1,364 e lidera o time com 23 home runs para a temporada.
Falha potencialmente fatal: Muito swings errados. Existem excelentes arremessadoras no WCWS, e os batedores do Bama estão mais do que dispostos a errar um pouco. Entre as 308 equipes da Divisão I, o Bama ocupa o 195º lugar com uma taxa de strikeouts de 14,1% na temporada, e Ambrey Taylor (23,4%), Vandagriff (19,0%), a receptora Marlie Giles (17,0%) e Wells (14,6%) estão ainda mais altas. Briski e Moten não precisam de muita ajuda, mas é possível que os bastões esfriem em um momento inoportuno.
No. 2 Texas Longhorns
Registro: 47-11
Treinador principal: Mike White (363-104-2 na carreira)
Melhor resultado no WCWS: Campeões nacionais (2025)
Primeiro oponente no WCWS: No. 7 Tennessee (quinta-feira, 14h30min ET, ESPN)
Depois de um início brilhante de 31-1, os Longhorns de Mike White vacilaram, perdendo sete dos 11 jogos em um momento e perdendo uma série para Arkansas no final da temporada regular. Eles venceram o torneio da SEC e varreram três jogos regionais da NCAA com um placar combinado de 25-1, mas então perderam o jogo de abertura das super regionais para Arizona State e caíram atrás por 3-2 chegando ao sexto inning do segundo jogo. O home run de dois pontos de Victoria Hunter, salvo de última hora, no entanto, e após uma vitória no Jogo 3, estão indo de volta para OKC.
Maior força: Conhecimento. Das oito equipes no campo do WCWS, apenas Texas e UCLA venceram um título nacional nos últimos 10 anos, e cinco nunca venceram. Dos 10 titulares da decisão do título do ano passado, sete ainda estão na equipe do Texas. Este elenco é o mais testado em OKC. A as Teagan Kavan foi duramente atingida algumas vezes nesta temporada, mas ela deu um “shutout” contra ASU na decisão do fim de semana passado. Na temporada, Texas teve basicamente a quarta melhor ofensiva entre todas as equipes do WCWS e o quarto melhor arremesso, mas os Longhorns são tão propensos quanto qualquer um a elevar seu jogo quando importa.
Falha potencialmente fatal: Podemos confiar nos bastões? Nenhuma equipe do WCWS tem mais strikeouts no torneio da NCAA do que Texas, e nenhuma equipe tem mais bolas erradas. Os Longhorns são claramente bons ofensivamente, mas têm alguns pontos cegos perto do fundo da formação, e Reese Atwood – um dos maiores destaques da corrida pelo título do ano passado – acertou quase metade dos lançamentos que viu este ano e deixou mais de 100 corredoras em base. Eles precisaram de um rebatedor substituto com apenas 26 at-bats na temporada para salvá-los contra ASU. Isso deve ser motivo de preocupação.
No. 4 Nebraska Cornhuskers
Registro: 51-6
Treinador principal: Rhonda Revelle (1.221-686 na carreira)
Melhor resultado no WCWS: Vice-campeão nacional (1985)
Primeiro oponente no WCWS: No. 5 Arkansas (quinta-feira, 21h30min ET, ESPN2)
Nesta quinta-feira, terão se passados dois meses desde a última derrota de Nebraska. Aquela derrota foi um revés de 6-5 para UCLA que os Huskers vingaram, 8-4, no dia seguinte. Eles varreram seus últimos cinco oponentes da Big Ten, depois passaram por três jogos do torneio da Big Ten e cinco jogos do torneio da NCAA. Em sua 34ª temporada no comando em Lincoln, Rhonda Revelle tem sua melhor equipe até hoje, e não seria surpresa se a nona aparição do Nebraska no WCWS fosse a mais bem-sucedida.
Maior força: Jordy Frahm esteve aqui. Frahm estava 44-2 com um ERA de 0,99 em duas temporadas de conquista de título nacional na Oklahoma antes de transferir-se de volta para casa; sinceramente, nas três temporadas desde então, os Sooners não conseguiram substituí-la. Mas depois de um tempo fora por lesão, Frahm e uma adorável sequência de transferências em 2025 transformaram os Huskers. Nesta temporada, duas outras transferências importantes – a defensora central Hannah Coor (reserva da OU em 2024 e 2025) e a receptora Jesse Farrell (UNLV) – se juntaram a um grande grupo de veteranas para criar a equipe mais completa da Big Ten.
Frahm ainda é a estrela, porém. Não apenas está 20-4 com um ERA de 1,14 e 234 strikeouts em 171,2 entradas, mas também é de longe a melhor rebatedora dos Huskers, com 19 HRs e um OPS de 1,338. Frahm e Alexis Jensen eliminaram 53 batedores em 33 entradas de playoff, e NU pode ser a melhor equipe defensiva do WCWS, também. Mas tudo começa com a campeã.
Falha potencialmente fatal: A maioria dos companheiros de equipe de Frahm não estiveram aqui. O Texas Tech se apoiou no braço de NiJaree Canady (e ocasionalmente em suas rebatidas) para chegar a um jogo do título nacional na temporada passada, e Frahm é uma melhor rebatedora do que Canady. Portanto, sabemos que há precedentes para uma equipe inexperiente com o momento fazer uma corrida. Mas muitas jogadoras novas para esse estágio precisarão se destacar.
No. 5 Arkansas Razorbacks
Registro: 47-11
Treinador: Courtney Deifel (406-190 na carreira)
Melhor resultado no WCWS: Primeira aparição
Primeiro oponente no WCWS: No. 4 Nebraska (quinta-feira, 21h30min ET, ESPN2)
Finalmente, uma conquista. Depois de quatro derrotas nas super regionais em oito anos – incluindo derrotas em casa para um adversário da conferência sem classificação em 2022 e 2025 – as Arkansas Razorbacks de Courtney Deifel não deixaram dúvidas nas últimas duas semanas, batendo cinco oponentes seguidos por run-rule por 51-10 para chegar ao seu primeiro WCWS. Em termos de dominância bruta, ninguém foi melhor até agora nas NCAAs.
Maior força: Os bastões estão no auge no momento certo. Cinquenta e um corridas em cinco jogos! Cinco vitórias por run-rule! Isso é um pouco de rebate.
Os bastões dos Hogs haviam esfriado em abril; eles foram segurados para uma corrida em três de seus últimos seis jogos da SEC. Mas a segunda base Karlie Davison está 7 em 13 com quatro HRs e 13 RBIs nas NCAAs, enquanto a primeira base Tianna Bell tem três HRs e a defensora esquerda Dakota Kennedy está 10 em 17 com dois home runs. Entre as equipes do WCWS, os Razorbacks ocupam o terceiro lugar em OPS, atrás apenas dos ataques de UCLA e Texas Tech. Mas eles estão tão quentes quanto qualquer outro.
Falha potencialmente fatal: Eles também cedem home runs. Os arremessadores dos Hogs têm um sólido ERA de 2,52 na temporada – 12o nacional, mas sétimo entre as equipes do WCWS. Eles não cedem muitos corredores em base, mas permitiram uma taxa de home run de 3,0%, 224o nacional. A principal Robyn Herron permitiu 3,6%. Mesmo nas cinco vitórias recentes por run-rule, eles permitiram cinco HRs. Sem dúvida, haverá muitos rebatedores potentes em OKC, e os bastões dos Razorbacks talvez precisem continuar pegando fogo para lidar com isso.
No. 7 Tennessee Volunteers
Registro: 47-10
Treinador principal: Karen Weekly (1.389-457-3 na carreira)
Melhor resultado no WCWS: Vice-campeão nacional duas vezes (mais recente: 2013)
Primeiro oponente no WCWS: No. 2 Texas (quinta-feira, 14h30min ET, ESPN)
O Texas precisou de três viagens para as finais nacionais antes de finalmente desfrutar de um avanço na última temporada. Os Voluntários de Karen Weekly esperam que a terceira vez seja a da sorte para eles também. Eles chegaram às semifinais do WCWS em 2023 e 2025, e estão de volta com o melhor arremesso da nação: as co-aces Karlyn Pickens e Sage Mardjetko têm um total combinado de 29-9 nesta temporada com um ERA de 1,34 e 345 strikeouts em 251,1 entradas lançadas.
Maior força: É o momento da Pickens (ou talvez seja da Mardjetko?). Pickens foi uma das estrelas dos playoffs do ano passado. Ela foi uma verdadeira cavalo de batalha, mas em Mardjetko – e, honestamente, na arremessadora nº 3 Erin Nuwer também – ela tem apoio desta vez. Ela lançou apenas 132,1 entradas até o momento, muito menos que no ano passado, e estava certamente fresca nas super regionais, arremessando uma vitória completa de 3-1 com 10 strikeouts contra Georgia.
Pickens está pronta, mas surpreendentemente, Mardjetko pode ser melhor: ela tem um ERA de 1,12 com uma taxa de strikeouts mais alta e uma taxa de caminhadas mais baixa. Ninguém pode igualar a velocidade de Pickens, mas Mardjetko também pode levar uma equipe, também. Ambas mantêm a bola baixa – elas têm a terceira maior proporção de bolas rasteiras para bolas altas no país – e se sentem confortáveis trabalhando fundo nas contagens. Essa dupla é ridícula.
Falha potencialmente fatal: Eles podem marcar? Tennessee perdeu 10 jogos nesta temporada e marcou três ou menos corridas em todos os 10. Para não esquecer, os Voluntários marcaram três ou menos corridas em 12 vitórias. Eles ocupam a 104a posição nacional em corridas por jogo, sétimos entre as equipes do WCWS (e quase uma corrida inteira por jogo atrás da sexta colocada). Apenas três rebatedoras principais têm um OPS acima de 1,000, e ninguém bateu mais de 13 home runs. Esta é uma equipe de luta, mas será necessário um número decente de corridas para passar para além das semifinais.
No. 8 UCLA Bruins
Registro: 52-8
Treinador principal: Kelly Inouye-Perez (894-223-1 na carreira)
Melhor resultado no WCWS: 13 vezes campeãs nacionais (mais recente: 2019)
Primeiro oponente no WCWS: No. 1 Alabama (quinta-feira, 19h ET, ESPN2)
Este campo do WCWS conta com equipes que podem rebater, mas talvez não tenham o arremesso mais confiável do mundo
