O Reino Unido acompanhou os Estados Unidos em quase todas as grandes guerras desde a Segunda Guerra Mundial. Assim, quando hesitou em relação ao Irão, o presidente Donald Trump não se limitou a expressar a sua decepção. Em vez disso, questionou publicamente se o Reino Unido era um aliado digno.
Winston Churchill cunhou o termo “relacionamento especial” em 1946 para descrever o vínculo entre os EUA e o Reino Unido, baseado na língua, na história e nos valores partilhados. Durante décadas, esta relação tem sido a base da política externa britânica, embora não seja um tratado formal. O Reino Unido seguiu os EUA na Coreia, no Iraque e no Afeganistão, partilhou informações de inteligência e ofereceu bases militares, reconhecendo ao mesmo tempo que a relação nunca foi entre iguais em termos de capacidade militar ou económica.
A guerra do Irão mudou isso. Quando os EUA lançaram ataques ao Irão no início de 2026, o Reino Unido recusou inicialmente permitir a utilização das suas bases militares, alegando preocupações jurídicas e o seu interesse nacional. Trump respondeu criticando publicamente o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, comparando-o repetidamente negativamente a Churchill. Eventualmente, o Reino Unido permitiu o uso defensivo limitado das suas bases, mas mesmo isso não satisfez Trump, que continuou a atacar Starmer.
As coisas pioraram quando o embaixador britânico foi flagrado em um áudio vazado rejeitando completamente a ideia de um relacionamento especial com os EUA.
“Acho que provavelmente há um país que tem uma relação especial com os Estados Unidos, e esse país é provavelmente Israel”, disse o Embaixador Sir Christian Turner.
Quase 70% dos britânicos já não acreditam que exista uma relação especial. Neste momento, as únicas pessoas que ainda a defendem são aquelas cujas carreiras dependem dela.
A maioria dos americanos, incluindo estudantes da UW, mal sabe que esta dinâmica existe. A relação EUA-Reino Unido é ensinada como um modelo de parceria aliada, uma amizade forjada na guerra e fortalecida por valores partilhados. O que muitas vezes falta é o quão unilateral tem sido e o quanto o Reino Unido se sacrificou por uma relação que nunca foi verdadeiramente recíproca.
A questão mais profunda é por que o Reino Unido continua a aparecer. Depois de perder o seu império em meados do século XX, o Reino Unido precisava de uma nova identidade no cenário mundial. O relacionamento especial oferecia alguém: não como uma superpotência, mas como parceiro de confiança de alguém.
O empate é profundo. Cerca de 58,6 milhões de americanos, cerca de 18% da população, afirmam ter ascendência britânica. Durante décadas, o Reino Unido apoiou-se nesse vínculo cultural para provar que a relação era diferente, mais pessoal do que política. Foi também o aliado mais próximo dos EUA na OTAN. Isso também mudou. O problema é que os EUA nunca assinaram o mesmo acordo e o Reino Unido só agora começa a concretizá-lo.
E, no entanto, mesmo depois de tudo isto, o Reino Unido enviou o seu rei. Em 28 de abril, o rei Carlos III dirigiu-se a uma sessão conjunta do Congresso, tornando-se apenas o segundo monarca britânico na história a fazê-lo. A visita foi amplamente vista como um esforço para consertar o relacionamento após meses de humilhação pública. O Reino Unido enviou o seu símbolo mais poderoso de história e continuidade, esperando que a pompa pudesse alcançar o que a diplomacia não conseguiu fazer.
Trump cumprimentou Charles calorosamente e o Congresso aplaudiu de pé o rei. Mas uma recepção calorosa num salão cerimonial não resolve um relacionamento rompido. As tensões que levaram Charles a Washington não desapareceram quando ele partiu.
O relacionamento especial não morreu. Mas já não é o que o Reino Unido finge ser. Se a guerra do Irão ensinou alguma coisa ao Reino Unido, é que a lealdade sem reciprocidade não é uma parceria que valha a pena manter.
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