WASHINGTON –Uma recuperação económica espetacular está a caminho, prometeu o presidente Trump aos americanos na semana passada, galvanizada em parte por um acordo negociado este mês para pôr fim à sua guerra com o Irão.
“Muito em breve o galão de gasolina custará US$ 2,50”, disse Trump a uma multidão na noite de quarta-feira no National Mall. O próximo ano, disse ele, “está marcado para um boom económico como nenhuma nação jamais viu antes”.
Os economistas estão céticos. Os efeitos da guerra e de outros factores que impulsionam a inflação deverão persistir durante meses, dizem os especialistas, representando um desafio contínuo para as famílias americanas – e para o partido de Trump, que procura manter o controlo do Congresso nas eleições intercalares de Novembro.
Yesenia De La Torre, 24 anos, de Culver City, bombeia gasolina no posto de gasolina Chevron em Sawtelle Boulevard e Culver Boulevard em 15 de junho. Apesar de um acordo anunciado no domingo para acabar com a guerra do Irã e abrir o Estreito de Ormuz, os altos preços do petróleo, da gasolina e os problemas de fornecimento de energia não serão resolvidos da noite para o dia.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
O fim da guerra não criará “um retrocesso completo”, disse Patrick Harker, professor da Wharton School da Universidade da Pensilvânia e antigo presidente do Federal Reserve Bank de Filadélfia.
“Os mercados ainda estão cautelosos e a infraestrutura que foi destruída [in the Middle East] vai demorar um pouco para ser recriado”, disse Harker. “A inflação vai permanecer elevada por um tempo.”
Os preços do petróleo caíram na semana passada – caindo para o nível anterior à guerra na sexta-feira – e os preços médios do gás caíram 7 centavos por galão há uma semana. Mas será necessário um tempo significativo para que o transporte de petróleo atravesse o Estreito de Ormuz, a infra-estrutura seja reconstruída e os preços do gás caiam, disse Michael Negron, investigador sénior para oportunidades económicas no Centro para o Progresso Americano.
“Eu esperaria que houvesse uma queda contínua”, disse Negron, mas “não vamos voltar dentro de semanas para US$ 2,90 por galão”.
Isso significa que os preços do gás e de outros bens essenciais não deverão melhorar drasticamente antes das eleições intercalares, em que a acessibilidade se tornou uma questão determinante. Poderá aumentar os desafios para os republicanos, que defendem as suas maiorias na Câmara e no Senado dos EUA, à medida que os democratas procuram aproveitar a questão para ganhar terreno.
As mensagens positivas sobre a economia de Trump e de outras autoridades “não ressoam realmente” entre os americanos que estão lutando para sobreviver, disse Gina Plata-Nino, do Centro de Pesquisa e Ação Alimentar, uma organização nacional de defesa da fome.
“Quando você ainda ganha a mesma quantia de dinheiro, mas há menos para poder pagar [for] suas necessidades básicas – o gás é mais caro, a comida é mais cara – isso realmente não faz sentido”, disse ela.
Uma barraca de frutas na West 7th Street vende bananas por US$ 2 o cacho.
(Carlin Stiehl/For The Times)
Americanos questionam os custos
A guerra do Irão custou ao agregado familiar americano médio entre 775 e 1.300 dólares até agora em custos de combustível e de impostos, de acordo com uma análise de Roger Pielke, membro sénior do American Enterprise Institute.
O preço médio nacional da gasolina ficou em US$ 3,90 na sexta-feira, de acordo com a AAA, e a média da Califórnia foi de US$ 5,48 por galão, queda de 13 centavos em relação à semana anterior.
O aumento dos preços do petróleo também afectou os preços do gasóleo e dos fertilizantes, criando um efeito cascata em vários sectores, incluindo a agricultura. Os preços ao consumidor subiram 4,1% em maio em relação ao ano anterior, colocando o indicador de inflação no maior nível em três anos.
Trump apoiou-se numa mensagem optimista sobre a economia, mas rejeitou largamente as preocupações dos americanos sobre a acessibilidade, chamando-a de uma “palavra falsa” e de uma “farsa”. Na semana passada, minou o primeiro grande progresso do Congresso sobre a questão, recusando-se a assinar um projecto de lei bipartidário sobre a acessibilidade da habitação depois de ambas as câmaras o terem aprovado.
O presidente Donald Trump fecha os olhos enquanto o Dr. Ben Carson, à esquerda, fala durante um evento com a Comissão de Liberdade Religiosa da Casa Branca no Salão Oval na sexta-feira.
(Anna Moneymaker/Getty Images)
Enquanto isso, o índice de aprovação do presidente em relação à economia caiu para 33% na semana passada, num NPR/PBS News/Pesquisa Marista – o valor mais baixo de sempre naquela sondagem e 3 pontos abaixo da pior leitura do ex-presidente Biden sobre a questão durante o seu mandato.
Quase quatro quintos dos entrevistados disseram que os preços do gás apresentam algum tipo de tensão, com 34% categorizando-a como uma tensão importante e 44% chamando-a de uma tensão menor. Metade dos entrevistados que disseram não estar de férias neste verão disseram que o motivo foi o custo.
E apenas 23% dos americanos dizem que a guerra valeu os custos, de acordo com uma sondagem Reuters/Ipsos realizada dias depois de a administração Trump ter anunciado o acordo-quadro para pôr fim ao conflito no início deste mês.
“Pessoas [are] apenas sentindo que estão sendo deixados para trás”, disse Harker. “É uma sensação muito real e palpável quando você sai e conversa com as pessoas. Eles estão preocupados.”
O presidente e o seu partido precisam de uma mensagem intercalar de que uma “verdadeira mudança económica” está a chegar, disse Brian Reisinger, analista de política rural no Wisconsin e antigo estratega do Partido Republicano.
“Tem que haver substância por trás da venda”, disse Reisinger.
O líder da maioria no Senado, John Thune (RS.D.), fala aos repórteres após os almoços semanais sobre política do Senado no Capitólio dos EUA na terça-feira em Washington, DC Thune falou sobre uma reunião com o presidente Trump sobre o acordo com o Irã.
(Kevin Dietsch/Getty Images)
Negociações EUA-Irão em terreno instável
Os apoiantes de Trump saudaram o acordo com o Irão como uma vitória para o presidente. E Trump justificou o choque nos preços do gás como “valendo a pena não ter uma arma nuclear” no Irão, embora a guerra não tenha alcançado os objectivos declarados do presidente, que incluíam a eliminação do seu programa nuclear.
“O presidente Trump deixou claro o tempo todo que haveria perturbações temporárias e de curto prazo nos mercados de energia e que os preços do petróleo e do gás cairiam rapidamente assim que a situação no Irão fosse resolvida”, disse o porta-voz da Casa Branca, Taylor Rogers, na sexta-feira.
A rapidez com que o conflito será resolvido ainda não está clara. As negociações entre os EUA e o Irão encontravam-se em terreno instável no final da semana, com cada país a oferecer mensagens diametralmente opostas sobre a situação dos pontos-chave da negociação.
Analistas dizem que grande parte do aumento do tráfego através do estreito foi impulsionado pelo retorno do petróleo iraniano aos mercados globais. Trump concordou, no controverso acordo com o Irão, em suspender as sanções ao petróleo iraniano, permitindo a Teerão retomar o comércio do seu produto de exportação mais valioso e rompendo com décadas de política dos EUA.
A imprevisibilidade das negociações é outro fator que mantém as empresas de energia, os transportadores e as seguradoras cautelosas por enquanto, disse Negron.
“Tudo será negociado nos próximos dois meses†, disse ele. “É natural esperar que haja um risco adicional atribuído a cada barril de petróleo, aos seguros que as pessoas estão a pagar, apenas por causa da volatilidade e da incerteza de onde nos encontramos.”
