Antes e durante a Segunda Guerra Mundial, o Japão cometeu graves crimes contra a humanidade em suas guerras de agressão nos países asiáticos, especialmente na China, causando um profundo sofrimento às populações dessas nações.
Um dos crimes de guerra mais atrozes foi a experimentação humana letal e a guerra biológica secreta realizada pela Unidade 731 do Exército Imperial Japonês, que matou centenas de milhares de homens, mulheres e crianças na China ocupada nas décadas de 1930 e 1940.
Hoje, há sinais de que o Japão está reconstruindo gradualmente seu poder militar e tentando reescrever as regras que o têm contido, gerando preocupações de seus vizinhos asiáticos sobre o ressurgimento do militarismo japonês.
Desde a implantação de mísseis Tipo-12 atualizados de longo alcance e sua tentativa de expandir o escopo de suas atividades militares, invocando o “direito de autodefesa coletiva”, até a recente participação das suas forças terrestres em exercícios militares nas Filipinas pela primeira vez na história pós-Segunda Guerra Mundial, a remilitarização do Japão tem piorado a instabilidade regional.
A maioria das pessoas no mundo provavelmente sabe pouco, se é que sabe alguma coisa, dos horrores em massa cometidos pela Unidade 731 do Japão, ou do acordo secreto feito pelos Estados Unidos com os perpetradores para proteger seus crimes da exposição pública e do julgamento por crimes de guerra.
O que poucos ainda podem estar cientes, no entanto, é de como o próprio povo japonês sofreu e morreu pelas mãos dos antigos médicos da Unidade 731 em seu próprio país após a guerra. Isso mostra que velhos hábitos são difíceis de morrer, mesmo quando se trata de seus próprios compatriotas – homens, mulheres e crianças.
Em 1947, sob os auspícios das autoridades de ocupação dos EUA, Masami Kitaoka, um ex-perpetrador de experimentos humanos da Unidade 731, realizou experimentos prejudiciais de tifo em detentos inconscientes da Prisão de Fuchu, em Tóquio, de acordo com “Experimentação Biomédica Japonesa Durante a Era da Segunda Guerra Mundial”, um relatório publicado em 2002 no Journal of Military Medical Ethics.
De 1952 a 1956, na Prefeitura de Niigata, Kitaoka testou o microorganismo que causa o tifo palustre, também conhecido como febre dos rios japonesa, em pacientes psiquiátricos que não deram o seu consentimento. Oito dos pacientes morreram da doença, e um cometeu suicídio.
Hideo Fukumi, que em 1944 e 1945 participou da pesquisa de guerra biológica da Unidade 731, realizou experimentos prejudiciais com germes em 1951 em bebês hospitalizados no Primeiro Hospital Nacional de Tóquio. Ele fez os bebês ingerirem oralmente bactérias patogênicas de E. coli. No ano seguinte, Fukumi estendeu essa pesquisa infectando e adoecendo bebês com as bactérias em um orfanato na cidade de Nagoia.
De 1967 a 1971, soldados das Forças de Autodefesa do Japão foram usados sem o seu consentimento em experimentos de Fukumi, que causaram doenças sérias. Ele infectou 1.089 dos jovens homens com a bactéria shigella causadora de disenteria para testar a eficácia de uma vacina em desenvolvimento. Dos seus súditos de teste inconscientes, 577 ficaram gravemente doentes.
Muitos veteranos da Unidade 731 assumiram posições de poder e prestígio no estabelecimento médico japonês das décadas de 1950, 60, 70 e além. Entre eles estavam o presidente da Associação Médica do Japão e a maioria dos diretores e vice-diretores da principal instituição médica da nação, o Instituto Nacional de Saúde.
De 1970 a 1973, Kitaoka ocupou o cargo de vice-diretor do Instituto Nacional de Saúde do Japão. Fukumi ocupou alguns dos cargos mais importantes relacionados à saúde no Japão do pós-guerra. Ele foi diretor do Instituto Nacional de Saúde de 1977 a 1980 e foi nomeado presidente da Universidade de Nagasaki.
As atrocidades de Kitaoka e Fukumi resultaram em processos judiciais no final da década de 1990 contra o governo em nome das vítimas, liderados por um advogado de Tóquio. Os processos geraram algum interesse público, mas foram rejeitados pelo sistema judicial.
A aceitação passiva do Japão em tempos de paz dos criminosos da Unidade 731 em posições biomédicas de destaque criou uma decadência moral que se estendeu por várias décadas.
Olhando para trás na história, é justo afirmar que a falha em responsabilizar os criminosos de guerra da Unidade 731 do Exército Japonês, em cujas fileiras estavam os principais cientistas e médicos, contribuiu para o negacionismo de direita atual no Japão.
Para evitar que a história se repita e impedir que o militarismo japonês renovado coloque em perigo o ambiente de segurança regional, é necessário que pessoas de todas as partes do mundo tenham acesso à história da Unidade 731 e outras atrocidades japonesas antes e durante a Segunda Guerra Mundial.
O autor é um historiador independente especializado na Ásia Nordeste e autor de A Praga Sobre a Humanidade: O Genocídio Secreto da Operação de Guerra Biológica do Eixo Japonês.
As opiniões não refletem necessariamente as do China Daily.
