HONG KONG (AP) – Na corrida entre os EUA e a China para desenvolver inteligência artificial, a batalha pelo hardware e pelo poder computacional está a aquecer à medida que empresas chinesas como a Huawei ultrapassam líderes globais da indústria como a Nvidia no seu mercado doméstico.
Jensen Huang, CEO da gigante de chips de computador Nvidia, foi assediado por curiosos enquanto saía às ruas em busca do macarrão “zhajiangmian” enquanto visitava Pequim durante a cúpula de maio do presidente dos EUA, Donald Trump, com o líder chinês Xi Jinping. Mas o seu status de celebridade não se traduziu em sucesso na venda de chips avançados da Nvidia na China.
Os controles impostos por Washington às exportações de tecnologia avançada devido a questões de segurança nacional paralisaram inicialmente as vendas dos chips avançados H200 AI da Nvidia naquele país. Quando Huang obteve uma prorrogação, com Trump concordando com a venda, Pequim passou a encorajar o uso de chips projetados internamente, fabricados por rivais locais liderados pela Huawei.
Huang reconheceu que os EUA perderam a sua vantagem no mercado de chips avançados de IA da China, à medida que os concorrentes chineses se tornaram “gigantes”.
“Bem, estivemos na China durante 30 anos e, antes de o controlo de exportação banir a Nvidia da China, tínhamos cerca de 95% de quota de mercado e, por isso, concorríamos muito bem”, disse ele numa entrevista recente à Associated Press.
“Temos que, em primeiro lugar, garantir que temos segurança nacional e que protegemos a nossa nação, mas também devemos, simultaneamente, competir e fazer crescer a nossa indústria tecnológica e maximizar as nossas exportações”, disse ele.
Desde que os EUA, em 2019, excluíram a Huawei, e mais tarde a China em geral, da compra de alguns dos chips de computador e máquinas de fabrico de chips mais poderosos do mundo, os fabricantes chineses de semicondutores apressaram-se a tornar-se autossuficientes, desenvolvendo os seus próprios chips e know-how.
A Nvidia, com sede em Santa Clara, Califórnia, e sua principal rival AMD, ou Advanced Micro Devices, dominam o setor de chips de IA dos EUA e grande parte do mercado global, mas a Huawei fez grandes incursões na China à medida que empresas chinesas de IA como a DeepSeek impulsionam um impulso para melhorar o desempenho e a relação custo-benefício dos chips.
Um relatório da Bernstein, uma empresa global de pesquisa e corretagem de ações, estimou que a Nvidia tinha cerca de 40% de participação de mercado no mercado chinês de chips de IA em 2025, aproximadamente igualada pela Huawei. Bernstein previu que a participação de mercado da Nvidia diminuirá para cerca de 8% este ano, enquanto a da Huawei provavelmente crescerá para cerca de 50%.
A Nvidia “definitivamente perdeu terreno significativo para a Huawei, que (agora) lidera no mercado interno”, disse Antonia Hmaidi, do Instituto Mercator para Estudos da China, que se concentra em semicondutores.
De acordo com algumas medidas, os chips comerciais de IA mais avançados da Huawei, a série Ascend 950, podem ser vistos como aproximadamente comparáveis ao H200 da Nvidia, considerado na indústria um dos produtos mais poderosos da Nvidia, de acordo com analistas do setor.
“A China agora acredita na sua própria autossuficiência e capacidade de fornecimento”, disse He Hui, diretor de pesquisa de semicondutores da empresa de pesquisa e consultoria Omdia.
Em Setembro passado, a Huawei também anunciou que estava a lançar alguns dos clusters de computação de IA mais poderosos do mundo, combinando o poder de milhares de chips como os seus rivais globais, apesar de ter de depender de semicondutores fabricados na China devido aos controlos de exportação dos EUA.
Questionado num evento recente sobre como a tecnologia de chips da Huawei se compara à dos seus rivais, incluindo nos Estados Unidos, He Tingbo, chefe do negócio de semicondutores da Huawei, disse: “Encontramos soluções muito boas”.
“Quem consegue andar mais rápido? Huawei ou outras empresas? Não sei a resposta”, disse ela. “Acho que só o tempo dirá.”
A cadeia de fornecimento de semicondutores é global e nenhum país pode construir sozinho um chip de IA avançado.
A demanda ainda excede a oferta disponível na China quando se trata de chips de IA, disse Rui Ma, fundador da Tech Buzz China.
Vários casos recentes ligados ao contrabando de chips de IA da Nvidia para a China para contornar os controlos de exportação mostram o apetite pela sua tecnologia.
A Nvidia projeta os chips de IA mais poderosos do mundo. Para fabricá-los, ela conta com máquinas de litografia ultravioleta extrema, ou EUV, da empresa holandesa ASML, que dependem de componentes e tecnologias dos EUA. A gigante fabricante de chips de Taiwan, TSMC, usa essas máquinas para fabricar uma grande parte dos principais chips de IA da Nvidia em suas fábricas.
A China está impedida de comprar os chips de IA mais poderosos da Nvidia ou máquinas EUV de fabricação de chips ASML.
Os chips de alto desempenho da Huawei ficam atrás das tecnologias mais avançadas da Nvidia em muitas áreas. Tecnologias de ponta na China, como modelos de IA de treinamento como o DeepSeek, ainda dependem de chips de IA da Nvidia, dizem analistas.
As universidades chinesas e outras grandes empresas de tecnologia também querem chips como o H200, em parte para pesquisa e desenvolvimento.
As vendas globais da Nvidia ainda estão se expandindo à medida que a demanda por IA aumenta. A empresa espera cerca de US$ 91 bilhões de receita em maio-julho, acima dos quase US$ 82 bilhões no trimestre anterior, excluindo qualquer receita de computação de data center da China.
A receita anual mais recente da Nvidia foi de quase US$ 216 bilhões, enquanto a da Huawei foi de US$ 126 bilhões em um período comparável.
DeepSeek, o rival chinês de rápido crescimento do ChatGPT da OpenAI ou Claude da Anthropic, disse que seu mais recente modelo V4 AI lançado em abril foi adaptado para os avançados chips Ascend da Huawei.
Paul Triolo, sócio do DGA-Albright Stonebridge Group, disse que é provável que haja “um esforço significativo na colaboração entre DeepSeek e Huawei” para treinar futuros modelos DeepSeek em hardware doméstico.
Isso mostra como os chips fabricados na China podem potencialmente substituir os da Nvidia, disse Phelix Lee, analista da Morningstar. Mas ele acrescentou que “não esperamos uma mudança abrupta em direção ao Ascend (da Huawei).”
A Nvidia projetou seus chips H20, reduzindo seu poder de computação, para que pudessem ser vendidos para a China sem violar as restrições dos EUA. Até o ano passado, a empresa ainda vendia chips H20 na China, embora as remessas estivessem diminuindo gradualmente, disse Brady Wang, analista de semicondutores da Counterpoint Research em Taipei.
A posição pública de Pequim sobre as importações de chips H200 não é clara e a Nvidia disse que não vendeu chips H200 na China. Na recente reunião de acionistas da Nvidia, Huang disse que “ainda não havia gerado nenhuma receita e não temos certeza se quaisquer importações serão permitidas no país”.
Sendo já o maior fornecedor mundial de equipamentos de redes de telecomunicações, a Huawei tem vindo a expandir-se nos mercados globais e os seus chips não são exceção.
A empresa afirma que opera em 170 países e regiões com a missão de “levar o digital a todas as pessoas, lares e organizações para um mundo totalmente conectado e inteligente”.
Embora possa haver procura dos seus chips noutros países, a capacidade de produção de chips avançados da China ainda fica aquém da procura interna.
À medida que a capacidade avançada de fabricação de chips da China aumentar e os preços se tornarem mais competitivos, eles poderão ganhar participação de mercado em regiões como o Sudeste Asiático, entre outras, disse Wang, da Counterpoint.
“É improvável que a estratégia da China de buscar a autossuficiência tecnológica – e eventualmente exportar suas tecnologias – mude, independentemente de a Nvidia poder vender seus chips na China”, disse Wang.
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Os jornalistas da AP Josh Boak em Sherman, Texas, e Kelvin Chan em Londres contribuíram para este relatório.
Trazido a você por www.srnnews.com
