Traders do mercado de previsão on-line ganham milhões apostando em operações militares dos EUA

Esta é uma versão atualizada de uma história publicada pela primeira vez em 17 de maio de 2026. O vídeo original pode ser visto aqui.

A guerra com o Irão e a operação militar dos EUA para capturar o presidente venezuelanoNicolás Maturecarregavam as características habituais do conflito: soldados, estratégia, baixas, custo. Mas também vieram acompanhados de uma novidade: apostar na guerra. Só este ano, mais de mil milhões de dólares foram apostados online em decisões e resultados militares. Como se estivessem a apostar em jogos de futebol ou em vencedores de Óscares, apostadores de todo o mundo tomaram posições – algumas em momentos suspeitos e com informações aparentemente demasiado específicas para um civil estranho – sobre quando e como um ataque poderá acontecer; até mesmo o destino dos líderes mundiais. Como informamos pela primeira vez em maio, criou-se todo umnova categoria de negociação com informações privilegiadas. Desde que houve guerras, houve aproveitadores de guerra. Mas nunca assim.

Encobertas pela noite e envoltas em segredo, as forças de Operações Especiais dos EUA capturaram o presidente venezuelano Nicolás Maduro em 3 de janeiro. Ele foi levado aos EUA para enfrentar acusações de tráfico de drogas e narcoterrorismo.

No final das contas, o presidente da Venezuela não foi a única figura na operação que se viu confrontada com acusações federais. Soldado do Exército dos EUAGannon Ken Van Dykeque esteve “envolvido no planejamento e execução” da missão na Venezuela, foi acusado em abril de usar inteligência secreta para fazer apostas, com base em quandoUMo ataque surpresa aconteceria.

Rob Schwartz: Se as alegações forem verdadeiras, esta é uma das piores traições de confiança nesta área de que me lembro e possivelmente de sempre.

Atualmente advogado particular em Washington, Rob Schwartz, até o ano passado, trabalhou para a Commodity Futures Trading Commission, uma agência federal que policia a fraude e o abuso de informações privilegiadas.

Jon Wertheim: Um soldado que usa inteligência secreta para negociar. Sem precedentes.

Rob Schwartz: Inteligência secreta que ele conhecia porque ajudou a planejar e executar a missão. Não há nada para comparar isso.

O Departamento de Justiça alega que Van Dyke fez uma série de apostas totalizando cerca de US$ 34 mil, incluindo meia dúzia no dia anterior à operação. Ele acabou ganhando mais de US$ 400 mil. De acordo com a acusação, Van Dyke retirou imediatamente o seu lucro; em seguida, tentou excluir sua conta de apostas no Polymarket, o maior mercado de previsões on-line do mundo. O sargento do Exército, de 38 anos, se declarou inocente. A Polymarket afirma que cooperou com as autoridades policiais.

Rob Schwartz: Se você é um executivo corporativo e tem acesso a informações comerciais não públicas, você negocia com base nisso, isso é abuso de informação privilegiada. Todo mundo sabe disso. Mas a mesma coisa existe nos mercados de previsão, onde este soldado teria negociado.

Jon Wertheim: Você está dizendo: contexto diferente do que normalmente pensamos. Dois caras no campo de golfe estão piscando, sussurrando e dando dicas um ao outro. Mas isso ainda atende à definição de abuso de informação privilegiada?

Rob Schwartz: Exatamente certo. Este é um novo tipo de negociação com informações privilegiadas.

Aumentando em popularidade, os mercados de previsão, incluindoPolimercadooferecem apostas sobre a probabilidade de eventos futuros. Os Dodgers vencerão a série mundial? Jesus retornará em 2026? Aliás, em 60 minutosUMentrevista, o presidente Trump diria a palavra “trilhão” mais de 10 vezes? Acontece que aquele não valeu a pena.

Mas ultimamente outro tipo de aposta ganhou popularidade: o que acontecerá nos conflitos militares? As datas do ataque, o espaço aéreo fechará, o urânio enriquecido mudará de mãos. Você pode apostar nisso. Você também pode apostar nisso: os insiders, pessoas que possuem informações não públicas, também estarão desembolsando seu dinheiro.

Nos EUA, é proibido fazer apostas militares em plataformas como a Polymarket, embora seja fácil encontrar soluções alternativas digitais, como supostamente fez Gannon Ken Van Dyke. Aqui está o que é mais surpreendente do que a existência de apostas militares: a frequência com que elas compensam.

Michelle Kendler-Kretsch: É alarmante ver uma cultura em torno das apostas na guerra.

Michelle Kendler-Kretsch e sua equipe do Coletivo de Dados Anticorrupção examinaram as apostas da Polymarket em resultados militares. Ela olhou especificamente para apostas remotas, apostas com probabilidades inferiores a 35%. Apesar de serem oprimidos, eles ganharam mais do que perderam, um sinal revelador, diz ela, de, entre aspas, “negociação de informações privilegiadas sistêmica”.

Jon Wertheim: Faça-me uma comparação comparativa. Essas apostas militares versus, digamos, apostas esportivas.

Michelle Kendler-Kretsch: Portanto, as apostas militares têm uma taxa de sucesso de 52%. Esportes, 7%.

Jon Wertheim: Extremamente desproporcional ao que a probabilidade convencional deveria nos dizer.

Michelle Kendler-Kretsch: Com certeza.

A um oceano de distância, outra equipa de detetives digitais afirma ter também identificado apostadores desonestos que apostam na guerra.

Nicolas Vaiman: Este pode ser o padrão mais insano que encontramos no Polymarket até agora.

Com sede em Paris, a pequena empresa de análise de dados de Nicolas Vaiman, Bubblemaps, cria visualizações de apostas no Polymarket para detectar bolhas, ou clusters, de traders suspeitos. Um paradoxo do Polymarket: tudo sobre as negociações é totalmente transparente e público, exceto que os próprios traders permanecem anônimos.

Deebs: Este grande aglomerado no meio. Ninguém falou sobre isso.

O chefe de investigações da empresa atende pelo seu nome online “Deebs”. Ele nos pediu para ocultar sua identidade, por medo de retaliação por seu trabalho de detetive. Eles compartilharam pela primeira vez o que acreditam ser um caso de abuso de informação privilegiada mais flagrante do que o de Gannon Ken Van Dyke.

Nicolas Vaiman: Identificámos nove contas da Polymarket, todas ligadas, que ganharam colectivamente 2,4 milhões de dólares apostando quase exclusivamente em operações militares dos EUA. Van Dyke ganhou US$ 400.000. Aqui, US$ 2,4 milhões. E agora aqui está a parte maluca. Taxa de vitória de 98%.

Jon Wertheim: Espere, espere, espere, espere, espere, espere. 98?

Deebs: 98%.

Deebs: É como ganhar na loteria várias vezes, sabe?

As contas vinculadas fizeram dezenas de apostas vencedoras em datas específicas de momentos cruciais da guerra com o Irão, mesmo quando as probabilidades eram baixas: os primeiros ataques dos EUA; a destituição do líder supremo do Irão; o anúncio de um cessar-fogo.

Jon Wertheim: Como sabemos que não se trata apenas de alguém que tem instintos realmente bons…

Nicolas Vaiman: A sorte por si só não pode explicar esses números.

Jon Wertheim: Se você sabe disso, por que os promotores federais não sabem?

Nicolas Vaiman: Bem, espero que com sua entrevista eles saibam disso.

Jon Wertheim: Conversamos com uma fonte do Departamento de Defesa em relação ao sargento Van Dyke, e ele disse: “Escute, há dezenas de outros. Van Dyke era apenas um peixe pequeno.”

Nicolas Vaiman: Com certeza.

Deebs: Há tantas pessoas envolvidas no planejamento e na execução de uma operação militar.

Ex-oficial militar dos EUA, Deebs fala por experiência própria quando diz que as apostas militares estão maduras para a corrupção.

Deebs: Obviamente você tem os funcionários do governo. Mas você também tem os planejadores militares, certo? Você tem os analistas de inteligência militar. E até os cônjuges ouvem coisas. E isso significa que há, conseqüentemente, muitos insiders em potencial.

E não são apenas os mercados de previsão online de alta tecnologia onde as negociações baseadas na guerra levantaram intensas suspeitas. Está acontecendo também nos mercados de commodities da velha escola e fortemente regulamentados.

David Kovel: Estou muito desconfiado neste momento. E eu não sou o único. Qualquer trader neste momento é altamente suspeito.

Ex-comerciante de commodities, David Kovel é agora um advogado de Nova York que representa vítimas de fraude nos mesmos mercados em que já negociou. Em 2021, ele garantiu o maior prêmio de denúncia por manipulação do mercado de commodities na história dos EUA.

David Kovel: Bem, este é um gráfico clássico que qualquer trader de commodities compreenderá.UM

Kovel nos acompanhou na manhã de 23 de março.

Os combates já duravam mais de três semanas e foi um dia de negociação lento nos futuros do petróleo.

David Kovel: Se você observar o gráfico, verá que ninguém está negociando durante esse período. Por que você negociaria naquele momento? Isso não faz muito sentido, a menos que você tenha um motivo real.

Depois, de acordo com os dados que a empresa financeira LSEG nos forneceu, subitamente, às 6h50, mais de 800 milhões de dólares foram apostados na possibilidade de queda dos preços do petróleo. Quinze minutos depois, o Presidente Trump publicou no Truth Social que a Casa Branca e o Irão tiveram, entre aspas, “conversas muito boas e produtivas” sobre o fim das hostilidades. A notícia fez com que o preço do petróleo despencasse mais de 10%.

Jon Wertheim: Em que tipo de lucro isso resulta?

David Kovel: Estamos falando de dezenas de milhões, podem ser US$ 80 milhões.

Jon Wertheim: Você vê este gráfico e pensa em negociação com informações privilegiadas?

David Kovel: Essa é uma conclusão natural a se tirar. Não posso saber sem saber o que aconteceu, mas é uma conclusão natural a se tirar.

Kovel não é o único a achar isso altamente duvidoso. O 60 Minutes descobriu que investigadores federais também estão investigando essas negociações no mercado de petróleo.

Jon Wertheim: Quais são as chances de o governo saber a identidade de quem executou isso?

David Kovel: Se eles forem às bolsas, poderão conhecê-los.

Jon Wertheim: Poderia ter sido alguém dentro dos EUA, poderia ter sido alguém de um país estrangeiro, poderia ter sido um inimigo?

David Kovel: Identificar quem foi seria o segredo para descobrir se foi abuso de informação privilegiada ou não.

Não são apenas os mercados que correm o risco de serem manipulados por apostas de guerra. É verdade também. Emanuel Fabian, correspondente militar do Times of Israel, não deu muita importância a um artigo que escreveu em março sobre um ataque com mísseis iranianos numa floresta deserta perto de Jerusalém. Mas logo depois de publicar o relato, Fabian recebeu uma enxurrada de mensagens pedindo-lhe para mudar sua história. Ele ignorou a maioria, mas eles ficaram mais sombrios.

Emanuel Fabian: Um deles foi: “Você vai nos fazer perder US$ 900 mil. E investiremos ainda mais do que isso para acabar com você”, foi o que ele escreveu. Ele também escreveu detalhes sobre meus irmãos. Ele disse: “Eu sei quantas vezes você visita sua família”.

Jon Wertheim: Qual é o seu fator de medo neste momento?

Emanuel Fabian: Fiquei bastante preocupado.

Ele investigou e encontrou apostas de guerra na Polymarket, dependendo se um míssil iraniano entraria em Israel, especificamente em 10 de março. E a pequena notícia de Fabian anulou o lado das apostas que previa nenhum míssil, irritando os perdedores.

Emanuel Fabian: Foram US$ 14 milhões que estavam sendo apostados lá.

Jon Wertheim: US$ 14 milhões?

Emanuel Fabian: Sim, mas quando fechou, na verdade subiu para US$ 22 milhões, se não me engano. Além disso, a pessoa que os escreveu escreveu isso, você sabe, “Se você, você sabe, seguir minhas instruções e mudar isso, então, você sabe, você pode acabar com dinheiro no bolso e tudo isso acabará.”

Jon Wertheim: Apesar desta campanha de pressão contra você que– que se transformou em ameaças de morte, você não entrou e alterou sua cópia. Você se preocupa que outras pessoas possam não ter sua postura de princípios?

Emanuel Fabian: Eu me preocupo. Sabemos que quando há muito dinheiro envolvido, neste caso, US$ 22 milhões, acho que isso pode fazer com que as pessoas, você sabe, mintam.

Fabian relatou as ameaças à polícia e à Polymarket, que disse que ameaçar um jornalista era inaceitável e baniu as contas envolvidas. A Polymarket disse que “trabalha proativamente… em qualquer atividade suspeita… constantemente nos bastidores”.

Supervisionando tudo isso, bancando o xerife neste novo Velho Oeste? Nos EUA, é aquela agência governamental de nicho, a Commodity Futures Trading Commission, a CFTC, criada nos anos 70 para regular os preços dos alimentos. Historicamente liderado por uma comissão de cinco pessoas, hoje é dirigido por uma pessoa: Michael Selig, de 36 anos, que o presidente Trump nomeou presidente no outono passado.

Michael Selig: Responsabilizaremos qualquer pessoa que esteja envolvida em atividades fraudulentas, manipuladoras ou de uso de informações privilegiadas perante o povo americano.

Mas as ações de fiscalização caíram mais de dois terços desde 2024. O pessoal também caiu drasticamente. Selig recusou nosso pedido de entrevista, embora a CFTC nos tenha dito que está contratando mais funcionários e usando IA para perseguir maus atores. E os funcionários do governo estão conscientes do novo potencial de corrupção. Em março, a Casa Branca emitiu um memorando aos funcionários observando que é “…crime criminal alguém usar informações não públicas…” nos mercados de previsão.

Nicolas Vaiman: Onde você traça os limites? Acho que pessoas razoáveis ​​podem debater onde está o limite.

Fonte após fonte nos disseram que temem que o escândalo de abuso de informação privilegiada de hoje seja o escândalo de segurança nacional de amanhã. Se os observadores do mercado conseguem detectar negociações irregulares, certamente os inimigos também conseguem. E eles farão seus planos de guerra de acordo.

Deebs: Para ser mais claro, isso pode colocar a vida das pessoas em risco. Outros adversários podem estar a utilizar esta informação para planear a sua própria estratégia.

Jon Wertheim: Se você assumir uma posição futura daqui a um ano, o sargento Van Dyke será a única pessoa acusada de negociação com informações privilegiadas?

Nicolas Vaiman: Não. Acho que isso vai se multiplicar a partir daqui.

Na verdade, multiplicou-se. Desde que a nossa história foi ao ar em maio, os promotores federais abriram outro caso, desta vez contra um engenheiro de software do Google que supostamente usou informações confidenciais de dentro da empresa para fazer apostas no Polymarket. Segundo os promotores, ele levou para casa mais de um milhão de dólares em lucro. Seus advogados dizem que ele planeja se declarar inocente.

Produzido por Andrew Bast e Jessica Kegu. Produtores associados: Erin DuCharme e Mimi Lamarre. Editado por Thomas Xenakis.