Abutres em Portugal

Mas se não conhece muito bem Portugal, poderá ficar surpreendido ao saber que temos algumas destas aves pré-históricas nos nossos céus.

Equipe de limpeza da natureza

Foram encontrados fósseis de antepassados ​​de abutres que datam de milhões de anos, especialmente um fóssil de um Abutre Barbudo (Gypaetus barbatus) com 29 mil anos, encontrado num antigo criadouro no Vale do Lapedo, Leiria. Este é o sítio mais antigo da Península Ibérica. Infelizmente, o Abutre-barbudo é hoje considerado extinto como população reprodutora em Portugal, tendo desaparecido no final do século XIX, mas é ocasionalmente visto como andarilho a partir de projectos de reintrodução na Andaluzia, Espanha.

Três espécies encontradas em Portugal

Os que aqui se encontram são o Grifo, o Abutre-preto (Cinéreo) e o Abutre do Egipto, com maiores concentrações no Vale do Douro e sul do Alentejo. O Grifo é o mais comum, enquanto o Abutre-preto está a recuperar da extinção através de esforços de conservação. São necrófagos essenciais, mas enfrentam ameaças de veneno e redução da disponibilidade de alimentos.

Essas feras são principalmente raptores grandes e impressionantes, com envergadura enorme. O Griffon, a maior ave de rapina da Europa, possui uma envergadura enorme e pesa até 14 kg. Está criticamente ameaçada mas tem mais de 108 casais reprodutores em Portugal. O mais raro abutre-preto é frequentemente descrito como uma “prancha de madeira voadora” com envergadura de 3 metros. O apelido deriva de seu formato de vôo rígido e distinto, apresentando asas retangulares excepcionalmente longas, largas e uniformes que lembram uma placa escura no céu. Essas asas, em sua maioria retangulares, são mantidas retas, sem o formato de “V” para cima de muitos outros abutres.

Os abutres do Egipto podem ser avistados no Parque Natural do Douro Internacional e no Parque Natural do Tejo Internacional, onde nidificam em desfiladeiros fluviais durante o verão (março-setembro).Os principais pontos de observação incluem o miradouro da Penha das Torres, perto de Miranda do Douro e da Reserva da Faia Brava.

Coisas que eles têm em comum

Todos eles são únicos por terem cabeças carecas para limpeza, estômagos extremamente ácidos e capacidade de voar alto por horas. Essas aves são necrófagas, dependendo quase inteiramente de carne morta, mas são alimentadores oportunistas conhecidos por comer insetos, pequenos répteis, etc., sendo o abutre-preto até capaz de matar presas fracas ou recém-nascidas; eles também terão um estilo de vida vegetariano, comendo frutas vermelhas, uvas e abóboras.

Todos estão a sofrer uma crise grave, em grande parte criada pelo homem, e as populações caíram até 97% em África e 99% na Ásia ao longo das últimas décadas devido ao envenenamento intencional e não intencional, aos voos para infra-estruturas eléctricas e, claro, à perda de habitat. Eles não são agressivos, mas podem vomitar ou morder se forem encurralados ou manuseados e, como equipe de limpeza da natureza, evitam a propagação do antraz e da raiva consumindo qualquer carcaça podre que encontrarem.

Experiência Abutre

Deixe-me contar uma história engraçada. Há alguns anos, O Marido e eu estávamos em um curso de treinamento e tivemos que encontrar alguma experiência de trabalho por um mês. Encontrei um emprego temporário no hospital local, no Departamento de Registros (bem, eles sabiam que eu não poderia prejudicar ninguém lá), mas o Marido decidiu que uma experiência de escritório não era para ele – ele queria algo mais “prático” e encontrou um lugar em um centro de aves de rapina, preparado para “extrair pássaros” e ajudar na alimentação, etc.

Em troca, ele foi autorizado a pilotar seu Harris Hawk no final do dia, mas as tarefas de limpeza incluíam a gaiola de um abutre. Ele entrou na jaula com uma vassoura e instruções para sempre ficar de frente para ela e, atento, o urubu o avaliou. O Marido virou as costas por um segundo e, nesse momento, o abutre se inclinou para frente e deu um beijo curioso em sua perna. Seu bico perversamente afiado quase não fez nenhum arranhão no jeans, mas tirou sangue da perna por baixo! Não acho que ele estivesse se preparando para um banquete, mas apenas curioso o suficiente para dar-lhe uma cutucada para mostrar que não queria brincar com ele.