Todos os últimos 16 jogos de uma Copa do Mundo parecem monumentais, mas México x Inglaterra é maior do que a maioria.
Um confronto entre os co-anfitriões e um dos favoritos do pré-torneio num dos locais mais venerados do futebol, o Estádio Azteca, não precisou de mais intriga, mas da conversa tardia sobre adiantar o pontapé de saída em seis horas antes de decidir contra isso foi uma reviravolta que ninguém esperava.
Aqui, damos uma olhada mais de perto no jogo de domingo e onde ele poderá ser decidido.
Quais são as principais informações que preciso saber?
Classificações mundiais: México 10º, Inglaterra 4º
Local: Estádio Azteca, Cidade do México
Data: domingo, 5 de julho
Começo: 18h horário local (CST)/ 17h PT/ 20h ET/ 1h BST (segunda-feira)
Como o México chegou às oitavas de final?
O México ainda não sofreu gols nas quatro partidas e tem uma média de dois gols por jogo. Liderou o Grupo A com vitórias sobre a África do Sul (2-0), a Coreia do Sul (1-0) e a República Checa (3-0). Em seguida veio uma vitória por 2 a 0 sobre um Equador cansado nas oitavas de final no Azteca, com os craques Raul Jimenez e Julian Quinones garantindo sua primeira vitória por eliminatórias na Copa do Mundo desde seu último torneio em casa, em 1986.
Julian Quinones é um dos homens perigosos do México. (Rodrigo Oropeza/AFP via Getty Images)
Como a Inglaterra chegou às oitavas de final?
Não de forma tão convincente. Depois de derrotar a Croácia por 4 a 2 no jogo de abertura do grupo, a Inglaterra empatou em 0 a 0 com Gana e derrotou o Panamá por 2 a 0 para liderar o Grupo L, empatando nas oitavas de final com a RD Congo. A equipe de Thomas Tuchel ficou frustrada durante grande parte da partida e parecia estar saindo, pois perdia para o primeiro gol de Brian Cipenga. Mas o capitão Harry Kane avançou com dois gols nos 15 minutos finais para salvar seu país e elevar o total do torneio para cinco e o total da Copa do Mundo ao longo dos anos para 13, o sexto maior total de todos os tempos.
Como assistir na TV
EUA: 20h ET / 17h PT: Fox Sports (inglês), Telemundo/ Peacock (espanhol)
México: 18h CST: TelevisaUnivision/ TV Azteca
Canadá: 20h ET / 17h PT: TSN /RDS
Reino Unido: 1h (segunda-feira) BST: BBC One e iPlayer
O que devemos esperar do México?
A impressão geral é de uma equipe que se reúne exatamente no momento certo. O México não era convincente antes da Copa do Mundo, mas teve um desempenho brilhante na competição, tropeçando em um sistema que parece extrair o melhor dos jogadores principais.
A defesa, ancorada pelo enorme Cesar Montes e pelo elegante Johan Vasquez, é um ponto forte. O lateral-esquerdo Jesus Gallardo é sólido e preciso com a bola; à direita, Jorge Sanchez conquistou seu lugar com uma série de atuações comprometidas. Adicione um goleiro acrobático, Raul ‘Tala’ Rangel, e você entenderá por que eles ainda não sofreram gols neste torneio.
Jimenez é um rosto conhecido dos jogadores ingleses, tendo jogado na Premier League nos últimos anos. Ele marcou apenas duas vezes até agora, mas seu jogo de defesa tem sido bom. Ele também ocupa os defensores, criando espaço para os corredores atrás. A principal ameaça nesse aspecto é Quinones, um driblador direto e destemido e um finalizador competente pela lateral esquerda. Do lado oposto, Roberto Alvarado tende a entrar em bolsões de espaço, em busca de oportunidades para fazer passes e cruzamentos.
O meio-campo é ancorado por Erik Lira, combativo na posse de bola e cuidadoso com a bola. A maior parte da carga criativa recai sobre Gilberto Mora, a sensação mexicana de 17 anos, que tende a se inclinar mais para a direita, onde gosta de combinar com Alvarado. Mora tem dois pés, é escorregadio e inteligente além da idade; Inglaterra, tome nota.
A última vaga no meio-campo provavelmente ficará com Luis Romo, que é provavelmente o elo mais fraco do México neste momento. Ele é um passador alto e elegante, mas não é o mais rápido e pode ser alcançado. Ainda assim, esta é uma equipa muito equilibrada, e que tende a voar para fora dos blocos em busca do golo. Os primeiros 20 ou 30 minutos serão cruciais para as suas chances – e para as da Inglaterra.
Jack Lang
O que devemos esperar da Inglaterra?
O mais importante é que a Inglaterra segue na competição. Eles provavelmente tiveram um desempenho próximo do esperado até agora, conquistando sete pontos em um grupo complicado e depois derrotando a República Democrática do Congo em Atlanta nas oitavas de final.
Mas é difícil obter uma leitura precisa sobre quão boa é a Inglaterra. Eles vieram para cá querendo jogar um futebol agressivo, atlético e dominante, como um time da Premier League. Às vezes eles fizeram isso, principalmente no segundo tempo do jogo de estreia contra a Croácia, em Dallas. Mas muitas vezes tem sido um trabalho árduo. Eles passaram grande parte do torneio presos, principalmente no jogo contra Gana e durante a maior parte do jogo contra o Panamá. E houve períodos no início contra a RD Congo em que a Inglaterra parecia ter perdido a cabeça e estava perto de “fazer uma Islândia” (uma referência à notória derrota no Euro 2016).
Elliot Anderson não conseguiu conter sua consternação depois de ficar para trás na República Democrática do Congo (Megan Briggs/Getty Images)
Parte do problema aqui é a disponibilidade do jogador. A Inglaterra chegou com preocupações físicas em relação a jogadores importantes. Declan Rice não parece ser ele mesmo, Bukayo Saka tem sido amplamente usado como substituto de impacto, Reece James contraiu uma lesão no tendão da coxa e John Stones só foi titular uma vez. Apesar de terem sofrido apenas três gols em quatro jogos, a defesa muitas vezes parece uma bagunça.
Esta seleção da Inglaterra depende mais do que nunca de Kane e Jude Bellingham, os dois jogadores que estão no topo de seu jogo. Kane já marcou cinco gols e salvou efetivamente a Inglaterra de uma eliminação precoce em Atlanta. Bellingham parece afiado, faminto, focado e consistente. Se os dois continuarem jogando bem, a Inglaterra terá chances contra qualquer um. Mas eles não se parecem com a unidade perfeitamente coordenada que muitos esperavam.
Jack Pitt-Brooke
Quem é o craque de cada equipe?
A seleção inglesa está repleta de estrelas, mas Harry Kane detém a chave. Suas quatro partidas até agora o viram fazer de tudo, seja indo fundo para passes rápidos, mudando para áreas mais amplas para criar sobrecargas ou, o mais importante, marcando gols de diferentes tipos em momentos cruciais. O México será uma ameaça na transição, apoiado por uma multidão barulhenta da Azteca, então Rice e Elliot Anderson terão muito o que fazer.
Para os anfitriões, Julian Quinones tem sido brilhante em contratar jogadores e animar os torcedores mexicanos. Quinones, junto com Alvarado do outro lado, criaram muitas chances para o rejuvenescido Jiménez. Ele representará um desafio para os zagueiros ingleses Marc Guehi e Ezri Konsa, que às vezes pareciam instáveis contra adversários diretos que atacam com velocidade.
Anantajith Raghuraman
Existe alguma história neste confronto?
A Inglaterra tem uma história profunda no Azteca. Em 1970, eles venceram a Alemanha Ocidental por 2 a 0, faltando pouco mais de 20 minutos para o final das quartas de final da Copa do Mundo, e perderam por 3 a 2 após a prorrogação. Dezesseis anos depois, Diego Maradona marcou com a “Mão de Deus” e o “Gol do Século” para eliminar a Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo. Para uma certa geração de torcedores ingleses, aquele jogo é o momento definitivo na história moderna do time. Esse tópico esteve presente em toda parte na preparação para este jogo, e Tuchel até disse no início desta semana que a Inglaterra poderia merecer alguma vingança cármica por causa disso.
Mas esse jogo, claro, foi contra a Argentina. Foi realizado apenas no México. E assim, embora jogar no México seja profundamente significativo – dada a dor das Copas do Mundo de 1970 e 1986 – jogar contra o México é uma perspectiva um pouco diferente.
A Inglaterra disputou nove partidas contra o México ao longo dos anos, mas apenas uma vez em um torneio importante. Eles foram sorteados no mesmo grupo na Copa do Mundo de 1966, com a Inglaterra aproveitando o fator casa em Wembley. Bobby Charlton e Roger Hunt marcaram na vitória por 2 a 0.
Desde então, foram apenas amistosos, embora dois deles – em 1969 e 1985 – tenham sido ambos no Azteca, em ambos os casos um ano antes da Inglaterra vir ao México para a Copa do Mundo. O jogo mais recente foi em Wembley, em maio de 2010, um aquecimento antes da Inglaterra viajar para a África do Sul para a Copa do Mundo de 2010. Ledley King, Peter Crouch e Glen Johnson marcaram os gols da Inglaterra na vitória por 3-1.
Jack Pitt-Brooke
Onde o jogo será ganho e perdido?
Segundo a ciência, a desvantagem de altitude para a Inglaterra é tamanha que o México efetivamente começa o jogo com uma vantagem de 1 a 0. O Estádio Azteca fica a 2.200 m (7.220 pés) acima do nível do mar, e cada 1.000 m de ganho de altitude vale meio gol para o time da casa, com base em pesquisas anteriores sobre o futebol sul-americano.
Isso significa que a Inglaterra deve evitar repetir os primeiros golos, tal como aconteceu à República Democrática do Congo. Eles foram forçados a gastar muito, física e mentalmente, para a vitória de retorno. Repetir isso irá esgotá-los aqui, especialmente depois de apenas quatro dias de descanso.
Para a Inglaterra vencer, eles precisam de posse de bola e desacelerar o jogo o máximo possível. Isto também contribui para a sua superioridade técnica, enquanto o México tem estado bastante estanque – eles e a Espanha são as únicas equipas que ainda não sofreram, e a equipa de Javier Aguirre permitiu apenas dois golos em 12 jogos este ano, depois de não sofrer golos nos empates amigáveis com Uruguai e Portugal.
A Inglaterra deve acertar na imprensa quando se compromete, enquanto a RD Congo os enfrentava e os contornava. Isso porque o México tem uma boa linha de frente. O extremo esquerdo Quinones marcou três vezes e Alvarado, do outro lado, é responsável por criar três dos oito golos do México. Os torcedores da Inglaterra conhecerão Jimenez, ex-Fulham e atual atacante do Wolverhampton Wanderers. Ele é uma ameaça na grande área e tem muitas chances em cruzamentos.
Liam Tharme
Quem nossos especialistas acham que vencerá?
E Sheldon: Inglaterra 1-2 México. Antes do início do torneio, eu previ que este jogo – na altitude e no ambiente difícil – seria o final da Copa do Mundo da Inglaterra. Deveriam ter qualidade mais que suficiente para vencer o México, mas o fato de estar no Azteca torna o desafio ainda mais difícil.
Seb Stafford-Bloor: Inglaterra 1 -0 México. A qualidade do México é tão adversária quanto a altitude; Ainda acho que a Inglaterra tem eficiência goleadora para sobreviver. Grandes artilheiros vencem partidas da Copa do Mundo e Harry Kane é o melhor deles. A Inglaterra pode exercer uma vantagem física? No papel, sim, mas – deixando de lado a preocupação com o nível do mar – a falta de entusiasmo contra a RD Congo era preocupante. Não há como isso ser outra coisa senão próximo e insuportável.
Oliver Kay: México 2-1 Inglaterra (AET). Se fosse em território neutro, eu preferiria a Inglaterra. Mas a atmosfera, o calor, a altitude, um dia extra de descanso… tudo isso joga a favor do México. Poderia ser uma loucura. Decisões malucas de arbitragem, muitos cartões vermelhos. Será um enorme teste ao carácter e à qualidade da Inglaterra. Mas se chegar aos pênaltis, prefiro a Inglaterra.
Matt Slater: México 1-2 Inglaterra. Eu fiz o contrário até que Brad Friedel, um dos meus americanos favoritos, fortaleceu minha determinação ao dizer ao programa NetFlix de Gary Lineker que o México é medíocre e também fica sem fôlego. Não tenho certeza se a última parte é verdade, mas estou de volta a bordo do trem Tommy Tuchel.
Escalações previstas
Diga-me uma coisa sobre a Inglaterra que me fará parecer inteligente para meus amigos
Ninguém é tão bom no jogo aéreo na área adversária quanto a Inglaterra. Desde 2018, eles marcaram nove gols de cabeça em Copas do Mundo e acertaram 54 chutes. O segundo maior número, segundo essas métricas, é a França (sete gols, 32 chutes). Os lances de bola parada são uma ameaça óbvia, e fique atento para como a Inglaterra enche a área nos cruzamentos. Kane cabeceou contra o Panamá e a República Democrática do Congo, e Bellingham está adquirindo o hábito de acertar a área.
Diga-me uma coisa sobre o México que me fará parecer inteligente para meus amigos
Entre os times que chegaram às oitavas de final, o México tem a maior taxa de cruzamentos — um em cada três de seus cruzamentos acerta o alvo, confortavelmente melhor do que a média de um em cinco nesta Copa do Mundo. Na verdade, eles cruzam com pouca frequência, escolhendo seus momentos em vez de depender do volume para criar chances. Jimenez venceu oito primeiros contatos com bolas lançadas pelas laterais, uma métrica em que apenas Federico Vinas, do Uruguai (nove), o supera.
Liam Tharme
Quem é o árbitro?
O árbitro do jogo da Inglaterra contra o México não poderia ser mais experiente, pois Alireza Faghani está estabelecendo um recorde ao arbitrar sua quarta Copa do Mundo.
Considerado o melhor árbitro da Ásia, ele tem uma lista impressionante de nomeações de prestígio, incluindo a final da Copa do Mundo de Clubes da FIFA vencida pelo Chelsea em Nova Jersey no ano passado.
Ele ainda morava em seu país natal, o Irã, quando participou do torneio de 2014 no Brasil e da edição de 2018 na Rússia, e quando arbitrou a disputa pela medalha de ouro nas Olimpíadas de 2016.
Desde 2019, ele mora na Austrália, atuando na A-League e cobrindo jogos da Liga dos Campeões Asiáticos.
Faghani não aceita bobagens em campo e é improvável que se deixe influenciar pelos protestos dos jogadores. Kane e Bellingham, que estiveram persistentemente no ouvido do árbitro em todos os quatro jogos da Inglaterra até à data, fariam bem em concentrar-se nos seus próprios jogos. Qualquer um que tentar repreender este árbitro estará desperdiçando seu tempo e energia emocional.
Alireza Faghani está estabelecendo um recorde ao apitar sua quarta Copa do Mundo (Dan Mullan/Getty Images)
Os únicos pontos de interrogação que pairam sobre Faghani são sua condição física – aos 48 anos, ele pode ter dificuldades com a arbitragem em altitude – e sua relação complicada com o VAR nas Copas do Mundo.
Em 2022, foi o favorito para a final no seu continente, até aceitar o conselho do árbitro de vídeo do Catar, Abdullah Al Marri, e conceder a Portugal um pênalti tardio por handebol contra o Uruguai.
Ele terá desejado ter mantido a decisão original, pois a ligação foi considerada incorreta e ele não recebeu outra consulta.
Isso pode muito bem ter pesado em sua mente há algumas semanas em Nova Jersey, quando o VAR saudita Abdullah Alshehri lhe pediu para revisar sua decisão de não conceder pênalti a Kylian Mbappe na partida França x Senegal.
Os replays mostraram uma falta clara de Sadio Mane, mas Faghani manteve-se firme e anunciou que, na sua opinião, Mbappe havia iniciado o contato.
Isso foi um absurdo e poderia ter feito com que ele fosse mandado embora novamente, mas desta vez o chefe de arbitragem da FIFA, Pierluigi Collina, foi mais indulgente com os árbitros que cometem erros óbvios.
Graham Scott, O Atléticoespecialista em arbitragem
Quem os vencedores jogarão a seguir?
Esta partida é a última do torneio a ser realizada no México, com todos os jogos das quartas de final em diante sendo realizados nos Estados Unidos.
Os vencedores irão ao Hard Rock Stadium em Miami, Flórida, para enfrentar o Brasil ou a Noruega no dia 11 de julho, com a partida começando às 14h PT/17h ET/22h BST. O empate entre Brasil e Noruega acontece no MetLife Stadium, em Nova Jersey, no domingo, com início às 13h PT/16h ET/21h BST.
