Os Estados Unidos expandiram significativamente a sua campanha militar contra o Irão, lançando pela primeira vez novos ataques aéreos contra alvos militares em todo o país, incluindo áreas perto de Teerão. Os últimos ataques aprofundaram os receios de um conflito regional mais amplo, à medida que o número de vítimas civis aumenta, infra-estruturas críticas são atacadas e os intercâmbios militares se espalham por todo o Golfo.
De acordo com o Comando Central dos EUA (CENTCOM), as últimas operações tiveram como alvo centros de comando iranianos, sistemas de defesa aérea, capacidades de mísseis e drones e instalações de vigilância costeira. Os EUA disseram que os ataques tinham como objetivo degradar ainda mais as capacidades militares do Irão e prevenir ameaças ao transporte marítimo no Estreito de Ormuz, um dos corredores marítimos estrategicamente mais importantes do mundo.
Entre os locais supostamente atingidos estavam Bandar Abbas, Ilha Grande Tunb, Ilha Qeshm, Sirik, Chabahar, Konarak, Rask, Khondab, Khorramabad e Semnan. Sistemas de defesa aérea também foram ativados em Teerã e nas proximidades de Pakdasht e Parchin, à medida que explosões eram relatadas em torno da capital. As autoridades iranianas disseram ter abatido um drone MQ-9 sobre a cidade de Andimeshk.
Um dos incidentes mais alarmantes ocorreu em Ahvaz, onde os ataques teriam ocorrido perto de um hospital, forçando a evacuação de emergência de 211 pacientes, incluindo pacientes com cancro em tratamento. As autoridades iranianas condenaram o ataque como “bárbaro”, argumentando que as operações militares perto de instalações médicas violam os princípios humanitários internacionais concebidos para proteger os civis e as infra-estruturas de saúde durante conflitos armados.
As consequências humanitárias do conflito em expansão continuam a agravar-se. Desde que a última fase dos ataques começou na semana passada, pelo menos 35 pessoas foram mortas e mais de 300 ficaram feridas. O crescente número de vítimas civis intensificou as preocupações sobre o impacto do conflito nas pessoas comuns que já vivem sob graves pressões económicas e políticas.
Os Estados Unidos sustentam que as suas operações militares são uma resposta aos ataques iranianos a três navios comerciais no Estreito de Ormuz. O CENTCOM também anunciou que desativou um petroleiro “não conforme” que tentava aproximar-se da Ilha Kharg, no Irão, como parte de um bloqueio naval reimposto no início desta semana, usando mísseis Hellfire para deter o navio.
Entretanto, o Irão respondeu expandindo as operações militares de retaliação contra activos dos EUA em toda a região. O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) disse ter como alvo instalações militares americanas em países vizinhos do Golfo.
Declarações militares iranianas alegaram ataques contra a base aérea Ali Al Salem no Kuwait, visando sistemas de radar, baterias de mísseis Patriot e instalações de armazenamento de combustível usadas pelas forças dos EUA. Ataques adicionais foram relatados contra sistemas de comunicações e instalações logísticas dos EUA na base aérea de al-Azraq, na Jordânia.
No Bahrein, foi relatado que drones iranianos teriam como alvo instalações de radar dos EUA e sistemas de defesa Patriot na Base Aérea Sheikh Isa. As autoridades jordanianas disseram ter interceptado oito mísseis iranianos durante a última troca de tiros.
O conflito também se estendeu ao Iraque, onde as autoridades relataram que cinco drones atacaram a cidade de Erbil. Dois teriam caído perto de uma base militar dos EUA, enquanto outro foi interceptado perto do consulado dos EUA. As autoridades iranianas não assumiram a responsabilidade por esses ataques.
O alargamento do confronto militar aumentou as preocupações de que o conflito possa atrair mais países diretamente para as hostilidades e desestabilizar ainda mais uma região já volátil. Os ataques contínuos a instalações militares, rotas marítimas e áreas próximas de infra-estruturas civis aumentam os riscos de sofrimento humanitário, perturbações económicas e uma guerra regional mais ampla.
À medida que o ciclo de retaliação se intensifica, a necessidade urgente de diplomacia, desescalada e adesão ao direito humanitário internacional tornou-se mais premente do que nunca. A protecção das vidas civis e a prevenção de uma maior desestabilização regional devem continuar a ser fundamentais para qualquer resposta internacional.
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